El primer ministro indio, Narendra Modi, apareció en el Capitolio el jueves para dirigirse a una reunión conjunta del Congreso como parte de una gira de varios días por los Estados Unidos con el objetivo de aprovechar las relaciones entre los Estados Unidos y la India.
Modi, flanqueado por el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-CA), y la vicepresidenta Kamala Harris, habló con miembros de la Cámara de Representantes y el Senado sobre la democracia, la guerra entre Rusia y Ucrania, la economía, la atención médica y los avances en la tecnología y el medio ambiente, entre otros temas.
El primer ministro fue recibido con fuertes rondas de aplausos cuando entró en la cámara de la Cámara, y se pudo escuchar a los asistentes en la galería de la cámara coreando «¡Modi! Modi!»
Abrió sus comentarios expresando su «miste más profunda gratitud en nombre de los 1.400 millones de personas de la India», el país más poblado del mundo, y más tarde reiteraría el tamaño de la India mientras promocionaba su crecimiento económico.
«Cuando la India crece, el mundo entero crece», dijo Modi.
Modi también salpicó su discurso con humor, diciéndole a McCarthy en un momento dado: «¡Sr. Orador, tiene un trabajo difícil!» y «los indios americanos han jugado un papel importante. Son brillantes en todos los campos, no solo en la ortografía de las abejas».
En un asno a Harris, que es en parte indio, dijo: «¡Hay uno detrás de mí, que ha hecho historia!»
Modi mencionó repetidamente el terreno común democrático de la India y los Estados Unidos, diciendo: «Nuestra asociación es un buen augurio para el futuro de la democracia».
Recibió algunas ovaciones de pie a lo largo del discurso, incluso en un momento en el que habló sobre la libertad de religión, un tema controvertido para la India, donde la persecución de los cristianos ha crecido exponencialmente bajo el Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
La India es el hogar de muchas religiones y «las celebramos todas», afirmó Modi.
Instar a poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania también provocó aplausos permanentes de ambas partes, pero Modi no mencionó específicamente a Rusia en medio de la inquietud subyacente por la amistad de la India con el adversario clave de Estados Unidos.
El conflicto en Ucrania «está causando un gran dolor» en Europa, dijo, señalando que «el orden global se basa en el respeto de los principios de la carta de las ONU, la resolución pacífica de las disputas y el respeto por la soberanía y la integridad territorial».
Modi añadió: «Como he dicho directa y públicamente, esta no es una era de guerra».
Si bien la mayoría de los miembros asistieron al discurso, algunos miembros de izquierda, principalmente del «Escuadrón», anunciaron que se lo saltarían en protesta.
El representante Ilhan Omar (R-MN) escribió en un comunicado: «NO asistiré al discurso de Modi. celebraré una reunión informativa con grupos de derechos humanos para discutir el historial de represión y violencia de Modi».
El representante Summer Lee (D-PA), que ha sido presentado como un posible recluta del Escuadrón, dijo que el gobierno indio «ha atacado a periodistas, ha envalentonado a los violentos grupos nacionalistas hindúes y ha encarcelado a opositores políticos; NO asistiré a su discurso hoy».
Otros que boicotean el evento incluyeron a los representantes. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) y Rashida Tlaib (D-MI).
Un alto demócrata, el representante Jamie Raskin (D-MD), aclaró después de algunos informes erróneos que no estaba boicoteando el evento, sino que se lo estaba perdiendo para la boda de su hija. Sin embargo, señaló que se unió a docenas de sus colegas demócratas presionando al presidente Joe Biden para abordar las preocupaciones sobre los abusos de los derechos humanos con Modi.
Después de la reunión conjunta, Modi iba a asistir a una cena estatal de la Casa Blanca con Biden. El asunto tradicionalmente lujoso, el tercero del mandato de Biden, sería en gran medida sin carne esta vez porque Modi es vegetariano.
Modi también se reunió con Biden más temprano el jueves. En referencia al presidente, el primer ministro dijo al Congreso: «Estoy de acuerdo con el presidente Biden en que esta es una asociación definitoria de este siglo».
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