Alemania está a punto de firmar el mayor acuerdo de armas en la historia de Israel, y los diplomáticos que han hablado con Haaretz dicen que esto es solo el comienzo: «Europa vivió pacíficamente hasta el 24 de febrero de 2022. Esa mañana, se despertaron con una comprensión completamente nueva de las cosas.
Alemania e Israel están avanzando en el mayor acuerdo de exportación de defensa israelí de la historia; Finlandia se convierte en el primer país europeo en adquirir el sistema de defensa aérea David’s Sling de Israel; a Elbit Systems se le adjudica un contrato de 305 millones de dólares con los Países Bajos; Estonia está comprando drones israelíes en un acuerdo por valor de más de 100 millones de euros.
Estos son solo algunos de los titulares que aparecieron en los medios de comunicación israelíes en los últimos meses, lo que refleja un desarrollo significativo en las relaciones de seguridad del país con Europa. A medida que la guerra en Ucrania continúa y la amenaza rusa permanece, los países europeos están aumentando sus presupuestos de defensa e Israel se está beneficiando a lo grande, no solo financieramente.
El miércoles, el Ministerio de Defensa de Israel publicó datos recientes que muestran que 2022 fue un año récord para las exportaciones de defensa del país. Junto con un aumento dramático en las exportaciones a los «países de los Acuerdos de Abraham» como Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos, los datos también muestran un aumento significativo en las exportaciones a los países europeos, con un valor de aproximadamente 3.600 millones de dólares.
Los funcionarios israelíes están diciendo que esta tendencia continúa con toda su fuerza en lo que va de 2023, en medio de la guerra en curso en Ucrania y las nuevas prioridades de defensa de Europa. Los diplomáticos europeos que hablaron con Haaretz estimaron que el continente aumentará sus acuerdos con Israel el próximo año.
El acuerdo de Alemania para comprar el sistema antibalístico israelí Arrow-3 es el último y más significativo ejemplo de la nueva realidad. Su suma total es de unos 3.500 millones de euros, y se espera que el parlamento alemán apruebe el miércoles un anticipo por valor de unos 600 mil millones de euros. Israel y Alemania comenzaron a negociar el acuerdo en 2020, pero las conversaciones se aceleraron y solo llegaron a buen término en los últimos meses, debido al sentido de urgencia creado por la guerra en Ucrania.
«Si no fuera por la guerra [entre Rusia y Ucrania], este acuerdo no habría ocurrido ahora», dijo una fuente diplomática a Haaretz. El canciller alemán Olaf Scholz ordenó a su gobierno que desplegara la primera unidad operativa del sistema Arrow 3 en suelo alemán en 2025. El sistema está diseñado para protegerse de las amenazas balísticas de las ojivas convencionales y no convencionales.
Debido a la guerra en Ucrania, se espera que Alemania aumente aún más su presupuesto de defensa para 2024 en aproximadamente 10 mil millones de euros. Al igual que muchos otros países europeos, Alemania ha estado considerando asignar alrededor del 2 por ciento de su PIB per cápita a los requisitos de defensa durante años. Esta aspiración teórica se ha convertido en una política real en los países miembros de la OTAN debido a la guerra en Ucrania.
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«Puedes ver este cambio en muchos países europeos», dijo a Haaretz un funcionario israelí involucrado en las relaciones entre Israel y la OTAN. El funcionario señaló que ya en 2014, cuando Rusia invadió la península de Crimea, los miembros de la OTAN anunciaron que asignarían el 2 por ciento del PIB per cápita para los requisitos de defensa, pero esto se ha convertido en una política concreta solo ahora.
«Europa vivió en paz hasta el 24 de febrero de 2022», dijo Haim Regev, embajador de Israel ante las instituciones de la UE en Bruselas. «Se despertaron esa mañana con una comprensión diferente de la situación».
Los funcionarios israelíes y europeos afirman que este entendimiento compartido se refleja no solo en la serie de acuerdos de seguridad y militares entre los países, sino también en otros aspectos. «No es algo que se pueda cuantificar, pero cuando proporcionas una dimensión de seguridad a tus relaciones con un determinado país, aumentas tu atractivo», explicó Regev. «Incúa el valor de las buenas relaciones con Israel».
Principales acuerdos con Europa
- Alemania: Sistema de armas Arrow 3 (3,5 mil millones de dólares) y lanzadores de misiles Spike para portadores de tropas blindados (APC)
- Finlandia: Sistema de defensa aérea David’s Sling (345 millones de dólares), misiles Spike (242 millones de dólares), cohetes (75 millones de dólares)
- Rumanía: Drones (410 millones de dólares), torretas APC (120 millones de dólares) y morteros
- Holanda: lanzacohetes PULS (305 millones de dólares)
- Grecia: misiles Spike y drones (440 millones de dólares), estaciones de armas para buques autónomos, dispositivos de observación de helicópteros
- Dinamarca: Sistema de armas ATMOS y cohetes PULS (252 millones de dólares)
- Estonia: Drones suicidas (100 millones de dólares) y misiles Spike
- Gran Bretaña: simulador de tanques Challenger (71 millones de dólares), gafas de visión nocturna (19 millones de dólares) y 90 sistemas de radar terrestre
- Polonia: Lanzadores de misiles Spike y sistema de defensa de tanques «Windbreaker»
- Suecia: Estaciones de comunicación (48 millones de dólares) y sistema de alerta de misiles
- Eslovaquia: 142 APC, sistema de defensa activa y lanzacoeos Spike
- Croacia: Lanzadores de misiles Spike (12 millones de dólares)
- Italia: Drones suicidas y proyectiles de tanques (16 millones de dólares)
Este cambio está ocurriendo al mismo tiempo que un gobierno de extrema derecha gobierna en Israel, actuando en contraste con la posición europea en temas como los asentamientos de Cisjordania y los derechos humanos. Un diplomático europeo de un país que escribió un acuerdo significativo con Israel, a principios de este año, le dijo a Haaretz que «estos temas no desaparecen porque Israel vende su armamento a un determinado país, pero sí tienen un impacto».
«Ningún gobierno europeo retirará su apoyo a la solución de dos estados ni comenzará a apoyar los acuerdos debido a un acuerdo de defensa. Pero esto significa que cuando los líderes hablan y hay un diálogo entre los equipos profesionales, la ocupación no es necesariamente el primer problema en aumentar», agregó el diplomático.
Regev hizo un punto similar». Europa está más abierta a los argumentos de la realpolitik y el pragmatismo después de Ucrania. No es que hayan dejado de hablar de los palestinos, pero ahora hay más temas que discutir, y entienden que en algunos de esos temas, incluso podemos contribuir a su seguridad».
Fuentes israelíes también dijeron que el mayor cambio se puede ver en los países que se enfrentan a una amenaza significativa de Rusia. Estonia, el país más pequeño de la región báltica, cambió el año pasado su patrón de votación sobre cuestiones relacionadas con Israel en las Naciones Unidas. El Ministro de Relaciones Exteriores de Estonia añadió que en los casos en que no haya demanda de que los miembros de la UE voten como un solo bloque, Estonia se adherirá al patrón de votación proisraelí de Washington. Estonia también ha firmado recientemente una serie de acuerdos con Israel, que han sido posibles gracias al aumento de su presupuesto de defensa de 400 millones a 600 millones de euros al año.
Otro país báltico que goza de estrechas relaciones con Israel es Lituania, cuyo primer ministro visitó Israel a principios de esta semana y se reunió con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Como informó Haaretz en abril, el acuerdo de armas más grande de Lituania en la historia que involucró al contratista de defensa israelí Rafael, creó una crisis entre Jerusalén y Vilna que se resolvió solo después de que se involucraran altos funcionarios israelíes.
Desde entonces, se han restablecido las relaciones entre los países. Una de las razones de la reciente visita de la primera ministra Ingrida Shimonita a Israel fue para examinar acuerdos adicionales entre los países.
Otros dos países que atraen la atención de Israel por tener potencial para acuerdos de armas son las dos nuevas incorporaciones a la OTAN, Finlandia y Suecia, que también se espera que aumenten drásticamente sus presupuestos de defensa. Finlandia ha adquirido recientemente el sistema de misiles David’s Sling de Israel por unos 345 millones de dólares, y a finales del año pasado, compró misiles antitanque Spike por aproximadamente 240 millones de dólares.
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Finlandia se ha unido oficialmente en abril y se espera que Suecia se una en las próximas semanas, sujeto a la aprobación de Turquía.
Si bien Suecia es un importante fabricante de armas, Elbit de Israel decidió abrir sus propias oficinas en el país. A principios de este año, Elbit también anunció un acuerdo por valor de 48 millones de dólares para vender vehículos de comunicación móvil al ejército sueco. Después de unirse a la OTAN, se espera que el presupuesto de defensa de Suecia crezca de alrededor de 7 mil millones de dólares el año pasado a más de 8 mil millones de dólares en 2023, y el nuevo gobierno de centro-derecha del país espera otro aumento el próximo año.
Los países del sur de Europa que están cerca del frente ucraniano también están aumentando sus presupuestos de defensa, creando así nuevas oportunidades para que las empresas israelíes intervendrán. Rumania, por ejemplo, que limita con Ucrania al sur y también está preocupada por la posibilidad de que otro de sus vecinos, Moldavia, sea el objetivo de los rusos en el futuro, compró una variedad de sistemas de Elbit en marzo por cientos de millones de dólares.
Sin embargo, en algunos casos, los países que aumentan sus acuerdos de defensa con Israel también son los que critican la neutralidad de Israel hacia la guerra en Ucrania. Un diplomático europeo le dijo a Haaretz que la paciencia europea con respecto al miedo a una confrontación con Rusia en Siria se está desvaneciendo.
«Los propios israelíes dicen que Rusia retiró muchas fuerzas de Siria y las envió a Ucrania. Por lo tanto, su argumento [a favor de la neutralidad] es menos convincente hoy que al comienzo de la guerra. Al final, todo el mundo sabe que las armas que Israel vende a Europa se utilizarán para matar a los soldados rusos si Putin quiere ganar en Ucrania».
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