Se estima que 420 mil millones de dólares en gastos relacionados con la COVID-19 pueden haberse desperdiciado a través del fraude y la corrupción, según un nuevo informe.
El director interino del Departamento de Justicia para la Aplicación del Fraude COVID-19, Mike Galdo, dijo a Associated Press que las asombrosas cifras representaban «una cantidad de fraude sin precedentes».
El análisis independiente realizado por la AP revela que más de 280 mil millones de dólares de ayuda por COVID-19 fueron robados a través de estafas comunes de robo de identidad y solicitudes de préstamos fraudulentas, y otros 123 mil millones de dólares se desperdiciaron debido a la mala gestión y la apropiación indebida.
Se asignaron más de 5,2 billones de dólares para el alivio relacionado con la COVID-19 en las administraciones de Trump y Biden, según el Comité de Responsabilidad de la Respuesta a la Pandemia. Aproximadamente 1,15 billones de dólares de este alivio se pagaron directamente a los beneficiarios individuales, ya sea a través de cheques de estímulo o a través de programas de beneficios como la asistencia para el alquiler o el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
Los informes de fraude y mala gestión de los fondos de ayuda de la COVID-19 no son nuevos, pero compilar la cantidad total de fraude ha demostrado ser una tarea difícil.
Dan Fruchter, el jefe de la unidad de fraude y crimen de cuello blanco del fiscal de los EE. UU. en el Distrito Este de Washington, dijo que la percepción de la «olla sin fin de dinero» prácticamente alentó una ola de delincuencia.
«La gente se engañó a sí misma para que pensara que era algo socialmente aceptable, a pesar de que no era legal», dijo Fruchter.
Los programas administrados por la Administración de Pequeñas Empresas parecen tener la mayor parte de abuso, en parte porque se eximió de las medidas de protección contra el fraude para garantizar un alivio rápido para aquellos que lo necesitaban.
Las estimaciones actuales evalúan que el programa de Préstamos para Desastres por Lesiones Económicas COVID-19 fue defraudado por 86 mil millones de dólares, mientras que el Programa de Protección de Cheques de Pago fue defraudado aproximadamente 20 mil millones de dólares. Sin embargo, es probable que estas cifras crezcan a medida que continúen las investigaciones.
El inspector general de la SBA, Hannibal «Mike» Ware, dijo que tiene más de 800.000 pistas de fraude para investigar, y la agencia está lista para publicar nuevas estimaciones de fraude en las próximas semanas.
Ware dijo que la estimación más reciente «será una cifra justa, es decir, un 1.000% defendible por mi oficina, totalmente respaldada por nuestra importante actividad de investigación criminal que está teniendo lugar en este espacio».
Incorporada al acuerdo presupuestario firmado el 3 de junio se unió la iniciativa republicana de recuperar 27 mil millones de dólares en fondos no gastados y no asignados por COVID-19.
Fuente: https://www.washingtonexaminer.com/policy/healthcare/covid-19-relief-fraud-waste-420-billion
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