¿Los fiscales entienden las fuerzas que están desatando?
Ya sea que ames o odies a Donald Trump, su acusación por parte del Departamento de Justicia del presidente Biden es un momento tenso para la democracia estadounidense. Por primera vez en la historia de los Estados Unidos, el poder fiscal del gobierno federal se ha utilizado contra un expresidente que también se está postulando contra el presidente en ejercicio. Esto es mucho más grave que la acusación anterior de un fiscal pícaro de Nueva York, y se enojemerán las elecciones de 2024 y la política de EE. UU. en los próximos años.
El abogado especial Jack Smith anunció la acusación en una breve declaración el viernes. Pero nadie debe ser engañado: esta es la responsabilidad del Fiscal General Merrick Garland. El Sr. Garland nombró al Sr. Smith para proporcionar cobertura política, pero el Sr. Garland, que informa al Sr. Biden, tiene la autoridad para anular la recomendación de un abogado especial. Los estadounidenses inevitablemente verán esto como una acusación de Garland-Biden, y tienen razón al pensarlo.
La acusación nivela 37 cargos contra el Sr. Trump que están relacionados con su manejo de documentos clasificados, incluso en su club Mar-a-Lago, desde que dejó la Casa Blanca. Treinta y uno de los cargos son por violar la antigua y rara vez se ha violado la Ley de Espionaje por la «retención voluntaria de la información de la defensa nacional».
Pero es sorprendente, y legalmente notable, que la acusación nunca mencione la Ley de Registros Presidenciales (PRA) que permite a un presidente acceder a documentos, tanto clasificados como no clasificados, una vez que deja el cargo. Permite la negociación de buena fe con los Archivos Nacionales. Sin embargo, la acusación asume que el Sr. Trump no tenía derecho a tomar ningún documento clasificado.
Esto no encaja con el espíritu o la letra de la PRA, que fue escrita por el Congreso para reconocer que dichos documentos habían sido anteriormente propiedad de antiguos presidentes. Si la Ley de Espionaje significa que los presidentes no pueden retener ningún documento clasificado, entonces la PRA no tiene sentido. Esto será parte de la defensa del Sr. Trump.
Los otros cargos están relacionados con no entregar los documentos u obstruir los intentos del Departamento de Justicia y el FBI de obtenerlos. Una acusación es que durante una reunión con un escritor y otros tres, ninguno de los cuales tenía autorizaciones de seguridad, el Sr. Trump «mostrasó y describió un «plan de ataque» del Departamento de Defensa. «Como presidente, podría haberlo desclasificado», dijo en cinta de audio. «Ahora no puedo, ya sabes, pero esto sigue siendo un secreto».
Los federales también dicen que el Sr. Trump trató de encubrir su alijo clasificado «sugeriendo que su abogado esconda o destruya documentos», así como diciéndole a un asistente que mueva cajas para ocultarlas a su abogado y al FBI.
Como de costumbre, el Sr. Trump es su peor enemigo. «Esto no habría ido a ninguna parte», dijo recientemente el ex Fiscal General Bill Barr a CBS, «si el presidente hubiera devuelto los documentos. Pero los sacudió durante un año y medio».
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Dicho esto, si los fiscales piensan que esto los exuelve de las implicaciones políticas de su decisión de acusar al Sr. Trump, no entienden lo que han desatado.
En el tribunal de la opinión pública, la primera pregunta será sobre dos estándares de justicia. El Sr. Biden tenía archivos clasificados antiguos almacenados en su garaje de Delaware junto a su coche deportivo. Cuando salió la noticia, no parecía demasiado disculpado. «Mi Corvette está en un garaje cerrado, ¿de acuerdo? Así que no es como si estuvieran sentados en la calle», dijo el Sr. Biden. AG Garland nombró a otro abogado especial, Robert Hur, para investigar, pero Justice no va a acusar al Sr. Biden.
En cuanto a lo deliberado, ¿qué tal el servidor de correo electrónico del sótano que Hillary Clinton usó como Secretaria de Estado? El director del FBI, James Comey, dijo en 2016 que ella y sus colegas «fueron extremadamente descuidados en su manejo de información muy sensible y altamente clasificada». Según él, 113 correos electrónicos incluían información que se clasificaba cuando se envió o recibió. Ocho eran Top Secret. Más tarde, unos 2.000 más fueron «clasificados» como Confidencial. Esta fue la declaración que el Sr. Comey terminó declarando a la Sra. Clinton libre y clara, ya que «ningún fiscal razonable traería tal caso».
Este es el contexto político ineludible de la acusación de esta semana. El abogado especial podría haber terminado su investigación con un informe que detallaba el alcance de la imprudencia del Sr. Trump y explicó qué secretos podría haber expuesto. En cambio, el Departamento de Justicia ha tomado un camino peligroso.
Los cargos son una intervención destructiva en las elecciones de 2024, y el posible juicio se aferrará a la carrera. También hacen que sea más probable que las elecciones sean un referéndum sobre el Sr. Trump, en lugar de sobre la economía y la agenda del Sr. Biden o una alternativa del Partido Republicano. Esto puede ser exactamente lo que los demócratas pretenden con sus cargos.
Los republicanos merecen un campeón más competente con mejor carácter que el Sr. Trump. Pero la acusación podría hacer que los votantes republicanos estén menos inclinados a dar un veredicto democrático sobre su aptitud para un segundo mandato. Aunque el impacto político es incierto, los republicanos que están cansados del Sr. Trump podrían ponerse de su lado porque ven la acusación como otro complot demócrata injusto para descarrilarlo.
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¿Y qué pasa con el precedente? Si los republicanos ganan las elecciones del próximo año, y especialmente si el Sr. Trump lo hace, sus partidarios exigirán que la familia Biden sea la siguiente. Incluso si el Sr. Biden es reelegido, los recuerdos políticos son largos.
Una vez fue impensable en Estados Unidos que el impresionante poder de enjuiciamiento del gobierno se pusiera en contra de un oponente político. Ese sello ya se ha roto. No tenía por qué serlo. Por muy arrogante que fuera con los archivos clasificados, el Sr. Trump no aceptó un soborno ni traicionó secretos a Rusia. El FBI recuperó los documentos que faltaban cuando allanó Mar-a-Lago, por lo que presumiblemente no hay más planes de ataque secreto para que el Sr. Trump los presuma.
La mayor ironía de la era de Trump es que, a lo largo de toda su violación de las normas democráticas, sus frenéticos oponentes han hecho y están haciendo su propio daño considerable a la democracia.
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