El custodio de los registros de la vicepresidencia de Joe Biden, un testigo clave en su investigación de documentos clasificados, se vio atrapado en otro escándalo de documentos mientras trabajaba en el Departamento de Comercio durante la administración Clinton, revelan los registros judiciales.
Kathy S., asistente y guardiana de Biden desde hace mucho tiempo Chung, que ha sido entrevistado por fiscales federales e investigadores del Congreso en el caso Biden, fue parte de un equipo sancionado por retener e incluso destruir documentos clave en el caso federal que buscaban registros confidenciales de una figura central en la llamada investigación de recaudación de fondos de Chinagate de finales de la década de 1990, RealClearInvestigations ha aprendido en exclusiva.
Un fiscal especial está investigando si Biden manejó ilegalmente materiales de alto secreto a principios de 2017, cuando encargó a Chung que retirara las cajas que contenían documentos clasificados de la Casa Blanca y los almacenara en varias oficinas privadas en D.C., incluido el barrio de Chinatown. Algunos de los periódicos altamente sensibles también terminaron en su casa en Wilmington, Del.
Al tener en cuenta que Chung entró en la órbita de Biden a través del trabajo con el hijo del presidente, Hunter, durante la década de 1990, los investigadores del Congreso quieren saber si los tratos de la familia Biden en China tienen algo que ver con el almacenamiento de documentos clasificados. Señalan que el mal manejo de los documentos de la Casa Blanca tuvo lugar durante el período de 14 meses en 2017-2018, cuando los chinos estaban enviando casi 6 millones de dólares en pagos a Hunter y su tío Jimmy Biden sin proporcionar ningún servicio legítimo conocido. Han expresado su preocupación por el hecho de que los pagos, que fueron señalados por los EE. UU. El Departamento del Tesoro fue parte de una operación de recopilación de inteligencia china.
Chung es fundamental para la investigación del Departamento de Justicia sobre la violación de documentos clasificados por parte de Biden.
El 4 de enero, los agentes federales entrevistaron a Chung mientras trabajaban con un equipo de investigación dirigido por EE. UU. El abogado John Lausch, que tuvo la tarea de llevar a cabo una investigación preliminar de la brecha de seguridad. Alarmado por lo que sus investigadores le informaron sobre el papel de Chung en la posible eliminación ilegal y la retención de secretos de estado, Lausch instó al Fiscal General Merrick Garland a nombrar a un abogado especial. Al día siguiente, Garland cumplió, nombrando al veterano fiscal federal Robert K. Hur para hacerse cargo del caso penal como abogado especial. Según se informa, la oficina de Hur ha obtenido más de 100 páginas de documentos de Chung, incluidos correos electrónicos y mensajes de texto.
Mientras que Donald Trump y Mike Pence también están bajo investigación por eliminar documentos clasificados de la Casa Blanca y almacenarlos en sus residencias privadas, los investigadores del Congreso del Partido Republicano dicen que las comparaciones con Trump y Pence no dan el punto. En entrevistas con RCI, insistieron en que el escándalo de documentos de Biden es potencialmente más grave que simplemente manejar mal los secretos de estado. Sospechan que podría convertirse en un caso de contraespionaje que involucre a China y la seguridad nacional, aunque la Casa Blanca descarta dicha especulación como «infundada».
El abogado de Chung, Bill Taylor, no devolvió una solicitud de comentarios. Pero en una declaración anterior, regañó a los republicanos por «sugerir que alguien es un traidor sin ninguna evidencia».
El doble papel de Chung, como asistente de Joe Biden cuando era vicepresidente y amigo de Hunter Biden, cuyos correos electrónicos muestran que recibió información confidencial de Chung de la oficina de su padre, destaca además la turbia ética que existe entre el servicio público de la familia Biden y los intereses comerciales.
Hunter Biden y Chung tienen una larga historia que se remonta a sus días trabajando juntos en el Departamento de Comercio durante la presidencia de Bill Clinton. Fue allí donde Chung, un demócrata de larga data que trabaja en la burocracia federal, se convirtió en testigo en un caso que involucraba al convicto recaudador de fondos de Chinagate, Jian-Nan «John» Huang, que era un alto funcionario de Comercio.
En 1993, el presidente Clinton nombró a Huang, un amigo banquero nacido en China de Little Rock, secretario adjunto adjunto de asuntos económicos internacionales en Commerce, donde era responsable de los asuntos comerciales asiáticos. En un mes, Huang recibió una autorización de seguridad de alto secreto y recibió sesiones informativas de inteligencia dos veces por semana por parte de los analistas de la CIA. Al mismo tiempo, se reveló más tarde, se reunía regularmente con diplomáticos chinos y otros funcionarios vinculados a Beijing.
El grupo de vigilancia Judicial Watch buscó documentos sobre el acceso de Huang a los secretos comerciales y sus viajes a China. Chung fue uno de los administradores responsables de producir dichos documentos en virtud de la Ley de Libertad de Información.
Pero el departamento fue sancionado por retener e incluso destruir documentos clave en el caso federal – Judicial Watch Inc. v. EE.UU. Departamento de Comercio, et al, en el que Huang fue incluido como el acusado principal. Después de EE. UU. El juez de distrito Royce Lamberth dictaminó que la búsqueda de Commerce era «gravemente inadecuada» e «ilegal», a Chung y a sus superiores se les ordenó realizar otra búsqueda. Aún así, Chung se quedó corta en la producción de documentos relacionados con Huang desde la computadora de su jefa, Melissa Moss, en la Oficina de Enlace Comercial, de acuerdo con su declaración jurada en el caso, una copia de la cual fue obtenida por RCI. Una persona designada por Clinton como Hunter Biden, Moss trabajó con Huang en controvertidos junkets asiáticos y otros de comercio exterior para donantes demócratas. Llegó a Commerce desde el Comité Nacional Demócrata, donde se había desempeñado como directora de finanzas.
«Al realizar esta búsqueda, fui asistido por un empleado de la mesa de ayuda informática que me informó de que algunos documentos no se podían abrir», dijo Chung al tribunal en la declaración jurada de 1999, que nunca se subió a PACER, el sistema electrónico de registros de la corte federal. (Después de varias solicitudes a la corte, Leayrohn King, un secretario de registros de los EE. UU. El Tribunal de Distrito de D.C., proporcionó a RCI una copia de la declaración de Chung y comentó que era extraño que faltara en PACER. Desde entonces, el tribunal lo ha puesto a disposición en el sistema de expediente en línea.)
Chung, que ahora trabaja como asistente principal del secretario de Defensa Lloyd Austin, no fue acusado directamente de irregularidades. Pero los abogados de Judicial Watch se quejaron de que su departamento estaba encubrriendo a Huang, de quien sospechaban que estaba intercambiando secretos del gobierno y el acceso a China.
Mientras Chung permanecía en el Departamento de Comercio, Huang se fue a trabajar para el esfuerzo de reelección de Clinton. Recaudó casi 3 millones de dólares para el DNC y Clinton en 1996, la mitad de los cuales más tarde se encontró ilegal o impropiada y se devolvió porque las donaciones prosistieron de fuentes extranjeras, muchas de ellas vinculadas a Beijing.
El Departamento de Justicia, a través de un grupo de trabajo especialmente designado, investigó a Huang como un posible «agente de influencia» para China. En 1999, Huang se declaró culpable de un delito grave de violación de las leyes de financiación de campañas por organizar donaciones extranjeras ilegales. A pesar de que el cargo por delito grave conlleva una pena máxima de cinco años de prisión, fue sentenciado a un año de libertad condicional y acordó cooperar con los fiscales en su investigación de varios co-conspiradores.
Después de que Hunter Biden dejara el Departamento de Comercio en 2001, donde se desempeñó como director ejecutivo de política de comercio electrónico, se unió a un bufete de abogados de K Street fundado por William Oldaker, un importante donante político de su padre. Los registros obtenidos por RCI muestran que los abogados de Oldaker, Biden y Belair LLP representaron a otro jefe de Chung en el Departamento de Comercio en el caso FOIA en curso, que no se resolvió hasta 2004.
Una década más tarde, Hunter recomendó a su padre que contratara a Chung como su asistente personal en la Oficina del Vicepresidente, según los correos electrónicos encontrados en su portátil abandonado. A partir de julio de 2012, Chung fue responsable de supervisar los asuntos de la oficina del entonces vicepresidente Biden, incluido el manejo de sus libros de reuniones informativas y la programación de sus viajes al extranjero. Ella se encargó de los detalles del controvertido viaje de Hunter Biden a Beijing en 2013 con el vicepresidente, durante el cual Hunter se reunió con socios de inversión chinos y arregló que su padre les estrechara una mano. Los correos electrónicos muestran que Chung también invitó a Hunter a asistir a un almuerzo de 2015 con el presidente chino Xi Jinping en el Departamento de Estado.
En enero de 2017, cuando Biden se mudó de la Casa Blanca, Chung ayudó a empacar 13 cajas con archivos de los gabinetes de su oficina y almacenarlos en una oficina de transición cercana, según una transcripción parcial de la reciente declaración de Chung tomada a puerta cerrada en el Capitolio. Alrededor de julio de 2017, Chung volvió a cargar las cajas en su coche y las trasladó a una oficina privada que alquiló en el barrio chino de Washington, antes de que terminaran a principios del año siguiente en el Centro Penn Biden, financiado por China, en D.C., según la transcripción.
Las cajas resultaron contener docenas de documentos altamente clasificados, incluidos los tan secretos que solo se podían ver en un centro de información de compartimentos sensibles, o SCIF. Sin embargo, se encontraron el año pasado en una sala de almacenamiento desbloqueada en el centro que no requería ninguna llave para acceder. (La Casa Blanca afirmó inicialmente que, falsamente, estaban almacenados en un «armario con llave»). Los fiscales están investigando la cadena de custodia de esos documentos de inteligencia almacenados libremente para determinar si alguno fue copiado o pasado por manos extranjeras.
Chung, que tenía una autorización de seguridad de alto secreto y tenía experiencia en el manejo e identificación de documentos clasificados, dijo a los investigadores del Congreso que no sabía que las cajas contenían material clasificado, a pesar de que algunas de las carpetas de archivos de las cajas estaban blasonadas con hojas de cubierta que indicaban que contenían documentos secretos del gobierno. Insistió en que nunca notó ningún documento clasificado ni vio ninguna marca clasificada, a pesar de que desempacó las cajas cuando las trasladó al centro y luego las volvió a empacar el verano pasado a petición de los abogados de Biden.
Se encontraron al menos 20 documentos altamente clasificados marcados en el nivel de información de alto secreto/compartimentada en sentido en el centro, que el FBI buscó a principios de este año. Según se informa, los materiales cubrían Ucrania, Irán y el Reino Unido, entre otros países extranjeros.
Chung ayudó a Biden a investigar sus memorias de 2017, «Prométeme, papá». No se sabe si Biden o Chung hacían referencia a alguno de los materiales de las cajas de su libro, que se publicó en noviembre de 2017 y reveló información privilegiada de los diversos papeles de Biden en la política exterior de los Estados Unidos, incluida Ucrania. Biden enumeró a Chung en primer lugar entre las personas que reconoció por sus contribuciones: «Gracias por todo esto, y más, a Kathy Chung».
¿Escándalos superpuestos?
Hunter se puso en contacto por primera vez con ejecutivos chinos con CEFC China Energy, un presunto frente de inteligencia china, en 2015. Los correos electrónicos encontrados en la computadora portátil abandonada de Hunter muestran que un asesor de CEFC organizó una cena privada en Washington en diciembre de 2015 con Hunter y el entonces presidente de CEFC, Ye Jianming, quien, según se informa, tiene vínculos con el ejército chino.
En un correo electrónico que Chung envió a Hunter Biden ese mismo año, incluyó una lista de números de teléfono celular personales para funcionarios de alto perfil de Washington, incluido el entonces jefe de gabinete de la Casa Blanca Denis McDonough, la entonces Fiscal General Loretta Lynch, y varios secretarios del Gabinete, así como Bill Clinton, Hillary Clinton y varios senadores poderosos y miembros del Congreso.
El presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, especuló que Hunter podría haber estado tratando de «probar su valía a estas personas que le estaban pagando estas enormes sumas de dinero», en parte al «mostrarles que tenía números de celular para individuos poderosos».
Chung continuó sus tratos con Hunter Biden después de que dejara la Casa Blanca. El 2 de febrero de 2017, poco después de que Chung empacara los archivos de la Casa Blanca de Biden, Hunter le envió un correo electrónico a Chung para pedirle que «ven a trabajar conmigo… para que pueda ganar dinero a todos». Al año siguiente, los mensajes encontrados en el portátil de Hunter muestran que Chung envió a los miembros de la familia Biden un enlace a una aplicación de mensajería cifrada llamada Signal y les instó a instalarla en sus dispositivos electrónicos.
Más tarde, en febrero de 2017, Hunter recibió un diamante de 80 000 dólares de Ye, quien dejó la rara joya con una nota de agradecimiento en la habitación de hotel de Hunter después de que se conocieran en Miami. En una entrevista con la revista The New Yorker, Hunter admitió haber tomado la piedra cara, aunque dice que duda de que fuera un soborno.
Comer dijo que está investigando si los socios chinos de los Biden «tenían acceso a los documentos clasificados encontrados». Señaló que Hunter Biden, en 2017, planeó compartir espacio de oficina en D.C. con otro de sus socios chinos, Gongwen «Kevin» Dong, que era el hombre de dinero de CEFC que firmó los pagos electrónicos a los Biden.
«Este nivel de acceso y oportunidad plantea preguntas sobre quién tenía acceso a los documentos clasificados», dijo Comer.
En noviembre de 2017, otro socio de Biden de China, Patrick Ho del CEFC, fue arrestado por agentes del FBI por cargos de soborno y lavado de dinero. Según los documentos federales obtenidos por RCI, el FBI allanó las oficinas del área de D.C. de la CEFC poco después del arresto de Ho y las registró en busca de pruebas. El FBI había estado «supervisando electrónicamente» a Ho como presunto espía chino bajo una orden de escucha telefónica de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, según revelan los documentos.
A los pocos meses de enterarse de que su pareja china había sido arrestada, los registros de la propiedad muestran que Hunter terminó el contrato de arrendamiento en su propia oficina de D.C. y cerró las instalaciones, donde había hecho las llaves tanto para Dong como para su padre, Joe Biden, según los correos electrónicos encontrados en su computadora portátil abandonada. Ese mismo mes, febrero de 2018, el ex vicepresidente abrió una oficina de D.C. para el Centro Penn Biden, financiado por China, donde Hunter mantuvo el acceso.
No se sabe si algún registro de la Casa Blanca se almacenó en la oficina de Hunter en Georgetown o se transfirió desde allí al Centro Penn Biden a unas cuatro millas de distancia. El centro está alojado en la Universidad de Pensilvania, que ha recibido varios millones de dólares de fuentes chinas anónimas desde que abrió el centro. Pero el acuerdo de Hunter con sus benefactores chinos claramente levantó alarmas de contrainteligencia en el FBI, que comenzó a monitorear sus comunicaciones. Por la razón que sea, los Biden nunca fueron procesados como agentes extranjeros no registrados y sus propias oficinas nunca fueron allanadas. La eliminación y el almacenamiento no autorizados de información confidencial por parte de Biden pasaron desapercibidos, hasta después de las elecciones al Congreso de 2022.
Chung, que trabajó en la campaña de Biden de 2020, fue interrogada en el Capitolio sobre su acceso y manejo de información clasificada en abril. Ella dio testimonio bajo juramento ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes durante aproximadamente cuatro horas a puerta cerrada.
Comer sugirió a principios de este año en una entrevista de Fox News que sus investigadores estaban investigando posibles vínculos entre Chung y el Partido Comunista Chino. La presentadora de Fox, Maria Bartiromo, preguntó si Chung estaba «informando al PCCh sobre alguno de» los documentos del ex vicepresidente, y Comer respondió: «Estamos investigando eso».
Comer agregó: «Estamos investigando al menos a tres personas diferentes con las que Hunter Biden estuvo directamente involucrado y que tienen vínculos muy estrechos con el Partido Comunista Chino».
Vínculos con los comunistas chinos
Comer señaló que cuando Chung estaba en la Casa Blanca, le dio a Hunter Biden información confidencial sobre los líderes políticos de los Estados Unidos que él dijo que Beijing codiciaría. En su entrevista del 4 de abril con los investigadores de Supervisión de la Cámara de Representantes, Chung negó tener una relación con el PCCh, según extractos de su testimonio publicado por los demócratas a principios de este mes.
Chung también insistió en que nunca compartió información clasificada con nadie que no estuviera autorizado a leerla, lo que aparentemente incluiría a Hunter Biden. El representante Jamie Raskin, el demócrata de rango en el panel de Supervisión, dijo que Comer estaba difundiendo falsedades basadas en una «teo teoría de la conspiración con intolerante».
Los investigadores de la Cámara de Representantes quieren saber qué obtuve los chinos por los pagos masivos que le hicieron al hijo, al hermano y a varios otros miembros de la familia del presidente Biden. ¿Estaban usando sus contactos con los Biden para reunir inteligencia de EE. UU.? ¿Se almacenaba algún registro de la Casa Blanca en la oficina de Hunter en Georgetown, a la que sus socios chinos tenían acceso?
En una carta reciente a Hunter Biden, Comer solicitó, bajo amenaza de citación, que el hijo del presidente proporcionara cualquier documento en su poder designado propiedad gubernamental «clasificada», junto con cualquier comunicación con Dong, Ho, Ye y otros funcionarios de la CEFC. Por otra parte, ha pedido a la Universidad de Pensilvania una lista de personas que tenían acceso con tarjeta de acceso al Centro Penn Biden. También pidió a los administradores que entregaran los registros de visitantes del centro.
«Es imperativo entender si algún miembro o asociado de la familia Biden tuvo acceso a los documentos clasificados mientras estaba almacenado en el Centro Penn Biden», dijo Comer.
Según los correos electrónicos encontrados en el portátil de Hunter, Joe Biden fue un socio silencioso en el acuerdo de CEFC que recaudó millones a su hijo y a su hermano. Los documentos muestran a Hunter afirmando que el 10% de los pagos chinos se reservaron para «el tipo grande». El ex socio Tony Bobulinski ha confirmado que «el tipo grande» era Joe Biden.
CEFC es el brazo capitalista de la «Iniciativa del Cinturón y la Ruta» del presidente chino Xi para difundir la influencia de China en todo el mundo mientras se traga los derechos de petróleo y gas. China ha tratado de influir en funcionarios poderosos, en particular para obtener acceso a los mercados de energía de EE. UU., que están muy regulados.
Entre los documentos clasificados que, según se informa, Biden había retirado del ala oeste se encuentran las sensibles sesiones informativas compartimentadas sobre Irán, donde Beijing ha estado inyectando miles de millones de dólares en inversión extranjera directa para extraer petróleo barato.
«Sería razonable sospechar que Ye y sus asociados tenían la intención de usar sus contactos con Jim [Biden] y Hunter para recopilar inteligencia» sobre países extranjeros tan críticos, dijo Ben Schreckinger, autor de «The Bidens: Inside the First Family’s Fifty-Year Rise to Power».
Bobulinski dice que los chinos no estaban buscando obtener un retorno de la inversión «saludable», sino que se estaban asociando con los Biden «como una inversión política o de influencia». Señaló que los socios del CEFC eran de inteligencia china y entendía el valor del nombre de Biden.
En un correo electrónico de mayo de 2017, Jimmy Biden proporcionó a Hunter, Bobulinski y otros socios una lista de contactos políticos estadounidenses amistosos que podrían explotar para avanzar en la empresa conjunta propuesta con sus socios chinos. Entre los «contactos nacionales clave» estaba el senador demócrata. Chuck Schumer de Nueva York; entonces gobernador demócrata de Nueva York. Andrew Cuomo; ex gobernador demócrata de Virginia Terry McAuliffe; y el entonces senador demócrata Kamala Harris de California, que se convertiría en la vicepresidenta de Biden.
Los republicanos han criticado a Biden por ser blando con China. Cuando Beijing voló un globo espía gigante a través de los EE. UU. continentales y recopiló datos altamente confidenciales de los sitios militares de los EE. UU., Biden no ordenó al Secretario de Defensa Austin que derribara el espionaje durante varios días, y solo después de la protesta pública.
En julio de 2021, Biden nombró a su asistente de confianza Chung como la mejor asistente de Austin, donde tiene acceso a información confidencial del Pentágono. El Pentágono y la Casa Blanca se negaron a responder preguntas sobre el nivel de acceso de Chung a la inteligencia militar clasificada y el alcance de su papel en el manejo de dicho material.
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