Jeffrey Epstein amenazó con exponer una aventura que Bill Gates supuestamente tuvo con un jugador de bridge ruso después de que el cofundador de Microsoft se negara a unirse a su empresa filantrópica, según un informe del domingo.
El pedófilo deshonrado, que se suicidó en 2019, parecía amenazar a Gates por el presunto asunto con la whista de la tarjeta rusa Mila Antonova en un correo electrónico de 2017, informó el Wall Street Journal, citando fuentes familiarizadas con el asunto.
Gates conoció a Antonova en 2010, y los dos estaban jugando juntos en un torneo después de que ella se mudara al Área de la Bahía para trabajar como ingeniera de software, dijo el periódico.
Mientras Antonova reconoció que estaba en términos amistosos con Gates durante un video de 2010 sobre su amor por el puente, los dos supuestamente tuvieron un breve romance mientras Gates todavía estaba casado con su entonces esposa, Melinda French Gates, dijeron fuentes al Journal.
Epstein, mientras tanto, conoció a Antonova mientras buscaba patrocinadores financieros para una academia de puente y más tarde pagó para que asistiera a la escuela de codificación de software, según el informe.
En el correo electrónico de 2017, Epstein pidió a Gates que le reembolsara el costo de invertir en la educación de codificación de Antonova, informó el Journal.
El mensaje llegó justo después de que el titán de la tecnología se negara a unirse a la organización benéfica multimillonaria del delincuente sexual condenado que estaba tratando de iniciar con JPMorgan Chase, dijeron fuentes al periódico.
Gates, de 67 años, ha admitido y expresado su pesar por haber tenido varias reuniones con Epstein en la década de 2010, después de la condena de Epstein en 2008 en Florida por cargos de solicitar y procurar a un menor para la prostitución, como parte de los esfuerzos para recaudar dinero para la Fundación Gates.
«El Sr. Gates se reunió con Epstein únicamente con fines filantrópicos. Al no haber logrado llevar repetidamente al Sr. Gates más allá de estos asuntos, Epstein intentó sin éxito aprovechar una relación pasada para amenazar al Sr. Gates», dijo un portavoz de Gates.
El portavoz añadió que Gates nunca pagó por la amenaza y que no tenía «ningún trato financiero» con Epstein.
Antonova le dijo al Journal que no sabía quién era realmente Epstein cuando se conocieron, pensando que era solo un «hombre de negocios exitoso y quería ayudar».
«Estoy disgustado con Epstein y con lo que hizo», dijo Antonova, mientras se negaba a comentar sobre su supuesta relación con Gates.
Después de su partido de torneo con Gates, que resultó en la victoria del multimillonario, Antonova se inspiró para comenzar su propio negocio enseñando a la gente a jugar el juego que le encantaba.
Boris Nikolic, uno de los principales asesores de Gates en ese momento, señaló a Antonova a Epstein, entonces un financiero bien conectado, que aceptó reunirse con ella en su casa de Manhattan en 2013, dijeron fuentes al Journal.
Aunque Epstein aprobó el proyecto, dijo que sí estuvo de acuerdo en ayudar a pagar sus estudios de ingeniería de software.
«No sé por qué hizo eso», le dijo al Journal. «Cuando le pregunté, dijo algo como que era rico y quería ayudar a la gente cuando podía».
Epstein también le proporcionó un apartamento para que se quedara en la ciudad de Nueva York en noviembre de 2014. Antonova dijo que no interactuó con Epstein ni con nadie más durante la breve estancia.
Después de su condena por delitos sexuales, Epstein parecía estar bajo control de daños y esperaba crear una fundación caritativa multimillonaria con Gates como un gran donante, dijeron las fuentes al Journal.
Epstein supuestamente abandonó el nombre de Gates mientras trabajaba para asegurar la fundación con JPMorgan Chase, pero Gates y el banco se negaron a trabajar junto con él.
El rechazo desencadenó el correo electrónico en el que se le pedía al multimillonario que le pagara por los estudios de Antonova, dijeron las fuentes al Journal, sugiriendo que Epstein estaba tratando de chantajear a Gates por la supuesta relación, que para entonces había terminado durante años.
Gates, Nikolic y JPMorgan Chase han dicho en declaraciones que lamentan haberse reunido con Epstein en asuntos de caridad.
«Lamento profundamente haber conocido a Epstein», dijo Nikolic, que trabajó con Epstein en propuestas filantrópicas, al Journal. «Sus crímenes eran despreciables. Nunca vi nada parecido a su comportamiento ilegal. Mi corazón está con sus víctimas y sus familias».
La supuesta relación con Antonova sería el segundo asunto de este tipo en el que Gates ha sido acusado durante sus 27 años de matrimonio con Melinda.
En 2021, Gates reconoció a través de una portavoz que tenía una aventura de casi 20 años con un empleado de Microsoft, una relación que el representante dijo que «terminó amistosamente» antes de que Gates renunciara a la empresa para centrarse en su filantropía.
El portavoz de Microsoft, Frank Shaw, explicó que la junta directiva de la compañía investigó el asunto en 2019 después de recibir un correo electrónico de un ingeniero.
En el correo electrónico, la mujer exigió cambios en su trabajo en Microsoft y también pidió que Melinda leyera su carta que revelaba el asunto.
El correo electrónico desencadenó una investigación sobre Gates a medida que crecían las llamadas para que renunciara, pero el magnate todavía era reelegido para la junta directiva de Microsoft antes de que se fuera en 2020.
La noticia del asunto llegó después de múltiples informes de que Gates preguntó torpemente a varias mujeres que trabajaban para él en Microsoft y en la Fundación Bill y Melinda Gates.
No está claro cuánto sabía Melinda sobre el presunto comportamiento de su marido.
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