Hace un mes, Dominion Voting Systems parecía un cazador de dragones. El gigante de las noticias conservadoras Fox News acababa de acordar pagar a Dominion 787,5 millones de dólares para resolver una demanda por difamación que estaba a horas de ir a juicio. Fue el acuerdo más grande jamás anunciado por una empresa de medios de comunicación.
Y, sin embargo, para el CEO de Dominion, John Poulos, incluso ese día de pago probablemente no será suficiente para salvar a su empresa. El daño a la reputación que Dominion ha sufrido es demasiado grave, le dice a TIME en una entrevista sorprendentemente pesimista sobre el futuro de la compañía.
«Es más fácil para nuestros clientes usar algo que no es Dominio», dice Poulos. «Solo sabemos que nuestro negocio finalmente llega a cero».
Desde que Poulos incorporó Dominion hace dos décadas, la compañía se ha convertido en uno de los mayores proveedores de hardware y software de votación electrónica en Estados Unidos. Pero no fue hasta las elecciones de 2020 que Dominion se convirtió en un nombre familiar, después de que el expresidente Donald Trump y sus aliados expresaran teorías de conspiración al respecto, incluidas las acusaciones infundadas de que la compañía ayudó a manipular las elecciones al cambiar los votos de Trump a Joe Biden. Algunos medios de comunicación, como Fox News, comenzaron a difundir aún más esas afirmaciones, lo que provocó la ira pública contra la compañía. A principios de este año, el condado de Shasta, en el norte de California, terminó su contrato con Dominion a pesar de no tener un proveedor de reemplazo alineado.
Poulos describe un escenario para TIME en el que más clientes comienzan a huir. Dice que los productos de la compañía son sólidos, y que la mayoría de las entidades gubernamentales de todo el país que los utilizan no recurrirían a rescindir sus contratos antes de tiempo. Pero es una historia diferente para cuando esos contratos se renuevan.
«Cada vez que la próxima vez que un cliente decida comprar un nuevo sistema, porque cada ocho años más o menos, reemplazas tu sistema de votación por obsolescencia y por problemas de certificación, solo dirán: ‘Hombre, simplemente no vale la pena pasar por la molestia solo para comprar Dominion'», anticipa Poulos. «Podrían ser un poco menos caros, podrían ser un poco más funcionales, su oferta de servicios podría ser un poco mejor. Pero es mucho daño cerebral trabajar con ellos debido a la protesta pública'».
Cuando se le pide que confirme que predice que Dominion perderá todo su negocio, Poulos no lo duda. «Con el tiempo, sospecho que todos nuestros clientes irán en una dirección diferente», dice. «Es solo cuestión de tiempo».
Dominion todavía tiene otros seis casos de difamación pendientes, incluidas las demandas contra las empresas de medios de derecha Newsmax y One America News. El litigio de cerca contra Fox News llevó a la divulgación de textos y correos electrónicos que indicaban que algunos en Fox tenían dudas sobre las afirmaciones de fraude electoral que la red estaba vendiendo, así como comentarios embarazosos de Tucker Carlson y otras personalidades prominentes que se burlaban de Trump y sus afirmaciones de que había vencido a Biden. Justo antes de que el caso del éxito de taquilla fuera a juicio, las partes llegaron a su acuerdo histórico. Otra empresa de tecnología electoral, Smartmatic, tiene su propia demanda por difamación de 2.700 millones de dólares contra Fox News en el futuro.
Inmediatamente después de que se anunciara el acuerdo, dice Poulos, Dominion experimentó un aumento en las amenazas de muerte. Mantener su fuerza de trabajo segura sigue siendo una prioridad de la empresa.
En cuanto al futuro de Dominion, Poulos se lo está tomando un día a la vez. La compañía todavía se centra en proporcionar sistemas de votación confiables a los clientes, y Poulos hace hincapié en que los estadounidenses no tienen que confiar ciegamente en Dominion debido a su compromiso con la transparencia y su capacidad existente para producir papeletas de papel. Pero esa defensa puede llegar demasiado tarde.
«Básicamente nos puso en una espiral de muerte», dice Poulos sobre la supuesta difamación. «Y al acusarnos del mayor crimen estadounidense de la historia, nos convirtió, como ha descrito uno de nuestros clientes, en la marca más demonizada de los Estados Unidos».
Poulos dice que queda por ver si la compañía puede crear suficiente conciencia para contrarrestar las falsas afirmaciones al respecto que muchos estadounidenses todavía creen. Pero es optimista de que el acuerdo de Fox y los procedimientos legales en curso, al menos, ayudarán a frenar la desinformación.
«Realmente esperamos que esto ponga fin a los medios de comunicación de confianza que ponen las calificaciones y las ganancias por encima de la búsqueda de la verdad», dice.
Fuente: https://time.com/6280840/dominion-fox-news-voting-machines-john-poulos/
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