El Comité del Tesoro pide hoy que el comercio de los consumidores en criptomonedas no respaldadas se regule como juego de azar.
En un nuevo informe, el Comité de parlamentarios multipartidista destaca que las criptomonedas como Bitcoin no tienen valor intrínseco y no sirven para ningún propósito social útil, al tiempo que consumen grandes cantidades de energía y son utilizadas por delincuentes en estafas, fraude y lavado de dinero.
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Los criptoactivos no respaldados, a menudo llamados criptomonedas, no son compatibles con ningún activo subyacente. Son la forma más prominente de criptografía, y solo Bitcoin y Ether representan dos tercios de todos los criptoactivos.
El Comité concluye que las criptomonedas plantean riesgos significativos para los consumidores, dada su volatilidad de precios y el riesgo de pérdidas. Dado que el comercio minorista de criptomonedas sin respaldo se parece más a los juegos de azar que a un servicio financiero, los parlamentarios piden al Gobierno que lo regule como tal.
Al Comité también le preocupa que la regulación del comercio de criptomonedas de consumo como un servicio financiero, según lo propuesto por el Gobierno, creará un efecto «halo», lo que llevará a los consumidores a creer que esta actividad es segura y protegida, cuando no lo es.
Alrededor del 10 por ciento de los adultos del Reino Unido tienen o han tenido criptoactivos, según HM Revenue & Customs.
Los parlamentarios reconocen que las tecnologías subyacentes a los criptoactivos pueden aportar beneficios a los servicios financieros, en particular para las transacciones y pagos transfronterizos en los países menos desarrollados, y piden al Gobierno y a los reguladores que sigan el ritmo de los desarrollos para que las innovaciones potencialmente productivas no estén indebidamente limitadas.
Dado que los beneficios futuros de la criptografía siguen sin estar claros, el Gobierno debe adoptar un enfoque equilibrado para apoyar el desarrollo de tecnologías de criptoactivos y evitar gastar recursos públicos en proyectos sin un uso claro y beneficioso, como parece haber sido el caso con su token no fungible (NFT) de la Casa de la Real Moneda, ahora abandonado. No es el papel del Gobierno promover innovaciones tecnológicas particulares por su propio bien.
Comentario del presidente
Al comentar el informe, el diputado Harriett Baldwin, presidente del Comité del Tesoro, dijo:
«Los acontecimientos de 2022 han puesto de relieve los riesgos que plantea a los consumidores la industria de los criptoactivos, gran parte de los cuales siguen siendo un salvaje oeste. Es claramente necesaria una regulación efectiva para proteger a los consumidores de los daños, así como para apoyar la innovación productiva en la industria de servicios financieros del Reino Unido.
«Sin embargo, sin valor intrínseco, una enorme volatilidad de los precios y un bien social discernible, el comercio de criptomonedas como Bitcoin se parece más al juego que a un servicio financiero, y debe regularse como tal. Al apostar por estos «tokens» sin respaldo, los consumidores deben ser conscientes de que todo su dinero podría perderse.
El Comité está considerando las monedas digitales del banco central como un trabajo separado.
Resumen de las conclusiones y recomendaciones clave del informe:
- Es importante que el Gobierno y los reguladores se esfuercen por seguir el ritmo de los avances, incluso asegurando que la puerta de entrada de autorizaciones de la Autoridad de Conducta Financiera sea abierta y efectiva, para que la posible innovación productiva en los servicios financieros no se ve excesivamente limitada (párrafo 31).
- Si bien apoyamos la innovación financiera donde hay beneficios potenciales, el alcance de los beneficios que las tecnologías de criptoactivos pueden aportar a los servicios financieros sigue sin estar claro. Mientras tanto, los riesgos que plantean los criptoactivos para los consumidores y el medio ambiente son reales y presentes (párrafo 36).
- Recomendamos que el Gobierno tome un enfoque equilibrado para apoyar el desarrollo de tecnologías de criptoactivos. Debería tratar de evitar el gasto de recursos públicos en el apoyo a las actividades de criptoactivos sin un caso de uso claro y beneficioso, como parece haber sido el caso de la Royal Mint NFT. No es el papel del Gobierno promover innovaciones tecnológicas particulares por su propio bien (párrafo 37).
- Independientemente del régimen regulatorio, su volatilidad de precios y la ausencia de valor intrínseco significa que los criptoactivos sin respaldo inevitablemente plantearán riesgos significativos para los consumidores. Además, la especulación de los consumidores en criptoactivos no respaldados se parece más al juego que a un servicio financiero. Nos preocupa que la regulación del comercio minorista y la actividad de inversión en criptoactivos no respaldados como servicio financiero cree un efecto «halo» que lleve a los consumidores a creer que esta actividad es más segura de lo que es, o protegida cuando no lo es (párrafo 51).
- Recomendamos encarecidamente que el Gobierno regule el comercio minorista y la actividad de inversión en criptoactivos no respaldados como juego de azar en lugar de como un servicio financiero (párrafo 52).
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