La era de la televisión por cable ha muerto. La explosión fue el despido de Tucker Carlson por parte de Fox News. Espera a los gemidos, y no solo de Don Lemon. Carlson fue más que el mayor atractivo. Fue Walter Cronkite de Cable, el último y único presentador capaz de influir en la política nacional y en la toma de decisiones presidenciales.
En 2005, Carlson fue el Bushie simbólico atado en Crossfire de CNN, un conservador libertario que apoyó la guerra de Irak. En 2017, Tucker Carlson Tonight estaba en Fox, y Carlson estaba recibiendo a los disidentes e insurgentes de la derecha: los escépticos del imperio y los enemigos de Wall Street, los pacifistas, los proteccionistas y los locos. Esta es la historia del desenmarañamiento del conservadurismo estadounidense, escrito en grande y espeluznante.
En el camino, Carlson pasó de seguir la acción a crearla. Los problemas de Tucker (seguridad fronteriza, inmigración, externalización, guerras extranjeras, el pantano) fueron los problemas de Trump. Trump tuvo 63 millones de votos en 2016, y Tucker tuvo 3 millones de espectadores por noche, pero «la política está a la baja de la cultura». Al igual que Trump, Carlson reformó la agenda republicana atacando al partido. Los senadores y miembros del Congreso temblaron cuando sus reservadores llamaron.
A principios de 2020, se decía que las peroraciones nocturnas de Carlson habían disuadido a Trump de ir a la guerra con Irán. Unas semanas más tarde, corrió a Mar-a-Lago y convenció a Trump de que se tomara en serio el COVID-19. Esto fue más de lo que Walter Cronkite logró cuando declaró en 1968 que la Guerra de Vietnam estaba «a punto muerto». A pesar de la mitología del «Momento Cronkite», el presidente Lyndon B. Johnson nunca vio la transmisión de Cronkite. A lo sumo, Cronkite confirmó lo que Johnson ya sabía de las encuestas.
Después de 2017, Carlson llenó el vacío dejado por William F. Buckley, Jr. Él fue el quid de la cuestión que mantuvo unida la coalición conservadora en el eje horizontal y la base y el partido republicanos en el eje vertical. No es sorprendente que cuando la sinergia Trump-Tucker se derrumbó después de los disturbios del 6 de enero, la derecha cayera en una guerra civil. La sorpresa es que Carlson logró mantener unida una coalición rota y una base y un partido belingos al revivir a un médium moribundo.
Carlson cometió un costoso error al respaldar las afirmaciones de Trump de una elección robada. Los correos electrónicos que salieron en el caso de difamación de Dominion Voting Systems muestran cómo Carlson creía que el abogado de Trump, Sidney Powell, estaba «meciendo», pensaba que las afirmaciones de fraude electoral eran «realmente locas», y temía que el circo de Rudy Giuliani fuera «terrible que dañara a todos». Sin embargo, Carlson también reconoció que «nuestros espectadores son buenas personas y lo creen». Su compasto a la «gente buena» le costó a Fox un acuerdo de 787,5 millones de dólares. Parece que también le ha costado a Carlson su trabajo.
Un tribuno del pueblo puede decir la verdad a cualquier poder, excepto el poder de la mafia. En la antigua Roma, los hermanos Gracchi, hijos de una antigua familia republicana, fueron los primeros de los «populares», los populistas. Su antagonismo hacia la oligarquía senatorial de Roma aceleró la caída de la república en la guerra civil. Carlson, «el último de los WASP», aceleró la ruptura del movimiento conservador y la caída del Partido Republicano del gerencialismo patricio hacia el populismo y la paranoia.
¿Por qué lo hizo? Cicerón sugiere que Tiberio C Gracyo apoyó a los ciudadanos porque deseaba recuperar sus dignitas. Tiberio había negociado un tratado humillante después de una derrota militar en España. Carlson renegoció los términos con los republicanos después de la humillación de la guerra de Irak.
Al igual que Carlson, los Gracchi eran un acto de clase. Tiberio Graco se quejó del fraude electoral y se apoderó del Capitolio el día de las elecciones. Cayo Graco reunió a las masas del estado rojo de Roma, la plebe rural. El efecto de sus agitaciones fue, sin embargo, transferir el poder de una élite establecida, las viejas familias y los senadores, a una élite en ascenso, los «equites» o caballeros, en este caso, los tecnofuturistas como Elon Musk y Peter Thiel.
Hablamos de «política», pero en realidad hay dos tipos de política: la gestión del estado y la sociedad y la elección de los gerentes. A medida que los dos procesos se desacoplan, el centro de las democracias occidentales se está fracturando. Cuando no estaba haciendo de payaso por clics, Carlson mostró cómo los gerentes electos ahora servían a los donantes y a los burócratas no electos, no a los votantes.
Las noticias por cable tuvieron sus noches de Lázaro con el Trump y Tucker Show, y ahora pueden volver a morir. Carlson se levantará de nuevo, probablemente como un acto en solitario en los medios digitales. Pero el mensaje cambia cuando el medio cambia. El formato de cable partidista era gritador pero consensuado. Ambos lados tenían sus canales, y cada uno tenía que gritar en el otro. Fox y CNN fueron herederos de las antiguas estaciones terrestres. Sus debates fueron parodias degradadas del formato nacido en los debates JFK-Nixon de 1960. Al igual que en la arena romana, todos estuvieron de acuerdo con las reglas de compromiso.
El final del cable significa el cierre de la arena. El momento de Trump-Tucker fue la última vez que todo el mundo se sintió ofendido o encantado con el mismo programa. El centro del suelo ahora será consumido por el infierno digital. Tucker, el pirómano, fue el último cortafuegos.
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