El denunciante sobre la trata de niños migrantes llega mientras el administrador de Biden se enfrenta al escrutinio sobre el manejo del trabajo forzoso.
Una audiencia del subcomité judicial de la Cámara de Representantes el miércoles contará con el testimonio de un denunciante que advertirá a los legisladores de que Estados Unidos se ha convertido en el «intermediario» en una operación de trata de niños migrantes de miles de millones de dólares en la frontera.
La audiencia, «La crisis fronteriza de Biden: explotación de niños extranjeros no acompañados», será celebrada por el Subcomité Judicial de Integridad, Seguridad y Cumplimiento de la Cámara de Representantes y examinará el aumento de niños no acompañados (UAC) en la frontera sur.
Según las estadísticas de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), el número de UAC que llegan a la frontera ha pasado de 33.239 en el año fiscal 2020 a más de 146.000 en el año fiscal 2021 y 152.000 en el año fiscal 2022. En lo que va del año fiscal 2023, ha habido más de 70.000 encuentros de niños no acompañados.
Cuando se encuentran niños migrantes en la frontera, son transferidos a la custodia de Salud y Servicios Humanos (HHS) y luego se unen a un patrocinador, por lo general un padre o miembro de la familia que ya está en los Estados Unidos.
Pero la administración Biden se ha visto sacudida por una serie de informes de que los funcionarios no han podido ponerse en contacto con más de 85 000 niños migrantes; y más recientemente, según se informa, los funcionarios de la administración ignoraron los signos de un crecimiento «explosivo» en el trabajo infantil. Algunos se han visto obligados a la servidumbre por contrato para pagar a los contrabandistas y han trabajado en condiciones extremas.
La audiencia del miércoles escuchará a tres testigos: Tara Lee Rodas, una denunciante del HHS anteriormente en la oficina de un inspector general; Sheena Rodríguez, fundadora y presidenta de Alliance for a Safe Texas; y Jessica Vaughan, directora de Estudios de Políticas en el Centro de Estudios de Inmigración.
Rodas advertirá de un problema que es anterior a la administración, pero que ha aumentado significativamente durante la reciente crisis migratoria, según una copia de su testimonio escrito obtenido por Fox News Digital.
«Hoy en día, los niños trabajarán turnos nocturnos en mataderos, fábricas y restaurantes para pagar sus deudas con los contrabandistas y traficantes. Hoy, los niños serán vendidos por sexo», dirá. «Hoy, los niños llamarán a una línea directa para informar de que están siendo abusados, descuidados y traficados. Durante casi una década, los niños no acompañados han estado sufriendo en las sombras».
Rodas hablará sobre su voluntariado en un sitio de admisión de emergencia en California para ayudar a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del HHS a identificar patrocinadores para los menores que han cruzado la frontera.
«Pensé que iba a ayudar a colocar a los niños en hogares amorosos. En cambio, descubrí que los niños están siendo traficados a través de una red sofisticada que comienza con ser reclutados en su país de origen, de contrabando a la frontera de los Estados Unidos y termina cuando ORR entrega a un niño a un patrocinador; algunos patrocinadores son delincuentes y traficantes y miembros de organizaciones criminales transnacionales. Algunos patrocinadores ven a los niños como bienes y activos que se utilizarán para obtener ingresos; es por eso que estamos siendo testigos de una explosión de tráfico laboral», muestran los comentarios escritos de Rodas.
«Ya sea intencional o no, se puede argumentar que los EE. UU. El gobierno se ha convertido en el intermediario en una operación de tráfico de niños a gran escala, multimillonaria, dirigida por malos actores que buscan beneficiarse de la vida de los niños».
Rodríguez, de la Alianza para un Texas Seguro, compartirá sus experiencias de encontrarse con niños no acompañados en la frontera, incluidos adolescentes, a quienes, según dijo, le dijeron que las cooperativas del cártel transportaban niños a través de México y los mantenían en almacenes con guardias armados. También hará un llamamiento para la investigación de las agencias federales responsables y para el fin de la liberación de migrantes a patrocinadores.
«Ya no podemos hacer la vista gorda y fingir que esto no está sucediendo. El Congreso tiene el poder de detener esto, por lo que te estoy pidiendo que hagas lo correcto», dice su testimonio.
Vaughan también pedirá una acción en el Congreso, incluido el fin de las lagunas legales que, según ella, obligan al gobierno a «a operar un programa masivo de captura y liberación para los niños extranjeros que llegan ilegalmente».
«Han sido canalizados descuidadamente a través de la custodia de las agencias y contratistas del gobierno de los Estados Unidos, y entregados a patrocinadores muy ligeramente examinados (que generalmente también están aquí ilegalmente) en nuestras comunidades sin tener en cuenta su seguridad y bienestar», dirá. «No hay duda de que el sistema para procesar a los menores que cruzan ilegalmente es disfuncional, y lo ha sido durante algún tiempo, y necesita ser arreglado».
El mes pasado, el secretario del HHS, Xavier Becerra, rechazó que la agencia no pudiera ponerse en contacto con 85.000 menores, y también dijo que las autoridades del HHS están limitadas por el Congreso.
«Nunca he escuchado ese número de 85.000, no sé de dónde viene y… así que diría que no suena en absoluto realista, y lo que hacemos es tratar de hacer un seguimiento lo mejor que podamos con estos niños», dijo.
«El Congreso nos ha dado ciertas autoridades. Nuestras autoridades terminan cuando hemos encontrado un patrocinador adecuado para colocar a ese niño. Tratamos de hacer algún seguimiento, pero ni el niño ni el patrocinador están realmente obligados a hacer un seguimiento con nosotros», dijo.
Mientras tanto, la asesora de política interna Susan Rice, que dejó su cargo esta semana, respondió al informe de The Times de que a su equipo se le mostró evidencia de una creciente crisis de trabajo infantil migrante.
«Nunca se nos informó de ningún tipo de problema sistemático con el trabajo infantil o el trabajo infantil migrante», dijo.
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