El viernes surgieron nuevos detalles en el impactante suicidio del multimillonario financiero Thomas H. Lee, incluyendo cómo la una vez «envidia de Wall Street» fue encontrada en el baño de su oficina con una sola herida de bala en la cabeza y su revólver Smith & Wesson a su lado, dijeron fuentes policiales a The Post.
El filántropo de 78 años y amigo de Clinton fue descubierto por una asistente en el suelo del baño de su oficina familiar en la sede de la Quinta Avenida de su empresa financiera homónima poco después de las 11 a.m. El jueves, dijeron las fuentes.
La asistente fue a buscar a su jefe, un padre casado de cinco hijos que fue pionero en la industria de la compra apalancada, porque no se le había oído hablar de él, dijeron las fuentes.
Los socorritas encontraron a Lee, también abuelo de dos hijos, acostado de lado con una herida de bala autoinfligida en la cabeza, dijeron las fuentes.
Los esfuerzos para salvar vidas en el lugar no tuvieron éxito, y Lee fue declarado muerto a las 11:26 a.m., dijeron las fuentes.
El revólver encontrado a su lado fue registrado y con licencia para Lee en la ciudad de Nueva York, dijeron las fuentes. La licencia de la pistola estaba en la oficina en ese momento, dijeron.
La oficina del médico forense de la ciudad dictaminó que la muerte de Lee fue un suicidio el viernes, enumerando la causa como una «leda de bala en la cabeza».
Lee, un graduado de Harvard y también un ávido coleccionista de arte que estaba en las juntas del Lincoln Center, NYU Langone y Warner Music, valía un valor estimado de 2.000 millones de dólares cuando murió, según Forbes.
En el momento de su fallecimiento, la ex carrera meteórica de Lee se había convertido en una mera nota a pie de página en la industria de la compra apalancada que ayudó a crear, muestran los registros.
El financiero bien conectado había acumulado una fortuna, y luego algunos, habían comprado empresas al pedirles prestado dinero para financiar los acuerdos, haciéndolas responsables del pago. Con ese tipo de apalancamiento, una gran victoria podría resultar en rendimientos gigantes.
Fue considerado la «envidia de Wall Street» en los años 80 y 90, según un perfil de la revista Boston de su primera esposa, la filántropa Barbara Lee, en 2015.
Su M.O. era comprar empresas de tamaño medio y luego hacerlas crecer antes de venderlas por ganancias considerables.
Los lucrativos acuerdos de Lee incluyeron comprar Snapple en 1992 y luego revenderlo a Quaker Oats dos años más tarde a 32 veces el precio, el tipo de experto en negocios que lo convirtió en «la inspiración para ‘Blue Horseshoe Loves Anacott Steel’ de Oliver Stone del éxito ‘Wall Street'», una fuente que conocía a Lee le dijo a The Post,
El fondo de pensiones del estado de Nueva York fue el mayor inversor de fondos de Lee durante muchos años.
Pero el ex jugador de poder de Wall Street, que dejó atrás a su esposa de 27 años, Ann Tennenbaum, se ha desvanecido en los últimos años en un personaje de fondo en la industria que fue pionero, teniendo problemas para recaudar el tipo de dinero al que estaba acostumbrado, según los registros públicos.
Un residente del edificio de apartamentos Sutton Place de Lee en Manhattan, que sirvió con el Wall Streeter en la junta allí, dijo a The Post el viernes que estaba «conmocionado» por la muerte del inversor.
«Estuve en contacto con él el miércoles, no había indicios [de lucha], y lo conocí durante 20-23 años», dijo el vecino, que se negó a dar su nombre.
«Estoy tan sorprendido como cualquiera. Era una persona extraordinaria, exitosa, tiene una familia encantadora, y todos son niños bastante buenos que crecen, y están bien educados.
«Sabes, si hubieras elegido a alguien [para suicidarse], yo nunca lo habría elegido. Era un tipo muy positivo, muy amable, muy agradable».
Una fuente de capital privado con vínculos con el negocio de Lee dijo: «Es interesante que [se haya matado a sí mismo] en su empresa.
«Parece un gran ‘f-k you’ para sus socios», afirmó la fuente.
En el momento de su muerte, Lee Equity Partners había pasado un año recaudando un nuevo fondo. En diciembre, la pensión del estado de Alaska comprometió 25 millones de dólares después de invertir 55 millones de dólares en un fondo anterior de 2019, según muestran los registros públicos.
El fondo de 2019 había recaudado anteriormente 655 millones de dólares para sí mismo, todavía una suma relativamente modesta teniendo en cuenta las ingestas multimillonarias que Lee ordenó una vez.
Mientras tanto, la primera firma que Lee creó y ya no formaba parte de Thomas H. Lee Partners, o THL, recaudó 5.600 millones de dólares en 2021.
Lee había fundado THL en 1974, solo para separarse de la empresa en 2006, cuando sus socios se hicieron cargo de lo que algunos consideraban un divorcio corporativo acrimonioso.
Lee recaudó 65 millones de dólares para su primer fondo de compra en 1984.
Una vez dijo que solo pondría el 10 por ciento del dinero de la compra y haría que las empresas tomaran prestado el resto en una compra apalancada, o LBO. Con ese tipo de apalancamiento serio, a menudo cosechaba rendimientos gigantes.
En 1992, Lee invirtió 30 millones de dólares en capital para comprar Snapple. Hizo los titulares dos años más tarde cuando revendió la compañía a Quaker Oats por 1.700 millones de dólares, compensando un estimado de 900 millones de dólares para él y sus inversores.
Quaker Oats posteriormente luchó con Snapple después de la compra y lo revendió rápidamente.
En entrevistas, Lee describió a su empresa como una » fábrica de ofertas». Aunque no todas las compras fueron exitosas, las victorias compensaron las pérdidas.
Su ingeniería financiera continuó a lo largo de la década de 1990, a veces con resultados espectaculares.
En 1996, se asoció con Bain Capital de Mitt Romney para comprar la empresa de informes de crédito TRW por 1.100 millones de dólares en un LBO, superando a Great Universal Stores.
Siete semanas más tarde, Great Universal, que poseía un negocio de informes de crédito más pequeño, se dio cuenta de que necesitaba TRW y le pagó a la firma de capital privado 1.700 millones de dólares por ello.
Pero hubo dificultades en el camino, particularmente con algunos de los que trabajaban estrechamente con él.
Lee se enfrentó con su ex compañero, John Childs, a quien pensaba que era un matón, y finalmente obligó a Childs a dejar THL y formar una empresa competidora en 1995, dijeron fuentes.
Lee tampoco estaba de acuerdo con el ex alumno de Harvard Glenn Hutchins y lo obligó a abandonar la empresa a principios de la década de 1990, dijo una fuente.
Hutchins se uniría más tarde a Blackstone y ayudaría a formar los exitosos Silver Lake Partners.
Incluso antes, varios ejecutivos de THL, incluidos Christopher Clifford, Carl Ferenbach y Russell Epker, abandonaron la empresa para formar Berkshire Partners.
Pero la fuente que conoció al filántropo Lee también lo llamó «una de las personas más generosas y amables que he conocido».
El tán súper conectado de Wall Street era un ávido coleccionista de arte con un impresionante ojo para los bienes raíces también.
«Se consideraba que tenía una de las casas más admiradas de los Hamptons: Bill y Hillary Clinton eran invitados frecuentes, se quedaban allí regularmente», dijo la fuente a The Post.
Los Clinton se escondieron en el piso de Lee’s East Hampton después de las con moretones primarias demócratas de 2008.
«Era un habitual en el club de golf Maidstone», también, señaló la fuente.
Lee continuó ganando dinero, aunque a veces de maneras controvertidas, a principios de la década de 2000.
En 2006, después de que él y varios de sus socios clave de larga data se separaran de THL, Scott Sperling se hizo cargo de la empresa que todavía llevaba el nombre de Lee. Lee pasó a formar Lee Equity, y en 2008 recaudó 1,1 mil millones de dólares.
Pero el éxito se eclipsó rápidamente cuando el minorista que compró, Deb Stores, se declaró en bancarrota y los rendimientos de los fondos sufrieron en general.
Lee Equity no pudo recaudar un segundo fondo exitoso para capear la debacle de la manera tradicional, por lo que un inversor secundario que compra participaciones con un descuento compró a los inversores existentes.
Hubo una recaudación de fondos más exitosa unos años más tarde, aunque todavía estaba muy por debajo de lo que Lee Equity atrajo para su primer fondo.
En un comunicado de ayer, Scott Sperling dijo que THL estaba «profundamente entristecido por el inesperado fallecimiento de nuestro buen amigo y ex socio, Thomas H. Lee.
«Tom era una figura icónica en el capital privado. Ayudó a ser pionero en una industria y asesoró a generaciones de jóvenes profesionales que siguieron sus pasos».
En una declaración emitida el jueves, el amigo de la familia Lee y portavoz Michael Sitrick dijo que la familia del titán de Wall Street estaba «extremadamente triste» por su fallecimiento.
«Si bien el mundo lo conocía como uno de los pioneros en el negocio de capital privado y un hombre de negocios exitoso, lo conocíamos como un devoto esposo, padre, abuelo, hermano, amigo y filántropo que siempre puso las necesidades de los demás antes que las suyas», dijo Sitrick.
Fuente: https://nypost.com/2023/02/24/new-details-emerge-in-shock-suicide-of-financier-thomas-lee/
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