El multimillonario financiero e inversor Thomas H. Lee fue encontrado muerto por una herida de bala autoinfligida en su oficina de Manhattan el jueves por la mañana, dijeron fuentes policiales.
La policía respondió a una llamada al 911 en el 767 de la Quinta Avenida, donde Thomas H. Lee Capital LLC se encuentra en el sexto piso, alrededor de las 11:10 a.m., dijeron las fuentes.
Los técnicos de emergencias médicas declararon muerto al hombre de negocios de 78 años en la escena.
La Oficina del Médico Forense Jefe determinará la causa oficial de la muerte.
«La familia está muy triste por la muerte de Tom. Si bien el mundo lo conocía como uno de los pioneros en el negocio de capital privado y un exitoso hombre de negocios, lo conocíamos como un devoto marido, padre, abuelo, hermano, amigo y filántropo que siempre pone las necesidades de los demás antes que las suyas», dijo el amigo de la familia Lee y portavoz Michael Sitrick en un comunicado.
«Nuestros corazones están rotos. E pedimos que se respete nuestra privacidad y que se nos permita llorar».
A un trabajador de recepción del edificio de oficinas de Lee se le dijo que había una «emergencia» en el sexto piso, pero no sabía de la muerte de Lee.
«No quieren que nadie vaya a ese espacio ahora mismo, ni siquiera el personal del edificio», dijo el hombre.ANTERIOR
A Lee se le atribuye ser uno de los primeros financieros en comprar empresas con dinero prestado contra el negocio que se está comprando, lo que ahora se llama una compra apalancada.
El graduado de Harvard fundó Thomas H. Lee Partners L.P. en 1974, como presidente y CEO de la compañía y sus predecesores.
En 1992, el pionero del capital privado compró Snapple y lo vendió dos años más tarde por 1.700 millones de dólares, ganando 32 veces su dinero.
Pero no todo siempre iba según lo planeado.ANTERIOR
En 1999, Lee dirigió un acuerdo para lo que pasó a llamarse Vertis Communications, la quinta impresora más grande de América del Norte. En 2006, cuando muchos compañeros se habían expandido para ofrecer otros servicios, como el marketing, cayó a noveno ya que no tenía el dinero para hacer lo mismo. Vertis se declaró en bancarrota en 2008.
Lee y sus socios de toda la vida se separaron en 2005, con Thomas H. Lee Partners está dirigido por Scott Sperling, y Lee se fue a formar Lee Equity Partners en 2006, donde se desempeñó como presidente hasta su muerte el jueves.
En el momento de su muerte, el patrimonio neto de Lee se estimó en 2.000 millones de dólares, según Forbes.
Lee era un filántropo conocido, especialmente por las artes y la educación. Se sentó como fideicomisario de varias organizaciones artísticas de la Gran Manzana, incluyendo el Lincoln Center for the Performing Arts, el Museo de Arte Moderno y el Whitney Museum of American Art.
«He tenido suerte de ganar algo de dinero. Estoy más que feliz de devolver algo de eso», dijo Lee en 1996 después de donar 22 millones de dólares a su alma mater, la Universidad de Harvard, uno de los regalos más grandes de la escuela de un exalumno vivo.
Durante su vida en la filantropía, recibió el premio de la UJA-Federación, que lleva el nombre de Jack Nash, un financiero que ayudó a crear el negocio moderno de fondos de cobertura, en 2014.
Lee deja atrás a su esposa de 27 años, Ann Tennenbaum. Le sobreviven sus hijos Jesse, Zach, Nathan, Robbie y Rosalie, así como dos nietos.
Una mujer que contestó el teléfono en Lee Equity Partners se negó a hacer comentarios el jueves por la tarde.
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