- Los humanos pueden ser probados con una técnica utilizada para prolongar la longevidad de los ratones
- El estudio muestra cómo la reprogramación celular podría convertirse en una terapia
- El objetivo sería crear un medicamento para aumentar la resiliencia a enfermedades como el cáncer
La esperanza de vida humana podría alargarse con una inyección antienvejecimiento en cinco años, dicen los investigadores.
Un estudio «desenvío» mostró que la terapia experimental rejuveneció las células de los ratones, ayudándoles a vivir más tiempo, al tiempo que reduce la fragilidad y aumenta la salud del corazón y los pulmones.
Los científicos antienvejecimiento respaldados por Harvard esperan que los hallazgos «emocionar» abran la puerta para tratar a los humanos de la misma manera, aumentando su resiliencia contra enfermedades como el cáncer y la demencia haciéndolos biológicamente más jóvenes.
Los expertos incluso creen que es totalmente posible que un medicamento similar esté en el mercado para 2028.
El Dr. Noah Davidsohn, científico jefe de Rejuvenate Bio, la empresa detrás del estudio que se lanzó desde un laboratorio de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo al Times: «Podríamos ver fácilmente algo en los humanos en los próximos cinco años con esta tecnología».
Los investigadores señalaron que extender la vida humana históricamente ha significado depender de la medicación y adoptar hábitos más saludables.
Sin embargo, esto no necesariamente aumenta el número de años sanos vividos, ya que los ancianos continúan sufriendo enfermedades relacionadas con la edad, solo en un plazo más largo.
Pero la reversión de edad, en teoría, deshacería los efectos del envejecimiento a nivel celular, aumentando la vida útil y el número de años saludables vividos. Las células envejecen con el tiempo al adquirir cambios genéticos, algunos de los cuales las dañan.
Para llegar al fondo de si esto se podría lograr, el equipo estudió ratones de 124 semanas, equivalentes a una persona de alrededor de 77 años.
Cada dos semanas, la mitad de los ratones recibían una inyección de placebo, mientras que la otra mitad se inyectaba con la terapia, un virus modificado que transportaba piezas adicionales de código genético.
Los ratones que recibieron el tratamiento produjeron factores Yamanaka, un conjunto de proteínas que se han utilizado desde mediados de la década de 2000 para revertir el envejecimiento celular, devolviéndolos efectivamente a un estado «más joven».
También se les dio un antibiótico, la doxiciclina, que activó los factores de Yamanaka.
Los hallazgos, publicados en el sitio web preimpresobioRxiv, mostraron que los ratones que recibieron el tratamiento pervivieron otras 18,5 semanas, 142,5 semanas en total, en comparación con 8,9 semanas (133 semanas en total) entre los que no lo hicieron.
Además de vivir más tiempo, los ratones que fueron golpeados con trozos de código genético se mantuvieron más saludables durante más tiempo, según el estudio, que aún no se ha revisado por pares.
Los resultados muestran que obtuvieron una puntuación más baja en las pruebas de fragilidad, mientras que su salud cardíaca y hepática también fue de refuerzo.
Esto sugiere «un aumento de la vida útil correlacionado con una mejor salud general de los animales», dijeron los investigadores.
En un experimento separado, las células de la piel humanas estuvieron expuestas a la terapia génica.
Los resultados mostraron que las células parecían más jóvenes después del tratamiento, lo que sugiere que la terapia puede «invertir los biomarcadores del envejecimiento en las células humanas».
En general, los hallazgos proporcionan un » optimismo cauteloso» de que «la terapia de rejuvenecimiento puede administrarse de forma segura a los humanos», dijeron los investigadores.
Sin embargo, señalaron que los estudios en animales de gran escala son el siguiente paso necesario para confirmar la seguridad y eficacia del enfoque.
El Dr. Steven Austad, investigador de envejecimiento de la Universidad de Alabama en Birmingham, dijo a Science que los hallazgos podrían ser un «avance».
Sin embargo, señaló que primero tendrán que ser replicados en estudios más grandes.
El Dr. Ildem Akerman, profesor asociado de genómica funcional en la Universidad de Birmingham, dijo a The Times que los hallazgos eran «potencialmente muy emocionantes».
Ella dijo: «La reversa del envejecimiento en un animal entero con el uso de la programación genética no se ha logrado antes».
La profesora Ilaria Bellantuono, codirectora del instituto de vida saludable de la Universidad de Sheffield, dijo al periódico que las tasas más bajas de fragilidad entre los ratones tratados eran alentadoras.
Señaló que los pacientes que son frágiles tienen más probabilidades de ser hospitalizados, tardan más en recuperarse y es más probable que requieran un cuidador.
Reducir la prevalencia de la fragilidad podría aliviar drásticamente la carga del NHS y la atención social, añadió el profesor Bellantuono.
Un estudio separado realizado por un equipo de la Facultad de Medicina de Harvard descubrió que los síntomas del envejecimiento podrían revertirse en los ratones.
El equipo, dirigido por el experto en genética, el profesor David Sinclair, expuso a los ratones a una terapia que dañó su genoma. Esto dejó a los animales con peor salud, sufriendo pérdida de cabello, fragilidad y envejecimiento de los tejidos, así como siendo mayores a nivel celular.
Para determinar si el daño, que imita el envejecimiento, es reversible, los investigadores expusieron a los ratones a los factores de Yamanaka y les dieron antibióticos.
Los resultados muestran que recuperaron la mayor parte de su vista, su cerebro parecía más joven y su salud muscular y renal mejoró, lo que sugiere que el envejecimiento podría ser herido hacia atrás.
El profesor Sinclair dijo a CNN que las células de los ratones volvieron al 50 al 75 por ciento de su edad original.
El Dr. Andrew Steele, biólogo computacional británico y autor de un nuevo libro sobre longevidad, dijo anteriormente a MailOnline que no hay ninguna razón biológica por la que los humanos no puedan alcanzar los 200 años.
Él cree que el gran avance llegará en forma de drogas que eliminan las «células zombis» del cuerpo, que se cree que son uno de los principales culpables de la desintegración de los tejidos y los órganos a medida que envejecemos.
Las píldoras que eliminan estas células del cuerpo ya están en ensayos en humanos y podrían estar en el mercado en tan solo 10 años, según el Dr. Steele, quien cree que alguien que lea esto podría llegar a 150 con la ayuda de los medicamentos.
Otro campo en particular que despierta el interés de los científicos antienvejecimiento es el estudio del ADN de reptiles y otros animales de sangre fría.
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