Joe Biden no se detuve cuando se le pidió sus primeros pensamientos después de ver una foto de los documentos de alto secreto de la Casa Blanca de la administración de su predecesor escondido en la casa de Donald Trump en Mar-a-Lago en Florida.
«Cómo podría suceder eso, cómo alguien podría ser tan irresponsable». El presidente Biden dijo solemnemente a CBS News hace un año. Y pensé: ¿qué datos había allí que podrían comprometer las fuentes y los métodos…? Simplemente totalmente irresponsable».
Decir que ahora podría estar lamentando sus fuertes palabras puede ser el eufemismo del año en lo que respecta a Washington D.C. El Sr. Biden se sumergió en lo que puede convertirse en la crisis más grave de su presidencia el jueves cuando se nombró a un abogado especial para investigar cómo se encontraron dos lotes de documentos clasificados de su época como vicepresidente en su casa en Wilmington, Delaware, y en una oficina no segura en la capital.
Algunos de los documentos secretos, que supuestamente incluyen informes de inteligencia sobre Irán, Ucrania y el Reino Unido, incluso se encontraron junto a su coche en su garaje.
Como observó e insecosamente el Wall Street Journal: «Cualquiera que sean los dioses que estén escribiendo el drama político de Estados Unidos en estos días, seguro que tienen sentido del humor».
Incluso los aliados de Biden en los medios de comunicación estadounidenses tuvieron ayer que admitir que está en un aprieto, agravando el lío original para entonces, aparentemente tratando de encubrirlo del público.
Mientras CNN informó que «la fiebre del escándalo se apodera de la Casa Blanca», el congresista demócrata Hank Johnson ilustró la desesperación de su partido por encontrar una explicación sugiriendo que los documentos podrían haberse plantado. «Las cosas se pueden plantar en lugares y luego descubrir convenientemente», dijo a Fox News.
Robert Hur, un ex alto funcionario del Departamento de Justicia durante la presidencia de Trump, dirigirá la investigación, lo que podría significar docenas de entrevistas y registros de otras propiedades de Biden.
Según se informa, la policía ya ha interrogado a varios de los antiguos ayudantes del Sr. Biden.
Merrick Garland, el fiscal general del Sr. Biden, dijo que las «circunstancias extraordinarias» de la situación, es decir, investigar a un presidente en ejercicio, le exigían dar el paso adicional de nombrar a un fiscal independiente.
El Sr. Garland tiene otro abogado especial, Jack Smith, que investiga al Sr. Trump por supuestamente transferir cientos de archivos clasificados a su casa de Florida después de desalojar la Casa Blanca en 2021.
Mientras el expresidente se enfrenta a posibles cargos penales, ha desestimado la investigación, con una característica patada, como una campaña de difamación política.
Al igual que con los documentos de Trump, ambos conjuntos de los que se encuentran en posesión del Sr. Biden deberían haberse entregado a los Estados Unidos. Archivos Nacionales cuando renunció como vicepresidente al final de la administración Obama en 2017.
Los demócratas y los medios de comunicación comprensivos se han apresurado a señalar las diferencias entre los casos de Trump y Biden (Trump se llevó muchos más documentos y discutió durante meses sobre devolverlos), pero es probable que muchos estadounidenses sientan que ese no es realmente el punto.
Para ellos, esto puede equivaler a una hipocresía desvergonzada por parte de Biden o, si es cierto, como según se informa, las fuentes insisten, que «no sabía que los documentos estaban allí», clasificar la incompetencia de un líder de 80 años visto como cada vez más tonto.
De cualquier manera, es un gran golpe para su credibilidad y la controversia amenaza con obstaculizar su agenda legislativa, eclipsar su campaña si, como se espera, se postula para la reelección en 2024 y arruinar cualquier posibilidad de que Trump reserve sobre su propio alijo de documentos clasificados.
Además, este es un presidente con amplia experiencia en política exterior que siempre se ha retratado a sí mismo como un experto en seguridad nacional experto y experimentado, un par de manos seguras cuando se trata de asuntos diplomáticos e de inteligencia.
Pero la revelación de que sus abogados personales se sentaron en esta información bomba después de enterarse de ella antes de las cruciales elecciones de mitad de mandato en noviembre solo se ha sumado al olor a escándalo que rodea el campamento de Biden.
El lunes, CBS dio la noticia de que el 2 de noviembre, seis días antes de los exámenes parciales, que decidieron el control de ambas cámaras del Congreso, esos abogados encontraron un «pequeño número» de documentos clasificados en un armario de almacenamiento cerrado con llave mientras se mudaban de las oficinas de un think tank, el Centro Penn Biden para la Diplomacia y el Compromiso Global en
El Sr. Biden había utilizado periódicamente el cargo entre 2017, cuando dejó de ser vicepresidente, y 2019, cuando comenzó su campaña presidencial.
Según CNN, incluyeron «me memorandos de inteligencia y materiales informativos que cubrían temas como Ucrania, Irán y el Reino Unido». Algunos de ellos fueron designados como «información compartimentada sensible», una clasificación de seguridad que es incluso más alta que «Top Secret».
El Sr. Biden dice que su descubrimiento lo «sorprendido» y también insiste en que no sabía lo que había en ellos. Dice que fueron entregados a los Archivos Nacionales tan pronto como fueron encontrados.
Dos días después de que salieron a la luz, los Archivos Nacionales informaron a los Estados Unidos. Departamento de Justicia de su descubrimiento.
El 9 de noviembre, un día después de las elecciones intermedias, el FBI siguió el protocolo y realizó una evaluación de si la información clasificada había sido mal manejada ilegalmente.
Cinco días después, el 14 de noviembre, el Departamento de Justicia asignó a los Estados Unidos El abogado John Lausch investigará el asunto.
Luego, más de un mes después, el 20 de diciembre, los abogados de Biden le dijeron al Sr. Lausch que se había encontrado un segundo pequeño lote de documentos clasificados de la administración Obama-Biden en el garaje del presidente. Fueron debidamente entregados al FBI.
Y, sin embargo, incluso los partidarios demócratas se han preguntado por qué la Casa Blanca no reveló esta segunda caché esta semana cuando habló sobre la caché inicial de los documentos que se encuentran en la oficina.
El 5 de enero, el jueves de la semana pasada, el Sr. Lausch informó a EE. UU. El fiscal general Merrick Garland dice que se debe nombrar un abogado especial para llevar a cabo una investigación adicional sobre el manejo de los archivos por parte del Sr. Biden. El Sr. Garland estuvo de acuerdo y nombró al Sr. Hur.
Desde entonces, las noticias solo han sido malas para una Casa Blanca de Biden que acababa de empezar a parecer que podría estar rebotando.
El propio presidente no ha sido impresionante en este asunto. El jueves por la mañana, el Sr. Biden celebró un evento para anunciar que la inflación estaba cayendo y la confianza de los consumidores estaba aumentando.
Estaba a punto de subir al escenario cuando sus abogados anunciaron que el segundo lote de documentos clasificados se había encontrado en su casa de Delaware, la mayoría de ellos en el garaje y un solo documento en una habitación contigua. En lugar de enfrentarse a preguntas sobre la economía, al Sr. Biden se le preguntó por qué se habían almacenado documentos clasificados junto a su querido Corvette Stingray de 1967.
«Mi Corvette está en un garaje cerrado con llave, ¿vale? Por lo tanto, no es como si estuvieran sentados en la calle», dijo el Sr. Biden, como si esa distinción lo hiciera todo bien. Pero como dije a principios de esta semana, la gente sabe que me tomo en serio los documentos clasificados y el material clasificado. También dije que estamos cooperando completa y completamente con la revisión del Departamento de Justicia».
Prometió una nueva actualización pronto, «si Dios quiere», solo para que su Fiscal General anuncie dos horas más tarde el nombramiento del Sr. Hur como abogado especial, una decisión que probablemente limitará severamente lo que más pueda decir el Presidente.
El abogado de la Casa Blanca, Richard Sauber, dijo que el Sr. Biden ha cooperado plenamente con la revisión del Departamento de Justicia y continuará haciéndolo.
«Estamos seguros de que una revisión exhaustiva mostrará que estos documentos fueron inadvertidamente fuera de lugar, y que el presidente y sus abogados actuaron rápidamente al descubrir este error», dijo.
Sin embargo, el secretario de prensa del Sr. Biden se ha negado a decir si el presidente aceptará ser entrevistado por los investigadores o por qué la Casa Blanca no reveló inicialmente que se había encontrado un segundo lote de documentos.
El asunto representa un cambio abrupto en el clima político en los Estados Unidos.
Hace solo unos días, los republicanos casi se golpeaban entre sí en la Cámara de Representantes (que ahora controlan), ya que se necesitaron 15 votos antes de que el congresista republicano Kevin McCarthy fuera elegido presidente de la Cámara de Representantes.
Ahora de repente tienen algo que unir detrás, mientras que los demócratas, que habían estado disfrutando de resultados de mitad de período que no eran tan malos como el pronóstico y el aumento de las calificaciones de aprobación para el Sr. Biden, están de vuelta una vez más.
Algunos republicanos incluso han exigido que el Sr. Biden sea investigado por espionaje. El Sr. McCarthy ha cuestionado deliberadamente por qué había tardado tanto en anunciar el descubrimiento de los documentos clasificados del Sr. Biden.
«Sabían que esto le había pasado al presidente Biden antes de las elecciones (de mitad de período de EE. UU.), pero lo mantuvieron en secreto para el público estadounidense», dijo.
Todos, por supuesto, tienen en mente lo que sucedió en las elecciones presidenciales de 2016 cuando, 11 días antes de la votación, el jefe del FBI, James Comey, le dijo al Congreso que su organización estaba investigando correos electrónicos recién descubiertos enviados por Hillary Clinton cuando era Secretaria de Estado desde un servidor privado no autorizado en su casa.
El FBI autorizó a la Sra. Clinton a pesar de que una inspección de su servidor privado revelara que había manejado material clasificado. Más tarde, la Sra. Clinton afirmó que el anuncio de la investigación fue suficiente para alienar a muchos votantes y que fue un factor importante en la razón por la que perdió las elecciones ante Donald Trump.
Los estadounidenses también quieren saber por qué el brouhaha de los documentos secretos de Biden es diferente de la controversia de los documentos secretos de Trump. A nivel básico, son similares, ya que ambos implicaban documentos clasificados que se conservaban ilegalmente, bajo la Ley de Registros Presidenciales, después de que los dos hombres abandonaran el cargo.
Pero allí, algunos insisten, las similitudes terminan a medida que los casos difieren en términos del volumen de documentación que se eliminó, cómo salió a la luz y cómo respondió cada presidente.
El FBI dijo que eliminó unos 11.000 documentos encontrados en un trastero y una oficina mientras realizaba una incursión extraordinaria autorizada por el tribunal en Mar-a-Lago, la residencia principal oficial de Trump en Palm Beach, en agosto.
Entre ellos estaban más de 325 archivos clasificados, incluidos algunos marcados como «Secreto» o «Top Secret». Se alega que algunos de los documentos se encontraron en un armario cerrado con llave, pero otros estaban en el escritorio del Sr. Trump. Estos incluían material muy sensible sobre China e Irán, dicen las fuentes.
Según se informa, el Sr. Trump tomó registros de la Oficina Oval a su residencia en la Casa Blanca en ocasiones mientras era presidente y, cuando se mudó, se mezclaron con sus pertenencias y se enviaron a Florida.
Los investigadores están investigando si el expresidente violó la ley federal al obstruir el proceso de recuperación de documentos o destruir los materiales gubernamentales. Ha negado cualquier irregularismo.
Todavía no se sabe, por otro lado, cómo los documentos clasificados terminaron en la oficina y el garaje del Sr. Biden y sus ayudantes no han ofrecido ninguna explicación.
Donde los dos casos divergen radicalmente, se afirma, es en lo que sucedió cuando los dos hombres se dieron cuenta de que tenían ilegalmente estos papeles.
Si bien el campamento del Sr. Biden dijo que nunca se les había pedido que devolvieran los documentos, pero se aseguró de que se devolvieran tan pronto como los encontraran, los documentos en Chateau Trump fueron descubiertos desaparecidos por los Archivos Nacionales en la primavera de 2021.
El Sr. Trump y sus ayudantes supuestamente pasaron meses arrastrando los pies sobre las solicitudes oficiales de su regreso, incluso -sun sugieren los documentos judiciales- siendo atrapados en la cámara de seguridad bañándolos del trastero de Mar-a-Lago después de que se emitiera la orden de devolverlos.
También había muchos más papeles clasificados en el acarreo de Trump, al menos 325 en comparación con, según CBS News, solo diez en las colecciones de Biden.
Técnicamente, ambos políticos podrían ser procesados bajo la Ley de Espionaje si, por «incuido grave», permitieran que los documentos de seguridad nacional fueran retirados de su lugar de custodia adecuado. Pero los expertos legales dicen que, en la práctica, tendrían que haber hecho esto casi intencionalmente para ser condenados.
El Sr. Trump también podría ser procesado en virtud de la Ley por no entregar un secreto de seguridad nacional a un funcionario que lo exige.
Y, sin embargo, los conservadores, y el propio Trump, insisten en que tenía la autoridad como presidente para desclasificar los documentos por su cuenta, mientras que el Sr. Biden, que entonces no era líder de los Estados Unidos, no lo hizo. (El Sr. Trump ha insistido en que desclasificó todo en Mar-a-Lago, aunque no ha proporcionado pruebas que respalden esta afirmación).
Es un gran lío legal, pero el hecho de que el Sr. Biden también esté envuelto en él hace que una cosa sea segura. Si el sistema de justicia se pone duro con el Sr. Trump, que ha afirmado durante mucho tiempo que está sesgado contra él, pero no contra el Sr. Biden, habrá una disputa todopoderosa.
Y, dado que Trump también ha anunciado que se postulará para presidente en 2024, uno lo suficientemente grande como para proyectar una sombra sobre quien termine enfrentándose en las elecciones del próximo año.
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