Un ciudadano eritreo descrito como uno de los «traficantes de personas más buscados del mundo» ha sido arrestado en Sudán después de una cacería internacional dirigida por los Emiratos Árabes Unidos, anunció la Interpol el jueves. El sospechoso, identificado como Kidane Zekarias Habtemariam, está acusado de dirigir una organización criminal que secuestra, extorsiona y asesina a migrantes de África Oriental que intentan cruzar el Mar Mediterráneo desde Libia, dijo la agencia de policía con sede en Francia en un comunicado en línea.
Fue arrestado el domingo en una «gran operación policial internacional dirigida por los Emiratos Árabes Unidos, basada en información compartida a través de Interpol», dijo una declaración del Ministerio del Interior de los Emiratos Árabes Unidos, publicada por The Khaleej Times.
Un gran avance en la cacería se produjo después de que las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos comenzaran a seguir de cerca a la organización de Habtemariam y a los miembros de su familia, descubriendo patrones de lavado de dinero que los llevaron a Sudán, dijo la agencia. Interpol comenzó a supervisar las actividades de Habtemariam en 2019.
Habtemariam había sido objeto de dos avisos rojos de la Interpol, uno de Etiopía y otro de los Países Bajos, dijo la agencia. Las autoridades holandesas acusaron a Habtemariam de dirigir un campamento en Libia que albergaba a miles de migrantes.
Habtemariam fue condenado por absentismo y condenado a cadena perpetua después de escapar de la custodia en Etiopía mientras estaba en juicio por cargos de contrabando de personas en 2020.
En los últimos años, Libia ha surgido como el punto de tránsito dominante para los migrantes que buscan una mejor calidad de vida en Europa. El país rico en petróleo se sumergió en el caos tras un levantamiento respaldado por la OTAN que derrocó y mató al autocráclado de larga data Muammar Gadafi en 2011. Los traficantes de personas se han beneficiado del caos en Libia, el contrabando de migrantes a través de las largas fronteras terrestres del país con seis naciones.
Según un tuit publicado por el ministro del Interior de los Emiratos Árabes Unidos, Saif Bin Zayed Al Nahyan, la operación internacional duró nueve meses y también involucró a las autoridades holandesas, etíopes y sudanesas, dijo la Interpol.
«Gracias al profesionalismo y dedicación de nuestros oficiales de policía, el traficante de personas más buscado del mundo ya no podrá cometer sus despreciables acciones», dijo Saeed Abdullah al-Suwaidi, director de la Dirección General Federal Antinarcóticos de los Emiratos Árabes Unidos, en una declaración separada citada por Interpol.
La policía sudanesa no respondió a las solicitudes de comentarios.
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