ABIDJAN, Costa de Marfil – Una operación dirigida por la INTERPOL dirigida a los grupos criminales detrás de la trata de personas y la explotación infantil en Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil y Togo ha visto a 90 víctimas rescatadas y a 15 presuntos traficantes arrestados.
De los rescatados durante la Operación Priscas (5-12 de diciembre), 56 fueron víctimas menores de explotación sexual y trabajo forzoso en minas de oro, mercados al aire libre y entornos domésticos.
Para garantizar un seguimiento adecuado, se identificaron e integraron los servicios sociales y las organizaciones no gubernamentales en el plan operativo de cada país. Luego, las víctimas fueron atendidas para las entrevistas y el apoyo posteriores a la operación.
Aspectos destacados de la operativa
En Costa de Marfil, las autoridades llevaron a cabo varias redadas y controles de vehículos en las principales rutas. En un fracaso significativo, uno de esos controles llevó a la identificación de un grupo de 35 víctimas, incluidos ocho menores, que estaban acompañados por un conocido sospechoso de trata de personas y su cómplice.
Durante mucho tiempo sospechoso de dirigir una red de explotación sexual similar a los negocios, la pareja había sido buscada a nivel nacional durante dos años. Con la esperanza de mezclarse entre las víctimas, fueron atrapadas cuando los oficiales verificaron sus documentos de identidad contra el Sistema de Información de la Policía de África Occidental (WAPIS) de INTERPOL.
En Burkina Faso, gracias a la elaboración de perfiles de vehículos, se identificó a 10 menores mientras viajaban a una mina de oro ilegal, donde se les había prometido trabajo. Los niños, que no tenían ningún documento de identidad, fueron atendidos y su «empleador» fue arrestado. Las investigaciones están en curso.
En Benín, las autoridades concentraron sus esfuerzos en el mercado de Dantokpa en Cotonú, el mercado al aire libre más grande de África Occidental, donde cuatro niños fueron rescatados de situaciones de trabajo forzoso.
En Togo, un ciudadano nigeriano fue interceptado de camino a Malí en compañía de cinco mujeres, incluidas tres menores. Su teléfono reveló que, aunque habían sido reclutados oficialmente para trabajar en una peluquería, iban a trabajar en clubes con fines de explotación sexual. El caso ha sido remitido a la Dirección Central de Policía Judicial (DCPJ) para su investigación.
Capacidades y redes de INTERPOL
A lo largo de los ocho días, las autoridades hicieron pleno uso de las capacidades policiales de INTERPOL. Un oficial del Centro de Mando y Coordinación fue desplegado en la Oficina Regional de INTERPOL para África Occidental en Abiyán, donde se llevaron a cabo más de 202.000 controles instantáneos contra las bases de datos de INTERPOL. Los miembros del Grupo de Expertos en Trata de Personas de INTERPOL (HTEG) también estuvieron presentes en Costa de Marfil para proporcionar asesoramiento experto sobre casos sensibles y complejos.
En las próximas semanas se publicarán varios avisos azules de INTERPOL, que buscan información sobre sospechosos adicionales identificados durante la operación, para apoyar las investigaciones en curso.
Jürgen Stock, Secretario General de INTERPOL, dijo: «A medida que los países y los funcionarios cooperan, aprovechando al máximo nuestros sistemas y nuestra red global, vemos que la red se amplía y se identifican más delincuentes. Las víctimas de todas las edades están salvaguardadas después de ser retiradas del ciclo de explotación, y los sospechosos se ven obligados a hacer justicia por el daño que han causado.
«Esta es la esencia misma de INTERPOL. Seguimos comprometidos a coordinar dichas operaciones y hacer un seguimiento de sus resultados, porque el trabajo no se detiene aquí», concluyó el Secretario General.
Más que un nombre
La operación lleva el nombre de una niña rescatada de un campo de cacao en 2015 durante la Operación Akoma de INTERPOL. Hoy en día, está prosperando y, a través de la Operación Priscas y otras iniciativas, la unidad de trata de personas y contrabando de migrantes de INTERPOL continuará conectando las fuerzas del orden y los servicios a las víctimas para proporcionar un mejor futuro para muchos más niños.
La Operación Priscas se llevó a cabo bajo los auspicios del Proyecto THB África Occidental, con el apoyo y la financiación de la Oficina Internacional de Narcóticos y Asuntos de Aplicación de la Ley (INL) de los Estados Unidos y en asociación con el Programa WAPIS.
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