El testimonio de un agente del FBI en un caso de libertad de expresión confirma que la oficina llevó a cabo una operación durante las elecciones de 2020 que solicitó a las empresas de redes sociales que eliminaran el contenido como desinformación, lo que sugiere que las solicitudes del gobierno tuvieron éxito aproximadamente la mitad del tiempo y se llevaron a cabo con un «sello de aprobación en la sede central».
Elvis Chan, el agente especial asistente del FBI a cargo de la Rama Cibernética en San Francisco, dijo a los abogados de los fiscales generales de Missouri y Luisiana en una demanda por la censura de las redes sociales que supervisó un «post de mando» en su ciudad natal que ayudó a la operación de censura de desinformación a nivel nacional en el otoño de 2020.
Describió una operación en expansión que en ese momento contó con la ayuda de las oficinas de campo del FBI en todo el país, los fiscales federales y los abogados del FBI y el Departamento de Justicia antes de que su unidad hiciera la solicitud final a las redes sociales para bloquear el contenido que la operación consideraba desinformación o que violaba el plazo de servicio de cada empresa.
«Recibiríamos algunas respuestas de las empresas de redes sociales», recordó. «Recuerdo que en algunos casos transmitían que habían eliminado los postes. En otros casos, dirían que esto no violó sus términos de servicio».
La descripción de Chan, publicada como parte de su declaración esta semana, fue la más detallada hasta la fecha de la extensión de las actividades de censura del FBI durante las elecciones de 2020, levantando banderas inmediatas entre los presidentes del comité republicano entrantes de la Cámara de Representantes preocupados por que la operación pudiera haber violado las prohibiciones constitucionales de que el gobierno infringiera la libertad de expresión.
Puedes leer su declaración completa aquí:
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Varios legisladores entrevistados el miércoles por Just the News dijeron que estaban preocupados por conocer el alcance de la operación y el papel significativo de la sede del FBI en ella.
«Debería ser muy preocupante para todos los que se preocupan por la Primera Enmienda, que se preocupan por las libertades civiles», el representante James Comer (R-Ky.), el presidente entrante del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo al programa de televisión «Just the News, No Noise». «Esto está mal».
Comer dijo que la máquina de censura descrita por Chan no solo planteó cuestiones de libertad civil, sino que también planteó preocupaciones que el FBI había interfiado en las elecciones en beneficio de un partido político, una actividad que cree que debería prohibirse como parte de una revisión que está proponiendo a la Ley Hatch.
«Esto debería ser una violación de la Ley de Eclosión», dijo Comer. «Al parecer, hay un vacío legal en la Ley Hatch que no afecta a las redes sociales. Vamos a cambiar esa legislación el año que viene».
El nombre de Chan apareció a principios de este año en informes que reconocían que tenía conversaciones regulares con empresas de redes sociales, lo que llevó al Fiscal General de Missouri Eric Schmitt y al Fiscal General de Luisiana Jeff Landry a buscar su declaración. Los dos fiscales generales también revelaron en las presentaciones judiciales que se enteraron de que Chan y uno de sus colegas del FBI involucrados en la operación también hicieron pequeñas donaciones en dólares a los candidatos demócratas en 2020.
Pero la liberación de la declaración de Chan el martes por la noche abrió una ventana mucho más grande sobre lo involucrados que estaban los esfuerzos de censura del FBI.
Si bien el agente confirmó que logró con frecuencia eliminar las publicaciones sociales de los sitios, dijo que no estaba al tanto de ninguna participación del FBI en el episodio de censura más famoso de las elecciones de 2020: el bloqueo de la historia del portátil Hunter Biden en octubre de 2020.
El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ha sugerido que su plataforma bloqueó la historia como desinformación a instancias del FBI.
Chan dijo que su unidad no hizo tal solicitud y que el problema de Hunter Biden nunca se planteó en las reuniones del gobierno a las que asistió con funcionarios de la Agencia de Seguridad Ciberseguridad e Infraestructura de Seguridad Nacional y las plataformas sociales. Hunter Biden apareció solo una vez cuando un ejecutivo de Facebook preguntó si el FBI tenía una investigación del hijo del futuro presidente y los agentes se negaron a responder a la pregunta, dijo.
«Hunter Biden no lo fue, según recuerdo, Hunter Biden no fue mencionado en ninguna de las reuniones de la industria de CISA USG», testificó Chan.
«Al recordar, una reunión con Facebook después de que se completara la agenda regular, uno de los analistas de Facebook preguntó si el FBI tenía alguna información que pudiera compartir sobre la investigación de Hunter Biden», agregó Chan. «A eso recuerdo [asistiendo a la funcionaria del FBI] Sra. Dehmlow diciendo que el FBI no tenía ningún comentario».
Más tarde agregó: «Estaba seguro de que no era parte de ninguna reunión con empresas de redes sociales en la que se discutiera Hunter Biden fuera del único incidente del que te hablé».
Pero Chan confirmó con el mayor detalle hasta ahora que el FBI llevó a cabo una operación en expansión durante las elecciones de otoño de 2020 que investigaba diariamente las afirmaciones de desinformación electoral y solicitó rutinariamente que las empresas de Internet y redes sociales bloquearan el contenido.
Chan reconoció que él mismo hizo una entrevista de podcast en la que alentó a los estadounidenses a informar la desinformación electoral al FBI o al Departamento de Justicia y luego describió cómo se procesaron las quejas, primero con los analistas del FBI, luego se escalaron a las oficinas de campo para una investigación adicional, se envió a la sede para su aprobación y luego se transmitió a las empresas
«Creo que todos estos consejos son revisados por un analista de admisión, ya sea un empleado del FBI o un contratista del FBI», testificó. «Y luego creo que tienen ciertos niveles de predicación en los que seguirían enviándolo más alto, más arriba en la cadena».
Usando un ejemplo hipotético, Chan dijo que si los analistas determinaban que una acusación de desinformación justificaba una investigación adicional, podrían enviar una solicitud de ayuda de investigación al FBI. La oficina de Louis y EE. UU. Oficina del abogado en la ciudad.
«Los investigadores de St. La oficina de Louis junto con los EE. UU. La Oficina del Fiscal determinaría si eso es algo que debería enviarse a la sede del FBI», explicó. «Y luego eso se enviaría a la sede del FBI y habría un abogado de la OGC del FBI, así como un abogado de integridad pública del Departamento de Justicia junto con, ya sabes, otro funcionario del FBI.
«Todos lo miraban y decían: ‘Sí, creemos que esto debería enviarse al FBI de San Francisco’. Así que para cuando nos llegue, ya ha habido lo que caracterizaré como un sello de aprobación de la sede del FBI».
Cuando se le preguntó con qué frecuencia su unidad logró bloquear las publicaciones, Chan testificó: «No diría que fue una tasa de éxito del 100 por ciento. Si tuviera que caracterizarlo, diría que fue como una tasa de éxito del 50 por ciento. Pero eso es solo por mi recuerdo».
La operación de Chan se supo a una operación de censura separada llevada a cabo por un consorcio privado conocido como la Asociación de Integridad Electoral que trabajó en estrecha colaboración con CISA y una oficina del Departamento de Estado. Esa operación, sancionada por las agencias federales, se dirigió a más de 20 organizaciones de noticias, incluyendo Just the News, dos docenas de influencers conservadores y 22 millones de publicaciones en las redes sociales, ha admitido el grupo.
El nuevo propietario de Twitter, Elon Musk, ha comenzado a publicar archivos internos que muestran los amplios esfuerzos que su plataforma ha realizado para censurar el discurso estadounidense, incluida la historia del portátil Hunter Biden.
Y el creciente retrato de la censura sancionada por el gobierno ha comenzado a molestar incluso a algunos demócratas, como el representante. Ro Khanna y el ex EE. UU. El senador Bob Torricelli, quien le dijo al podcast de John Solomon Reports la semana pasada que está desilusionado de que las mismas instituciones en las que Estados Unidos ha confiado durante décadas para proteger la libertad de expresión se hayan convertido en sus censores más fervientes.
«Es preocupante, y no sé cómo salimos de ello», dijo Torricelli. «Y lo extraño de esto es que las mismas instituciones que han sido la salvaguardia de la libertad de pensamiento y expresión estadounidenses – las universidades estadounidenses, los grupos de reflexión, los medios de comunicación – son los peores delincuentes.
«Hemos entrado en este período de la historia estadounidense en el que el rango de pensamiento y habla permisible se ha reducido tanto que si te alejas de él en absoluto, estás etiquetado, eres censurado y silenciado. Es increíblemente peligroso. Pero quién habría creído que los Padres Fundadores se habrían asombrado de que en un momento de la historia, la libertad de pensamiento y expresión estadounidenses fuera desafiada. Y no vino de un adversario extranjero. No vino de un movimiento político radical. Vino de nuestras propias instituciones».
Comer dijo que la censura será una investigación prioritaria para varios comités de la Cámara de Representantes cuando los republicanos se a cargo de la Cámara en enero.
«Puedo asegurarles que eso va a ser una prioridad tanto para el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes como para el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y probablemente para el Comité de Inteligencia», dijo Just the News. «Vamos a hacer todo lo posible para responsabilizar a la gente, porque no hay excusa para lo que el FBI ha hecho con respecto a la limitación del habla, especialmente la historia de los portátiles».
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