Elon Musk reveló recientemente que Apple había amenazado con eliminar Twitter de su App Store. Dos días después, después de conocer al CEO de Apple, Tim Cook, Musk tuiteó que la amenaza era simplemente un malentendido.
Las aspiraciones de Musk a la libertad de expresión para Twitter parecen ser lo que pone a la empresa en el punto de mira de Apple. Si bien Musk puede haber esquivado una bala esta vez, la perspectiva de una ruinosa exclusión de la lista se cierne mientras dure el duopolio de Apple (junto con Google) sobre el mercado de aplicaciones. Este control ha convertido a Apple en uno de los guardianes más potentes de Internet.
Abuso de poder.
Desde la adquisición de Twitter por Musk, la plataforma se ha centrado en recuperar la confianza de sus usuarios. En particular, Musk ha dado prioridad a restaurar las cuentas de los usuarios que cree que fueron prohibidas por error. El restablecimiento por parte de Twitter de las cuentas de Donald Trump, representante Marjorie Taylor Greene (R-GA) y Babylon Bee deshizo un esfuerzo de varios años para desplataformar las voces más disruptivas de la derecha, y Musk acaba de empezar. En el transcurso de las próximas semanas, Twitter tiene la intención de conceder «amnistía» a más de 60.000 cuentas que fueron prohibidas injustamente.
Si bien la agenda de libertad de expresión de Musk puede estar respaldada por su propia encuesta de usuarios de Twitter, algunos en Silicon Valley no han sido tímidos a la hora de expresar su oposición. Apple se unió a la coalición de corporaciones despiertas con la intención de descarrilar la agenda de Musk. Mientras que la mayoría de la coalición solo podía retener sus fondos publicitarios, Apple ejerce un poder único sobre Internet. Para los desarrolladores de aplicaciones móviles y las empresas de redes sociales, el acceso a la App Store es fundamental para el éxito de su negocio. Como se ha fijado Musk, «Apple y Google controlan eficazmente el acceso a la mayor parte de Internet a través de sus tiendas de aplicaciones». Cuando una empresa se retira de la lista de la App Store, pierde el acceso a sus clientes. Ese es un problema inmediato y existencial.
Debido a la efectiva ausencia de supervisión regulatoria en Silicon Valley, Apple ha capturado el mercado de aplicaciones móviles y está utilizando su poder para abusar de sus rivales y sofocar a la competencia. Cuando los desarrolladores de aplicaciones móviles enumeran sus aplicaciones en la App Store, Apple los obliga a dar su consentimiento para entregar más del 30 por ciento de todas las transacciones dentro de la aplicación. Cuando los desarrolladores se oponen a esto, Apple puede moverse a toda prisa para eliminar su aplicación y obstaculizar su negocio.
El abuso de Apple de los desarrolladores móviles no se limita solo a este llamado «impuesto de Apple». La empresa también utiliza su poder para promover posiciones políticas. Cuando surgieron alternativas a la libertad de expresión a Twitter, Apple, junto con Google y Amazon, las eliminó del mercado.
Apple también está acusada de acosar Telegram, otra aplicación de libertad de expresión que es una alternativa al aparato de censura de la izquierda en Silicon Valley. Cuando Telegram intenta lanzar nuevas actualizaciones para sus usuarios, Apple, según se informa, retrasa la aprobación de la actualización. Esto daña la experiencia del usuario y amenaza la capacidad de Telegram para seguir siendo relevante.
Apple tiene un historial de prácticas comerciales cuestionables. Si bien la empresa puede tener su sede en Cupertino y estar constituida en los Estados Unidos, Apple no siempre actúa como una empresa estadounidense. En lugar de promover los valores estadounidenses, Apple a menudo elige trabajar con el opresivo Partido Comunista Chino.
Abuso de la política.
Cuando los manifestantes en China salieron a las calles este mes para oponerse a los duros confinamientos por COVID del régimen, Apple se apresuró a ayudar al gobierno comunista de China desactivando AirDrop, el principal método de comunicación para los manifestantes.
Tres años antes, cuando los ciudadanos de Hong Kong protestaron contra el gobierno chino, Apple eliminó de manera similar la aplicación que los manifestantes habían estado usando para comunicarse y organizarse. Cuando Apple eligió este curso de acción en Hong Kong, una coalición bipartidista de legisladores estadounidenses redactaron rápidamente una carta al CEO de Apple, Tim Cook, expresando sus preocupaciones sobre la cooperación de la compañía con el PCCh. ¿Dónde está ahora esa coalición bipartidista de legisladores preocupados? ¿Por qué no les preocupa que Apple reprima la libertad de expresión de los estadounidenses?
Apple no solo recibe pedidos de China, sino que depende de China para la mano de obra y la fabricación de sus dispositivos insignia, como el iPhone. Según se informa, en 2016, la compañía entró en un acuerdo de casi 275 mil millones de dólares con funcionarios chinos para desarrollar la «pronidad tecnológica» y la economía de China. Como senador Josh Hawley (R-Mo.) señaló en una reciente carta a Tim Cook que casi el 95 por ciento de los iPhones de Apple se fabrican ahora en fábricas chinas. Además, China es el segundo mercado de consumo más grande de Apple, que compensa más de una quinta parte de los ingresos de la compañía.
Apple está claramente ansiosa por trabajar con el PCCh, incluso si eso significa ayudar al régimen a suprimir la libertad de expresión. Sin embargo, la empresa parece no tener que cooperar con el gobierno de los Estados Unidos, incluso en asuntos de seguridad nacional. Cuando el comisionado de la FCC, Brendan Carr, pidió a Apple que eliminara TikTok de la App Store, Apple optó por mantener la aplicación disponible para los consumidores estadounidenses, a pesar de que el CCP utiliza la aplicación para espiar a los Estados Unidos.
Otro punto más amplio es que Musk ha expresado su interés en construir una aplicación «X» similar a WeChat de China. La aplicación china es propiedad del mismo gigante tecnológico, Tencent, que posee varios estudios de videojuegos, aplicaciones de música y más. Permite mucho más que las redes sociales, incluyendo el procesamiento de pagos, la mensajería instantánea y los juegos multijugador. Evidentemente, China quiere mantener su monopolio en esta área, y Apple bien puede estar dispuesta a escuchar sus protestas.
Independientemente de cómo se desarrolle la batalla entre Twitter y Apple, este paradigma no puede continuar. En lugar de permitir que Silicon Valley «se autorregula», el próximo Congreso debe actuar para poner fin a los abusos de Big Tech. Los legisladores que se toman en serio la forma de poner fin al comportamiento totalitario de estas megacorporaciones deben priorizar el avance de las reformas legislativas que se enfrentan directamente a estas prácticas.
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