Representando una lista de caras frescas del elenco callejero y supervisando el casting de las marcas más emocionantes de Nueva York, Rachel Chandler y Walter Pearce están presionando a la industria de la moda para mantenerse al día con su estética política progresista.
«No es como el pelo rosa, es una forma completamente nueva de mirar a la gente», dice Walter Pearce. Está explicando un cambio en las prácticas de casting que comenzó con marcas como Hood By Air y Eckhaus Latta en Nueva York y que desde entonces se ha extendido a todos los niveles de la industria de la moda. Es un cambio hacia lo que Walter llama «raro en el buen sentido», lejos de «el estándar de belleza femenina que es tan agresivo en toda Nueva York». Y es en parte lo que llevó a una marca centenaria como Balenciaga a enviar artistas y DJs por sus pasarelas este año.
Este verano, Walter y la fotógrafa Rachel Chandler fundaron Midland, un nuevo tipo de agencia de modelaje y casting para apoyar a este nuevo tipo de modelo. Su objetivo es asegurarse de que los estudiantes de Instagram y streetcast, los niños de skate y los niños del club que las marcas ahora codician por su capital subcultural reciban trabajo y se les pague, mientras mantienen su cordura y sentido de la diversión.
«Hablamos de lo drástico que ha sido el cambio en el casting en los últimos años. Cómo muchos estudiantes o artistas están modelando ahora, porque tienen un aspecto deseable, pero no están representados», explica Rachel. «Y si no estás representado, a menudo terminas mal pagado. Así que Midland tiene dos partes: es una agencia de casting, pero también somos una agencia modelo».
Rachel y Walter representan actualmente 16 modelos, además de casting y consultoría para marcas como Junya Watanabe, Eckhaus Latta y Hood By Air. «Creo que hasta ahora, el mayor cumplido que alguien me hizo fue de un amigo que no está en la industria», dice Rachel, «Me dijeron: ‘Cuando miro la lista, quiero saber más sobre cada persona. Quiero saber quiénes son».
Rai, una de las modelos de Midland, fue a la escuela secundaria de Walter en el norte del estado de Nueva York. Mide más de seis pies de altura, con la piel luminosa, el pelo largo y la nariz ligeramente angular de un personaje de anime. «Justo cuando empecé a proyectar, estaba en mi mente», dice Walter. «Pero creo que no había desarrollado mi estilo lo suficiente, no estaba lo suficientemente seguro como para saber que en realidad era tan fuerte».
Walter, ahora de 21 años, comenzó su carrera durante su segundo año en la escuela secundaria. Hizo una pasantía en la revista DIS a los 14 años, antes de que un amigo en común le presentara a Shayne Oliver de Hood By Air. A los 16 años, comenzó a hacer prácticas con Oliver (a quien ahora se refiere como «mi madre»), y ayudó a la marca con el casting. Ayudó a supervisar el casting callejero para el bellamente retorcido espectáculo escolar de primavera/verano 16 de Oliver, sobrevolando a dos tipos que había conocido en Los Ángeles, con caras cubiertas de tatuajes. Y el pasado mes de septiembre, trabajando como Midland, supervisó por primera vez el casting del espectáculo de Hood By Air. Rai caminó con una camisa blanca con mangas rectas, el pelo y la frente mojados con una capa de vaselina de media pulgada de grosor.
«Solo cuando estábamos formando Midland me dijo: ‘Espera un minuto, este chico está tan enfermo'», dice Walter. «Es tan divertido conocer el contexto, que fue a esta pequeña escuela secundaria en el norte del estado, porque ahora, por supuesto, tenemos una relación totalmente diferente».
«Todo es súper personal para nosotros, y como resultado las relaciones son súper personales», continúa Walter. Dice que Guy, otro modelo que fue exclusivo de Hood By Air la temporada pasada, es como un hermano pequeño para él. A veces va a cenar a casa de Walter, le envía mensajes de texto en su cumpleaños. «Básicamente rompimos esta idea de que disfrutar del modelaje y conseguir trabajo se excluyen mutuamente. Ese ha sido el estándar hasta ahora, de verdad».
«La otra cosa que ha sido realmente genial es que las dos partes de la agencia se alimentan entre sí», dice Rachel. Rachel trabaja con Eckhaus Latta durante todo el año, y a través de las llamadas de casting abiertas de la marca en Instagram conoció a dos personas que terminó firmando con Midland. «Otro chico que tenemos en nuestra lista, estaba comiendo en un restaurante de sushi en la Avenida A y estaba literalmente a mitad de la mordedura cuando lo vi pasar. Salí corriendo y mi amigo pensó que estaba completamente loco. Pero lo firmé e hizo la [campaña] de Helmut Lang que acabo de lanzar».
Al igual que Walter, Rachel tiene un ojo buscado para detectar el talento en lugares improbables, una habilidad que perfeccionó a través de su trabajo como fotógrafa. En marzo ayudó a organizar la alineación para el espectáculo Balenciaga 16 de otoño/invierno de Demna Gvsalia. «El director de casting era amigo de un amigo y necesitaba ayuda», explica. «¡Les sugerí a algunas personas y terminaron aceptando todas mis sugerencias! Así que pensé: «Vale, debo ser bueno en esto».
«Realmente todo el mundo en este momento está interesado en este tipo de casting [de calle]», dice Walter, antes de enumerar el trabajo que ha hecho recientemente para nombres conocidos como L’Oréal. «Creo que solía haber una línea bastante fuerte entre lo que las marcas me contratarían y no, y ahora eso realmente se está desvaneciendo. ¡En los últimos dos días, he trabajado con marcas que pensé que no me tocarían con un poste de veinte pies! Creo que también es por eso que Rachel es genial conmigo, por eso somos un buen equipo».
Le pregunto qué tan activamente piensa en desafiar las ideas de belleza heredadas y que se colocan cuando lanza caras menos familiares en grandes campañas y espectáculos. «Por un lado, es justo lo que me gusta, lo que creo que es hermoso y genial, pero por otro lado, hay un elemento que ahora es político. Una vez que haces algo lo suficiente, se convierte en una declaración», dice.
«Hay algo realmente positivo sucediendo en este momento», continúa, describiendo las ideas de belleza que cambian rápidamente. «Ahora hay más oportunidades que nunca, y quiero usar eso, quiero infiltrarme tanto como sea posible. Esta chica [de moda tradicional] ha durado 200 años, pero no va a durar para siempre».
Fuente: https://i-d.vice.com/en/article/neb8db/midland-the-modelling-agency-rebooting-fashions-beauty-ideals
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