Millones de Gen Zers están luchando con problemas de salud mental, según una nueva encuesta, que revela que muchos de estos problemas se identificaron por primera vez durante la pandemia de COVID-19. Es una prueba más de las graves consecuencias para la salud causadas por las medidas de distanciamiento social adoptadas en respuesta al virus.
La Generación Z es la tercera población más grande de Estados Unidos, después de los millennials y los baby boomers. Si bien los Zoomers a menudo son elogiados por los medios corporativos por la diversidad racial y sexual, también está quedando claro que muchos de ellos están sufriendo problemas de salud mental en un grado mucho mayor que las generaciones anteriores.
La encuesta fue realizada por Harmony Healthcare IT, una empresa de gestión de datos con sede en Indiana. A poco más de 1000 personas de 18 a 24 años, con un equilibrio de género aproximadamente igual, se les hizo una serie de preguntas detalladas sobre su salud mental.
El cuarenta y dos por ciento de los encuestados dijo que sufría de un problema de salud mental diagnosticado, y el 25 por ciento dijo que su diagnóstico se llevó a cabo durante la pandemia. La ansiedad, la depresión, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la bulimia fueron solo algunas de las condiciones que informaron los encuestados. En comparación con los millennials o los de la generación X, los Zoomers tienen el doble de probabilidades de informar de que luchan con la angustia emocional a diario.
Cerca del 70 por ciento dijo que sentía que la pandemia tenía un efecto negativo en su salud mental. Los zoomers parecen estar profundamente ansiosos, y el 85 por ciento dice que estaban preocupados por el futuro. Nueve de cada diez Zoomers diagnosticados con un problema de salud mental tienen ansiedad y ocho de cada diez sufren de depresión.
Las preocupaciones particulares de los Zoomers incluyen las finanzas personales, la economía, su salud, el medio ambiente, la política y el lugar de trabajo. Tres cuartas partes de los Zoomers dicen que se sienten desfavorecidos en comparación con las generaciones mayores, y el 90 por ciento tiene dificultades para imaginar un futuro estable para sí mismos.
El veinte por ciento de los participantes del estudio dijeron que tienen un terapeuta regular, mientras que el 57 por ciento toma medicamentos regulares y el 39 por ciento asiste a terapia para problemas de salud mental al menos una vez a la semana.
Daños por pandemia.
El estudio es una prueba más de que la pandemia, en particular las medidas de distanciamiento social adoptadas por la mayoría de los gobiernos de todo el mundo, tuvo graves consecuencias adversas para los jóvenes que superan con creces cualquier daño que pudieran haber sufrido al contraer el virus.
Otros estudios ya han corroborado los efectos mentales del aislamiento y la exposición al miedo y la incertidumbre sobre los efectos del virus. Un metaanálisis de la Universidad de Calgary sugirió que hasta uno de cada cuatro niños en todo el mundo ahora sufre de depresión y ansiedad como resultado de la pandemia.
Estos efectos no deseados no solo han sido psicológicos. Un estudio reciente mostró que los niños están haciendo menos ejercicio y pasan más tiempo sentados que nunca como resultado de la pandemia. Investigadores de la Universidad de Bristol revelaron que menos de cuatro de cada 10 niños estaban haciendo suficiente ejercicio diario a finales de 2021. Las tasas de obesidad han aumentado a un ritmo «inqueñinte», según los CDC estadounidenses.
Incluso se cree que las restricciones han afectado a los bebés en el útero. Un estudio basado en una revisión de 250 bebés nacidos en Nueva York entre marzo y diciembre de 2020 sugirió que la pandemia tuvo graves efectos adversos en el desarrollo de los recién nacidos, incluso si la madre no había tenido COVID-19 durante el embarazo. Los investigadores creen que el aumento del estrés materno durante el embarazo puede ser culpable, así como la reducción de las interacciones con otros bebés y las interacciones más estresantes con los padres y los cuidadores.
Parece que los efectos de la pandemia y las respuestas demasiado celosas de los «expertos» del gobierno continuarán a través de las vidas cada vez más desafelices de nuestras generaciones más jóvenes, mucho después de que el propio COVID-19 se convierta en un recuerdo lejano.
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