Si bien Europa ha estado manteniendo una fachada generalmente optimista por delante del frío invierno, señalando que tiene más que suficiente gas en el almacenamiento para compensar la pérdida de suministro ruso incluso en un escenario de «más frío», entre bastidores la economía más grande de Europa se está preparando silenciosamente para un peor escenario que incluye turbas enojadas y bancos, ya que los apagones impiden que la población acceda
Como informa Reuters citando a cuatro fuentes, las autoridades alemanas han intensificado los preparativos para las entregas de efectivo de emergencia en caso de un apagón (o más bien apagones) para mantener la economía en funcionamiento, ya que la nación se prepara para posibles cortes de energía derivados de la guerra en Ucrania. Los planes incluyen que el Bundesbank acumule miles de millones adicionales para hacer frente a un aumento de la demanda, así como «posibles límites en los retiros», dijo una de las personas. Y si crees que los inversores en criptomonedas están enfadados cuando no pueden acceder a sus tokens digitales en un intercambio en bancarrota, solo espera hasta que veas a un alemán cuyo efectivo acaba de ser bloqueado.
Los funcionarios y los bancos están mirando no solo el origen (es decir, la impresión de dinero), sino también la distribución, discutiendo, por ejemplo, el acceso prioritario al combustible para los transportistas de efectivo, según otras fuentes que comentan los preparativos que se aceleraron en las últimas semanas después de que Rusia estrangulara el suministro de gas.
Las discusiones de planificación involucran al banco central, su regulador del mercado financiero BaFin y múltiples asociaciones de la industria financiera, dijeron las fuentes de Reuters, la mayoría de las cuales hablaron bajo condición de anonimato sobre planes que son privados y en constante cambio.
Aunque las autoridades alemanas han minimizado públicamente la probabilidad de un apagón y las carreras bancarias, por razones obvias, las discusiones muestran lo en serio que se toman la amenaza y cómo luchan por prepararse para posibles cortes de energía paralizantes causados por el aumento de los costos de la energía o incluso el sabotaje. También subrayan las crecientes ramificaciones de la guerra de Ucrania para Alemania, que durante décadas ha confiado en la energía rusa asequible y ahora se enfrenta a una inflación de dos dígitos y a una amenaza de interrupción por la escasez de combustible y energía.
Como todo el mundo familiarizado con la historia reciente de la República Wimar de Alemania sabe, el acceso al efectivo es de especial preocupación para los alemanes, que valoran la seguridad y el anonimato que ofrece, y que tienden a usarlo más que otros europeos, con algunos alemanes todavía acumulando marcas reemplazadas por euros hace más de dos décadas.
Según un estudio reciente del Bundesbank, aproximadamente el 60 % de las compras diarias alemanas se pagan en efectivo, y los alemanes, en promedio, retiraron más de 6.600 euros al año, principalmente de las máquinas de efectivo.
Y aquí está el golpe: un informe parlamentario hace una década advirtió del «descontento» y «alternaciones agresivas» en caso de que los ciudadanos no pudieran conseguir dinero en efectivo en un apagón. Traducción: en caso de que se detenga el retiro de efectivo, la sociedad alemana bien puede destrozarse.
De hecho, hubo una prisa por el dinero en efectivo al comienzo de la pandemia en marzo de 2020, cuando los alemanes retiraron 20 mil millones de euros más de los que depositaron. Eso fue un récord, y en general funcionó sin problemas. Pero un posible apagón plantea nuevas preguntas sobre posibles escenarios, y los funcionarios están revisando intensamente el problema a medida que la crisis energética en la economía más grande de Europa se profundiza y se acerca el invierno.
Si se produce un apagón, una opción para los responsables políticos podría ser limitar la cantidad de efectivo que las personas retiran, dijo una de las personas. No hace falta decir que esa sería una muy mala opción para Alemania, y para el fiat en general (después de todo, si la bancarrota de FTX es un ojo negro para las criptomonedas, ¿qué se puede decir sobre el fiat si una de las economías más avanzadas del mundo limita el acceso al efectivo?). El Bundesbank procesa el movimiento de efectivo a través de las tiendas y la economía de Alemania, eliminando las falsificaciones y manteniendo la circulación ordenada. Sus acciones masivas lo preparan para cualquier aumento de la demanda, dijo esa persona.
Una debilidad que la planificación expuso en el riesgo es que las empresas de seguridad transportan dinero del banco central a los cajeros automáticos y bancos. La industria, que incluye a Brinks y Loomis, no está totalmente cubierta por la ley que guía el acceso prioritario al combustible y las telecomunicaciones durante un apagón, según la organización industrial BDGW.
«Hay grandes lagunas», dijo Andreas Paulick, director de BDGW. Los vehículos blindados tendrían que alinearse en las gasolineras como todos los demás, dijo. La organización organizó una reunión la semana pasada con funcionarios del banco central y legisladores para presentar su caso.
«Debemos abordar preventivamente el escenario realista de un apagón», dijo Paulick.«Sería totalmente ingenuo no hablar de esto en un momento como ahora».
¿Qué tan mal podría llegar a ser? Bueno, más del 40 % de los alemanes temen un apagón en los próximos seis meses, según una encuesta publicada la semana pasada por Funke Mediengruppe. Y dado que al menos un apagón está prácticamente asegurado en los próximos meses, eso significa una estampida para el cajero automático más cercano, algo que es poco probable que la infraestructura financiera local pueda manejar.
Como resultado, la oficina de desastres de Alemania dijo que recomendaba a la gente que se quedara con dinero en casa para tales emergencias (seguramente esto inspirará confianza).
Mientras tanto, otra fuente de Reuters señala que a los reguladores financieros alemanes les preocupa que los bancos no estén completamente preparados para grandes cortes de energía y lo vean como un riesgo nuevo, previamente imprevisto. Los bancos consideran que un apagón a gran escala es «improbable», según Deutsche Kreditwirtschaft, la organización paraguas del sector financiero. Pero, sin embargo, los bancos están «en contacto con los ministerios y autoridades pertinentes» para planificar tal escenario, especialmente porque cualquier cosa que los bancos digan que es «improbable» tiende a suceder con bastante regularidad. Dijo que las finanzas deberían considerarse como infraestructura crítica si la energía está racionada.
A veces la política puede interponerse en el camino de la planificación de apagones. En Frankfurt, la capital bancaria de Alemania, un miembro del consejo de la ciudad propuso exigirle que presentara un plan de apagón antes de noviembre. 17. El político, Markus Fuchs, del partido de derecha AfD, dijo al consejo que sería irresponsable no planear uno. Pero las otras partes rechazaron la propuesta, acusando a Fuchs y a su partido de incitar al pánico.
Fuchs dijo más tarde en una entrevista telefónica: «Si encontramos una solución para la paz mundial, sería rechazada». El problema también subraya la dependencia del comercio de la tecnología, con transacciones cada vez más electrónicas, y donde la mayoría de las máquinas expendedoras no tienen una fuente de energía de emergencia.
El efectivo sería el único método de pago oficial que seguiría funcionando, dijo Thomas Leitert, jefe de KomRe, una empresa que asesora a las ciudades sobre la planificación de apagones y otras catástrofes.
«¿De qué otra manera se pagarán las latas de raviolis y las velas?» Dijo Leitert. Bueno, ahí está todo ese asunto de las criptomonedas, pero el segundo mayor donante demócrata hizo un gran trabajo allí…
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