Los funcionarios de inteligencia canadienses han advertido al primer ministro Justin Trudeau que China supuestamente ha estado atacando a Canadá con una vasta campaña de interferencia extranjera, que incluye la financiación de una red clandestina de al menos 11 candidatos federales que se postulan en las elecciones de 2019, según fuentes de Global News.
Entregadas al primer ministro y a varios miembros del gabinete en una serie de sesiones informativas y memorandos presentados por primera vez en enero, las acusaciones incluían otros ejemplos detallados de los esfuerzos de Beijing para promover su influencia y, a su vez, subvertir el proceso democrático de Canadá, dijeron fuentes.
Según información reciente del Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS), esos esfuerzos supuestamente implican pagos a través de intermediarios a candidatos afiliados al Partido Comunista Chino (PCCh), colocar agentes en las oficinas de parlamentarios para influir en la política, buscar cooptar y corromper a exfuncionarios canadienses para ganar apalancamiento en Ottawa, y montar campañas agresivas para castigar a los
El CSIS dijo a Global News que no podía responder a algunas preguntas sobre esta historia. Pero el servicio confirmó que ha identificado la interferencia extranjera de la República Popular China en Canadá, que puede incluir fondos encubiertos para influir en los resultados electorales.
«El Partido Comunista Chino… está utilizando todos los elementos del poder estatal para llevar a cabo actividades que son una amenaza directa para nuestra seguridad y soberanía nacionales», declaró el CSIS.
Las sesiones informativas no identificaron a los candidatos de 2019. Pero la supuesta red de interferencia electoral incluía miembros de los partidos liberal y conservador, según fuentes con conocimiento de los informes.
Global News no pudo confirmar de las fuentes qué ministros del gabinete podrían haber estado al tanto de los informes ni el momento específico en que, según se informa, se compartió la información.
La principal de las acusaciones es que el CSIS informó que el consulado chino de Toronto dirigió una gran transferencia clandestina de fondos a una red de al menos once candidatos a las elecciones federales y numerosos agentes de Beijing que trabajaban como personal de campaña.
Los fondos supuestamente se transfirieron a través de un MPP provincial de Ontario y un miembro del personal candidato a las elecciones federales. Fuentes separadas conscientes de la situación dijeron que un grupo de poder del CCP, que actúa como intermediario, transfirió alrededor de 250.000 dólares.
Los informes de 2022 decían que algunos, pero no todos, los miembros de la supuesta red están con afiliados del Partido Comunista Chino. La inteligencia no concluyó si el CSIS cree que la red influyó con éxito en los resultados de las elecciones de octubre de 2019, dicen las fuentes.
El CSIS puede capturar sus conclusiones a través de órdenes que permiten la interceptación electrónica de las comunicaciones entre los funcionarios del consulado chino y los políticos y el personal canadienses.
Fuentes cercanas a esta situación dicen que están revelando detalles de los informes de 2022 para dar a los canadienses una comprensión más clara de los ataques de China contra el sistema democrático de Canadá. Por miedo a la retribución, han pedido que se retengan sus nombres.
En respuesta a los detalles de la información, los expertos dicen que la supuesta interferencia apunta a la debilidad en las anticuadas leyes de espionaje y contrainteligencia de Canadá, que las sofisticadas redes de interferencias a las que operan China, Rusia e Irán están explotando.
Aún así, la inteligencia de 2022 afirma que China conduce más interferencia extranjera que cualquier otra nación, y las amenazas de interferencia a Canadá aumentaron en 2015 cuando el presidente chino Xi Jinping elevó las llamadas redes de influencia del Frente Unido del PCCh en el extranjero.
La Oficina del Primer Ministro (PMO) no respondió directamente a una serie de preguntas de Global News, incluyendo si el primer ministro Trudeau fue informado o no en 2022 sobre la inteligencia canadiense que alegó que China había financiado encubiertamente una red clandestina de candidatos en las elecciones de 2019.
Tampoco respondió a una pregunta sobre la necesidad de normas federales más estrictas contra la influencia extranjera en la política canadiense.
«Proteger la seguridad de los canadienses es nuestra principal prioridad. Las amenazas, el acoso o la intimidación de los ciudadanos canadienses son inaceptables, y todas las acusaciones de interferencia son investigadas a fondo por nuestras agencias de seguridad», dijo un comunicado de la PMO. «A medida que las amenazas evolucionan, también deben ser los métodos utilizados para abordarlas. Es por eso que el Primer Ministro ha dado al Ministro de Seguridad Pública el mandato de mejorar la colaboración entre las agencias de seguridad canadienses».
El liderazgo del Partido Conservador no respondió a las preguntas de Global News antes de la fecha límite para esta historia.
«Simplemente no tenemos un juego final de la fiscalía para lidiar con la interferencia extranjera», dijo Dan Stanton, un exoficial del CSIS que estudia la interferencia china, pero no está al tanto de los informes recientes del CSIS. «La sofisticación de la amenaza: no es el tipo con el fedora y el abrigo negro, como en los viejos tiempos con la KGB. El objetivo de las redes de influencia es que cualquiera puede ser utilizado por un estado extranjero como cooperante, agente o fuente».
Stanton y otros expertos dijeron a Global News que el CSIS se beneficia de las leyes antiterroristas modernizadas que han permitido al servicio mitigar la planificación del terrorismo y las redes de financiación desde el 11 de septiembre, pero las leyes de espionaje de Canadá están atrapadas en la era de la Guerra Fría.
«Así que, hasta que hagamos cambios legislativos sobre la interferencia», dijo Stanton, «es solo el CSIS diciéndole a nuestros políticos: ‘Oye, ten cuidado ahí fuera'».
En abril de 2021, un proyecto de ley de miembros privados en la Cámara de los Comunes pidió un registro de influencias extranjeras, pero no se convirtió en ley.
Kenny Chiu, el B.C. El diputado conservador que escribió el proyecto de ley fue posteriormente blanco de la red de interferencia electoral del PCCh, dijeron fuentes. Chiu dice que su ley habría obligado a cualquiera que trabajara por regímenes hostiles, como Rusia, Irán y China, a declarar sus intereses, y esta transparencia protegería la democracia de Canadá.
El Consulado de Toronto y los funcionarios chinos en Ottawa no respondieron a las preguntas de Global News sobre las acusaciones en los informes de 2022.
Dinero e influencia
La interferencia en el suelo canadiense está orquestada por el poderoso Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh, que moviliza a grandes sectores de la sociedad en el extranjero para cumplir con los objetivos del Partido Comunista Chino, según los escritos de 2022.
Las operaciones del Frente Unido pueden incluir a políticos, medios de comunicación, empresas, estudiantes y grupos comunitarios, y tienen como objetivo consolidar el apoyo a la política del PCCh, así como dirigirse a los críticos y a las causas de los grupos étnicos vistos como «venenos» por el PCCh, como los uigures y los tibetanos.
Varios candidatos federales de las elecciones federales de Canadá de 2019 se reunieron con funcionarios del Departamento de Trabajo del Frente Unido con sede en China, según la inteligencia, pero no identificaron a los políticos.
Si bien el Frente Unido de Xi no es en sí mismo una agencia de espionaje, los informes de inteligencia alegan que sus redes en Canadá facilitan las operaciones de interferencia del servicio de espionaje extranjero de China, el Ministerio de Seguridad del Estado.
Los informes también informaron que el Frente Unido de Xi opera a través de los consulados chinos en Canadá, desde los cuales los funcionarios dirigen los fondos al sistema político de Canadá, utilizando representantes del PCCh.
Los informes del CSIS también apuntan al embroglio de 2014 sobre la asociación de la Junta Escolar del Distrito de Toronto con el Instituto Confucio, el controvertido programa de educación cultural financiado por el estado de China. Muchos padres, profesores y estudiantes se opusieron a la participación de estas escuelas, que están guiadas por el Departamento de Trabajo del Frente Unido, según los Estados Unidos. Departamento de Estado.
Según los informes, el Consulado de China de Toronto supuestamente transfirió 1 millón de dólares a grupos de representación no identificados, que a su vez organizaron protestas para apoyar la integración continua del programa en el sistema de juntas escolares del distrito de Toronto. Ese esfuerzo finalmente fracasó cuando el TDSB votó para cortar sus lazos con la organización.
Pero las supuestas campañas del Frente Unido de China se extienden más allá de la financiación a la cooptación de políticos y el acoso a los críticos.
Una de las acusaciones más dramáticas de los escritos se refiere a una votación crucial en febrero de 2021 en la Cámara de los Comunes, en la que los miembros apoyarían o rechazarían una resolución de las Naciones Unidas que declara el trato de China al pueblo uigur un genocidio.
La inteligencia también alega que, después de la votación de la Cámara, los agentes de inteligencia chinos realizaron una investigación en profundidad sobre los parlamentarios que votaron a favor de la resolución, declarando a China culpable de genocidio.
Los agentes estudiaron las circunscripciones de parlamentarios específicos y específicos para saber qué industrias y empresas estaban presentes y si estas empresas tenían vínculos económicos con China.
El objetivo era juzgar si China podía aprovechar las economías locales de los políticos canadienses vistos como enemigos del PCCh, dijeron las fuentes.
Además, se alegó que antes de las elecciones federales de septiembre de 2021, un pequeño número de parlamentarios informaron que temían por sus familias y su reputación y creían que estaban siendo atacados en operaciones para perjudicar sus posibilidades electorales.
Uno de los parlamentarios a los que supuestamente se dirigió el PCCh, el diputado Kenny Chiu, dijo que cree que los agentes chinos lograron difamarlo como racista en los informes de los medios de comunicación de WeChat y mandarín. Como miembro de Steveston-Richmond, Chiu había abogado por elecciones transparentes en Hong Kong, había votado a favor de declarar las acciones de China en Xinjiang un genocidio y presentado su proyecto de ley de abril de 2021 pidiendo un registro de influencias extranjeras.
«El PCCh no tuvo que enviarme una amenaza de muerte, solo intentaron acabar con mi carrera política», dijo Chiu en una entrevista.
«Así que antes de las elecciones de 2021, los medios de comunicación de habla china me dieron un trato de distanciamiento. Y durante la campaña la gente me cerraba la puerta en la cara. Los mensajes que recibí eran: «Kenny Chiu es un racista. Kenny es antiasiático».
Algunos expertos, sin embargo, argumentaron que Chiu giró su requitación para los conservadores en 2019 y que la circunscripción simplemente volvió a los liberales dos años después.
Inteligencia china en el campo
Los informes de 2022 alegaban que un funcionario del Consulado Chino de Toronto ordenó a un miembro del personal de la campaña electoral federal de 2019 que controlara y supervisara las reuniones de sus candidatos. Estos esfuerzos incluyeron la prevención de reuniones con representantes de Taiwán, un país democrático que Pekín afirma que es una provincia renegada.
Este tipo de interferencia también se extiende a los funcionarios electos, según los escritos, que se referían a casos en los que los agentes clandestinos fueron colocados junto a funcionarios electos en un intento de controlar las opciones políticas de los parlamentarios federales.
«No me sorprende en absoluto», dijo Harry Tseng, viceministro de Asuntos Exteriores de Taiwán y alto diplomático en Ottawa. «Este tipo de actividad se dirige desde Pekín en muchos consulados en el extranjero. Creo que China puede ser tan coercitiva porque tiene una lista muy completa de políticos canadienses.
Y cuando pueden encontrar una conexión con China, pueden hacer una cuerda para influir en los canadienses».
Los informes de 2022 también detallaron los esfuerzos de inteligencia china para infiltrarse, vigilar y «consilen» las comunidades de la diáspora china.
Fenella Sung, una líder de la comunidad canadiense de Hong Kong en Vancouver, dijo que ha creído durante mucho tiempo que la inteligencia china se ha infiltrado en grupos de la diáspora canadiense, utilizando incentivos comerciales y «guerra psicológica sutil».
También cree que el Frente Unido de China controla y financia una red «intercambiable» de candidatos y nominaciones en algunas circunscripciones de Columbia Británica y Ontario.
Turnisa Matsedik-Qira, una activista uighur-canadiense, dijo que muchos en su comunidad creen que los agentes chinos los monitorearon y acosaron. Proporcionó fotos de su publicación en Facebook de diciembre de 2021 que mostraban un presunto incidente. En el post, Matsedik-Qira dice que estaba protestando fuera del Consulado de China en Vancouver cuando una furgoneta se detuvo y dos hombres saltaron.
«Uno de ellos me escupió y dijo: «Ojalá todo tu gente muriera», dijo.
«Estoy asustado y preocupado por mi seguridad. Creo que está conectado con el consulado chino, seguro. El Consulado tiene muchas personas en Canadá que trabajan para China».
Repatriaciones coerzadas
Los informes de 2022 también arrojan luz sobre la llamada Fox Hunt de la República Popular China, una campaña internacional de alto perfil en los esfuerzos del presidente Xi para combatir la corrupción y persuadir a los fugitivos económicos de que regresen a China.
Los expertos en seguridad nacional argumentan que Fox Hunt se trata menos de luchar contra la corrupción y más sobre el PCCh que extiende los tentáculos de represión a las comunidades de la diáspora en el extranjero y reprimiendo a los rivales y disidentes.
Los escritos de 2022 alegaron que uno de los objetivos de Fox Hunt de China en Canadá tenía conexiones con el Politburó, el círculo íntimo de líderes de élite del PCCh.
La preocupación se planteó en 2020 cuando un agente de policía chino trabajó con un oficial de policía canadiense para repatriar a un fugitivo económico. En otra repatriación coapuesta, la policía china trajo al hermano y al padre de un objetivo de Fox Hunt a Canadá y no les permitiría regresar a China a menos que el fugitivo económico también aceptara regresar, según los escritos de 2022.
Un nuevo informe de la ONG española de derechos humanos SafeGuard Defenders refuerza estas sospechas, identificando tres presuntas comisarías de policía chinas secretas en Toronto, entre las 50 similares en todo el mundo, que se utilizan para repatriar objetivos de Fox Hunt. SafeGuard Defenders citó registros estatales chinos que conectan las ubicaciones de Toronto con las oficinas de policía en la provincia de Fujian.
Dan Stanton, el ex funcionario del CSIS, y David Mulroney, exembajador de Canadá en China, dijeron que Canadá está más expuesto que otras democracias occidentales a la interferencia de China, y, sin embargo, a medida que Estados Unidos, el Reino Unido y Australia fortalecen sus leyes de contrainterferencia y intensifican las investigaciones sobre las redes del Frente Unido de Xi
«Los dos aspectos más preocupantes de esto son la interferencia directa en nuestro proceso electoral, y ahora estamos viendo evidencia de esto», dijo Mulroney, «y el acoso de personas en Canadá de origen uigú y tibetano que tienen familiares vulnerables en casa».
Global News también describió algunas de las acusaciones que las fuentes dicen que fueron informadas a Trudeau en 2022, incluida la interferencia electoral de China y el ataque a parlamentarios y comunidades de la diáspora en Canadá, a Dennis Molinaro, ex analista senior del CSIS y experto en interferencia extranjera, que ahora enseña estudios legales en la Universidad Tecnológica de Ontario.
Molinaro dijo que si las fuentes de advertencias de inteligencia del CSIS que dicen que se le proporcionaron a Trudeau son confirmadas como precisas, plantean preocupaciones sobre por qué el gobierno aún no ha respondido presentando una nueva legislación para contrarrestar las amenazas.
«El nivel de actividad de interferencia extranjera que describes es grave y alarmante», dijo Molinaro. «Y si se confirma, el nivel de interferencia que describes me dice que los adversarios extranjeros entienden las lagunas legislativas que existen en Canadá y las están aprovechando al máximo».
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