El descuido de la Agencia en la protección de sus propios agentes revela el cinismo del trato del gobierno de los estadounidenses a los denunciantes.
Reuters publicó recientemente nuevos informes sobre la historia de uno de los peores fracasos de la inteligencia de EE. UU. en décadas. De aproximadamente 2010 a 2013, docenas de informantes de la CIA en China, Irán y otros lugares fueron detenidos y ejecutados, encarcelados o invertidos en agentes dobles. En Irán y China, se informa que casi toda la red de la CIA en dos de sus países de máxima prioridad ha sido expuesta.
Algunos en el gobierno de los Estados Unidos parecían tratar de culpar a gran parte de una traición del oficial de la CIA Jerry Lee, quien más tarde fue procesado y declarado culpable de espionaje en nombre del gobierno chino. Pero el presunto espionaje de Lee no pudo explicar todas las fuentes sopladas.
En una serie de artículos publicados por el New York Times, Foreign Policy y Yahoo! Noticias, surgió otra explicación: una asombrosa laxitud de la protección de la fuente en la propia CIA. Los informes esbozaron varios lapsos en el oficio básico (que incluían el envío de nuevos reclutas para reunirse en lugares que se sabe que están bajo estrecha vigilancia extranjera), pero lo más catastrófico fue el sistema de comunicaciones secretas (no tan) que la CIA utilizó con estas fuentes. Incluso si no hubiera habido un topo, parece difícil creer que el sistema slapdash pudiera haber evadido durante mucho tiempo las sofisticadas capacidades de contrainteligencia de los gobiernos chino e iraní.
Esencialmente, la CIA había establecido un sistema para incrustar una función de mensajería oculta en el cuadro de búsqueda de cientos de sitios web falsos producidos a bajo costo. La palabra «oculto» debe usarse libremente aquí: los nuevos informes de Reuters encontraron más de trescientos de los sitios y mostraron que una mirada superficial a su código fuente HTML disponible públicamente reveló etiquetas como «mensaje», «componer» y «contraseña». Y debido a que la agencia compró los nombres de dominio en masa, a los sitios web se les asignaron direcciones IP secuenciales, lo que hizo casi trivialmente fácil identificar toda la red una vez que se descubrieron algunas.
En otras palabras, simplemente introducir a los operadores correctos en una búsqueda de Google podría haber llevado a docenas de informantes a ser reunidos y ejecutados. Este nivel de descuido es profundamente impactante e inexcusable para un servicio de espionaje con los recursos y la experiencia disponibles para la CIA. Pero hay capas adicionales de hipocresía e ironía amarga que se han discutido menos.
Este episodio coincidió con el aumento de la guerra del Departamento de Justicia contra los denunciantes. El gobierno utilizó «fuentes y métodos» como un cudgel en estos enjuiciamientos sin precedentes de la Ley de Espionaje: afirmaron asignar el peso más grave a la protección de las fuentes, tanto es así que ninguna preocupación de interés público, por grande que sea, podría sopesarse contra el secreto. Pero esas fuentes fueron tratadas como totalmente desechables: la agencia ni siquiera podía molestarse en ocultar el HTML en su sistema de comunicaciones.
En un patrón común a los autopropietarios más catastróficos de la comunidad de inteligencia, nadie parece haber sido considerado responsable todavía. Bueno, excepto una persona. Como habrás adivinado, había un denunciante. En 2008, un contratista de la CIA llamado John Reidy comenzó a hacer sonar la alarma a través de los canales internos de que estos graves defectos en el sistema eran una bomba de tiempo. Reidy fue despedido en represalia, y su queja ante el Inspector General no fue investigada hasta mucho después de que docenas de informantes ya hubieran sido encarcelados o asesinados. Mientras Reidy intentaba luchar contra las represalias, el gobierno incluso le prohibió decirle a su propio abogado nada sobre la naturaleza de sus revelaciones.
Al mismo tiempo, cuando el descuido de la CIA estaba quemando sus propios activos, se puso de moda para los críticos de los denunciantes que se hicieron públicos para condenarlos por no atenerse a los «canales internos«. Esos canales no hicieron mucho por John Reidy, ni por las decenas de fuentes de inteligencia que intentó salvar.
La cruel ironía seguramente no se perdería en el ex oficial de la CIA John Kiriakou, que se convirtió en denunciante cuando habló del programa de tortura de la CIA en una entrevista con los medios de comunicación en un momento en que la CIA todavía lo estaba negando. Kiriakou fue condenado a 30 meses de prisión después de declararse culpable de confirmar inadvertidamente el nombre de un oficial de la CIA a un periodista, a pesar de que el periodista nunca publicó el nombre.
Una vez más, vale la pena afirmar claramente: no fueron las filtraciones de denunciantes concienzudos las que causaron la caída del cielo, sino la propia mala gestión crónica de la comunidad de inteligencia, prácticamente garantizada por el mismo secreto que siempre afirma necesitar para proteger esas fuentes.
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