Los contactos de alto nivel entre Albert Bourla y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, antes de que se esté bajo escrutinio el acuerdo de vacuna multimillonario de euros.
El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, se ha retirado de una cita para testificar ante la comisión especial del Parlamento Europeo sobre COVID-19, en la que se esperaba que se enfrentara a preguntas difíciles sobre cómo se hicieron los acuerdos secretos de vacunas.
La decisión sigue a un informe de auditoría de la estrategia de adquisición de vacunas de la UE publicado a principios de mes que planteó nuevas preguntas sobre el contacto entre Bourla y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que precedió a un contrato de vacuna multimillonario de euros.
El jefe del gigante farmacéutico de EE. UU., el mayor proveedor de vacunas contra la COVID-19 a la UE, estaba programado para comparecer ante el panel el 10 de octubre. El comité se reúne con funcionarios clave que participan en el proceso de adquisición de vacunas de la UE para extraer lecciones sobre cómo responder a futuras pandemias. Otros ejecutivos farmacéuticos se han dirigido al comité, incluido el CEO de Moderna y altos funcionarios de AstraZeneca y Sanofi.
La presidenta del comité, la eurodiputada belga Kathleen Van Brempt, dijo a POLITICO que «se arrepiente profundamente» de la decisión tomada por Pfizer.
Después de una visita a la sede de BioNTech la semana pasada, Van Brempt había dicho en una declaración escrita que esperaba con interés las discusiones «con otros directores generales», incluido «el Sr. Albert Bourla, el CEO de Pfizer» el 10 de octubre.
El informe, del Tribunal de Cuentas Europeo, encontró que von der Leyen había participado directamente en las negociaciones preliminares para el mayor contrato de vacunas de la UE, por hasta 1.800 millones de dosis de la vacuna BioNTech/Pfizer, que se concluyó en mayo de 2021. Esta fue una desviación del procedimiento de negociación seguido con otros contratos, donde un equipo de negociación conjunto compuesto por funcionarios de la Comisión y los países miembros llevó a cabo conversaciones exploratorias.
El organismo de control de la UE también señaló que la Comisión se negó a proporcionar registros de las conversaciones con Pfizer, ya sea en forma de actas, nombres de expertos consultados, términos acordados u otras pruebas.
Ya en 2021, el New York Times informó sobre la relación aparentemente acogedora entre Bourla y von der Leyen, con los dos intercambiando mensajes de texto en el período previo al acuerdo.
Contactado por POLITICO, un portavoz de Pfizer dijo que la presidenta de mercados internacionales de desarrollo de la compañía, Janine Small, asistiría a la audiencia del comité. «Se la ha identificado como la mejor posición para apoyar al comité en el cumplimiento de sus objetivos», dijo el portavoz.
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