- El príncipe Andrés le dio a Ghislaine Maxwell «acceso sin restricciones» al Palacio de Buckingham durante su amistad, ha afirmado un ex oficial de policía real
- A Maxwell se le permitió entrar «a voluntad», visitar los apartamentos de Prince, dice su expolicía
- Fue una de las «visitantes más frecuentes del duque a principios de la década de 2000»
El príncipe Andrés le dio a Ghislaine Maxwell «acceso sin restricciones» al Palacio de Buckingham como parte de su estrecha amistad, ha afirmado un ex oficial de policía real.
La relación entre el duque de York, de 62 años, y Maxwell, de 60 años, que ha estado encarcelado durante 20 años por preparar a mujeres jóvenes para Jeffrey Epstein, está siendo examinada públicamente.
Se dice que Maxwell fue saludada por la policía del Palacio cuando visitó al duque, y se le permitió entrar «a voluntad», para verlo.
Paul Page, que trabajó en el Palacio de Buckingham de 1998 a 2004, dijo que a menudo se veía a Maxwell entrando y saliendo de los apartamentos del Duque.
«Yo mismo y mis otros colegas formamos la opinión de que estaban en algún tipo de relación», dijo a The Sun.
Se dice que el dúo se conocía desde que Maxwell estaba en la universidad en el Reino Unido, antes de que presentara al duque a Epstein más adelante.
El Sr. Page, que trabajaba en el Palacio como oficial de protección armado, dijo que Maxwell fue uno de los visitantes más frecuentes del duque a principios de la década de 2000.
Le dijo al sitio de noticias que también había visto a la pareja compartir un «picnic íntimo» en los terrenos del Palacio, «justo fuera de la ventana del dormitorio de la Reina».
Se le pidió a él y a sus colegas que no registraran el nombre de Maxwell en los registros de visitantes, una decisión «muy inusual», dijo el Sr. Page.
Esto podría haberse debido a que la socialité es la hija del deshonrado Robert Maxwell, antiguo propietario de un periódico y político.
«No habría sido un buen aspecto», dijo el Sr. Page.
El Palacio de Buckingham se niega a hacer comentarios sobre esta afirmación.
El exoficial real dijo que a su llegada, Maxwell sería saludado y se dirigiría directamente a los apartamentos del duque.
«Tenía acceso como ningún otro individuo fuera de la Familia Real. Ella estaba en otro nivel», dijo.
Si se le hubiera negado la entrada, el príncipe «gritaría y gritaba» al personal, dijo.
El Sr. Page describió a Maxwell como «aloof» y «no amigable» cuando llegó al Palacio, sin saludar al personal con un «hola».
También visitó otras residencias reales, como el Castillo de Windsor, la finca Sandringham y Balmoral, con Epstein. Los dos fueron fotografiados juntos en la logia de la Reina en Balmoral, con la fotografía mostrada durante su juicio.
Se dice que tanto Maxwell como Epstein traficaron con Virginia Giuffre, de 17 años, a Londres, donde se la opuso a tener relaciones sexuales con el duque.
El príncipe Andrés ha negado esta reclamación, pero llegó a un acuerdo extrajudicial sobre la demanda sobre una base de no responsabilidad por 12 millones de libras esterlinas reportados a principios de este año.
Se entiende que el duque conoció a Maxwell durante unas dos décadas antes de que se le presentara a Epstein.
Durante su entrevista con Emily Maitlis de Newsnight, habló de conocer a Epstein a través de la «novia» del pedófilo, y dijo que su asistencia a los eventos solía ser la de Maxwell más uno.
El trío se vio juntos por primera vez en febrero de 2000, en un torneo de tenis en Mar-a-Lago, el resort de Donald Trump.
Según se informa, Maxwell y el duque fueron vistos juntos al menos ocho veces ese año en los locales nocturnos de Londres.
El New York Post también informó que se habían «cogido de la mano» en un «lovey dovey lunch» en Nueva York en abril de ese año.
En junio de 2000, Maxwell y Epstein estuvieron en la Danza de las Décadas, una celebración para el Príncipe Andrés, la Princesa Ana, la Princesa Margarita y la Reina Madre por sus 40, 50, 70 y 100 cumpleaños.
Maxwell también fue fotografiado sentado en un trono en el Palacio en 2002, después de haber sido invitado por el duque.
La naturaleza de la relación de Maxwell con el duque nunca se ha confirmado.
Se ha contactado con los representantes del duque de York para que formulen comentarios.
PorSam Mcalister Para El Correo Diario
Estábamos sentados cara a cara alrededor de una pequeña mesa en el Palacio de Buckingham, tres de nosotros de BBC Newsnight, además del príncipe Andrés, su secretaria privada y la princesa Beatriz, que escribía en un cuaderno.
Lo que estaba en juego era la entrevista que todas las emisoras de todo el mundo habrían dado su brazo derecho para hacer en ese momento. ¿Estaría de acuerdo Andrew en ir a la televisión para hablar de su amistad con Jeffrey Epstein?
Lo que siguió fueron dos intensas horas de interrogatorio por parte del príncipe y su hija, y con cada minuto, quedó cada vez más claro que esto aún no se había ganado.
Como productor de Newsnight, había estado siguiendo esta entrevista durante meses y estaba desesperado por conseguirla.
Así que mientras hablábamos, decidí dárselo al príncipe Andrés sin rodeos.
«Señor. He vivido en este país durante más de 40 años y, hasta ahora, solo sabía dos cosas sobre ti. Es que se te conoce como «Air Miles Andy» y «Randy Andy», y puedo decirte absolutamente que este último realmente no te ayuda en tu situación actual».
¿Había arruinado nuestras posibilidades de conseguir la entrevista de mi vida? Mis colegas, la presentadora Emily Maitlis y el editor adjunto de Newsnight Stewart Maclean, parecían realmente sorprendidos.
Hubo una larga pausa. Entonces Andrew se rió. La habitación exhaló colectivamente.
Todo había comenzado de manera inocua: un correo electrónico de un PR que me envió en noviembre de 2018, sugiriendo una charla sobre Pitch@Palace, la iniciativa del príncipe Andrés para apoyar a los empresarios de todo el mundo. ¿Le gustaría entrevistarle a Newsnight al respecto?
La respuesta sencilla fue «no». Nunca estamos de acuerdo en soplar piezas y nunca permitimos que los entrevistados den condiciones. Así que me negué cortésmente.
«¡Vuelve a mí si cambia la posición!» He firmado.
Parecía tan poco probable que ni siquiera se lo dijera a mi jefe.
Supuse que nunca volvería a saber de las relaciones públicas. Pero seis meses después, lo hice: el príncipe Andrés estaba ahora abierto a una charla más amplia, ¿me interesaría saber más? Absolutamente.
Las relaciones públicas dijeron que necesitaba hablar con la secretaria privada de Andrew, Amanda Thirsk, y que volvería a ponerse en contacto. Era la primera vez que escuchaba el nombre de Amanda e inmediatamente la busqué en Google.
Sonaba adecuadamente impresionante, una mujer que había trabajado para el príncipe durante siete años, pero que anteriormente había sido banquera en la ciudad. La imagen que surgió, después de hablar con un par de amigos, era de alguien formidable: inteligente, minucioso y ferozmente leal al príncipe Andrés.
Poco después, me invitaron a conocer a Amanda en el Palacio de Buckingham.
No voy a mentir, estaba emocionado de irme. Pero en este momento no tenía esperanza de conseguir una entrevista.
Por lo que yo sabía, ningún miembro de la Familia Real había estado ni siquiera en Newsnight. No teníamos conexiones en el Palacio. Era raro incluso hacer una historia «real». ¿Por qué demonios querría el príncipe Andrés hablar con nosotros?
Todo lo que pude ver fue un montón de policías armados en una puerta abierta y no podía creer que nadie entrara en el Palacio de Buckingham de esa manera, pero eso es exactamente lo que pasó. Me buscaron en una lista, tomaron mi identificación y llamaron a alguien que sancionó mi entrada.
El mar de policía y armas se separó, y comencé la larga caminata hasta la puerta del palacio. Los cientos de turistas apilados contra las puertas miraron mientras yo atravesaba los adoquines, algo impedido por un par peligrosamente alto de botas Kurt Geiger hasta las rodillas y tacones de oro.
Me dirigieron a una modesta sala de espera que contaba con una pequeña repisa de mármol con un gran espejo dorado y un reloj de madera que hacía tictac fuerte. En una mesita había una foto enmarcada de Su Majestad, con una chaqueta y un sombrero amarillos.
Sintiéndome atrevido, cogí el marco negro. No era pesado; parecía un marco de madera barato de Ikea.
Mientras me sentaba allí, pude escuchar al personal charlar sobre alguna visita real a Sainsbury’s, y vi cómo entraba un soldado, se quitaba su enorme gorra de piel de oso y hablaba un momento sobre el día. Luego llegaron dos relaciones públicas, y nos llevaron arriba en ascensores anticuados, pasando por enormes bustos de antiguos reyes y reinas, y a través de franjas de pasillos vacíos. La oficina de Amanda era una habitación pequeña, salpicada de fotos del príncipe Andrés y su familia.
Ella era exactamente como esperaba: modales impecables, minuciosos y directos, no un pelo fuera de lugar. Hablamos durante dos horas y acordamos que la entrevista abarcaría todo, desde el Brexit hasta el futuro de la monarquía, así como cualquier otra cuestión relevante que surgiera.
Entonces Amanda dijo que solo había una línea roja: no podíamos hablar del tema de la amistad de Andrew con Epstein. Mi corazón se hundió.
En aquel entonces, Jeffrey Epstein no era un nombre que sonara para mucha gente. Aun así, sabía que teníamos que rechazar la entrevista.
Esto fue en mayo de 2019. Ocho semanas después, Epstein fue arrestado. Doce semanas después, estaba muerto. La escala completa de su comportamiento criminal estaba entrando en un foco de atención, y Virginia Roberts Giuffre, y otras víctimas, habían empezado a hablar.
Veinte semanas después, logré persuadir a Amanda de que la posición del príncipe Andrés, de silencio frente al escrutinio global, era insostenible.
Doce largos días después llegó el correo electrónico que esperábamos. Llegó de Amanda, temprano un sábado 9 de noviembre por la mañana: ¿podría la presentadora Emily Maitlis, nuestro editor adjunto Stewart y yo venir al palacio en dos días? El príncipe Andrés quería conocernos.
Lunes, 11 de noviembre de 2019
«¡Mañana!» La voz del príncipe Andrés fue optimista cuando entró en la habitación de Amanda. Estaba sonriendo. Parecía amable. «Espero que no te importe, ¡pero he traído a alguien conmigo!» Intercambiamos miradas. ¿Quién podría ser? ¿Un abogado? ¿Quizás alguien del personal de la Reina?
Y luego, por detrás de él, vino la princesa Beatriz. Para ser franco, lo único peor que hablar con un posible entrevistado sobre acusaciones de incorrección sexual y sexo con una niña de 17 años es tener que hacerlo delante de su hija.
La princesa Beatriz era educada y comprometida, pero, a diferencia de su padre, evidentemente estaba ansiosa por la reunión y claramente allí para proteger sus intereses.
Había oído que estaba cerca de la Reina. La hija mayor del príncipe era ahora, sentí, la persona que podía marcar la diferencia entre que obtuviéramos la entrevista o no.
Todos nos sentamos, abarrotados en esa pequeña habitación a pocos pies el uno del otro. Lo más sorprendente fue que nunca hubo ningún intento de averiguar lo que pediríamos o de poner condiciones a las preguntas.
Por su parte, el príncipe reveló por primera vez que supuestamente tenía una «coartada». Nos habló de Pizza Express. Una fiesta infantil. Mencionó su sudoración o su falta de ella. Habló de lo recientemente que había visto a Ghislaine Maxwell [la proxentradora de chicas menores de edad de Epstein]. Admitió que había cometido errores de juicio. Eran cosas asombrosas.
Y luego dijo algo que nunca olvidaré.
Al concluir, se volvió hacia la princesa Beatriz y dijo que tenían mucho que discutir y que deberían ir, justo después, arriba, a hablar de ello, tomando una taza de té, con mamá.
Durante una fracción de segundo, casi me burlo; ¿para qué demonios necesitaba un hombre adulto hablar con su madre? Y luego me golpeó. «Mamá» era la reina.
Menos de 24 horas después, aceptó la entrevista.
Sentí que no me lo creería hasta que esas cámaras empezaran a rodar. Pero no tendría que esperar mucho. Esto fue el martes 12 de noviembre de 2019. Y en solo dos días todos nos encontraríamos de vuelta dentro del Palacio de Buckingham, cara a cara con el príncipe Andrés de nuevo, llevando a cabo lo que resultó ser una entrevista más impactante de lo que cualquiera de nosotros podría haber predicho.
Jueves, 14 de noviembre de 2019
Quince pies: eso es lo lejos que estoy de la parte trasera de la silla de Andrew. Puedo ver las suelas de sus zapatos (apenas rascados), la parte posterior de su cabeza (corte de pelo nuevo), el dobladillo de sus pantalones (una longitud perfectamente juzgada) y el golpeteo nervioso de su pie izquierdo. La silla parece un poco pequeña para su cuerpo.
Mi propia silla está contra la pared de una habitación opulenta más grande que la mayoría de los pisos de Londres. Estoy sentada junto a una mujer muy amable que, viendo lo nerviosa que estoy, amablemente me ofrece un martini.
Ginebra, con un toque. Su Majestad también es fan. Es uno de esos intercambios que difícilmente puedes creer que esté sucediendo, charlando ociosamente con alguien en el Palacio de Buckingham sobre la inclinación de tu monarca por un cóctel.
Esta encantadora mujer es la equerry del príncipe. Está segura de que esta entrevista limpiará su nombre, que todo ha sido un terrible malentendido. Que, después de esto, las cosas volverán a la normalidad.
Emily Maitlis está nerviosa, ocupada con sus notas, el resultado de dos días de práctica implacable y lluvias de ideas con un pequeño equipo.
Siento que el pánico se levanta dentro de mí. Estamos a punto de entrevistar a un miembro de la Familia Real sobre sus conexiones con un traficante sexual. Estamos a punto de preguntarle, en cámara, si tuvo relaciones sexuales con Virginia Roberts Giuffre, si sabía de los terribles actos de Epstein y si era cómplice.
Aparte de la equerry, Amanda está aquí con su adjunto. Eso es todo. Sin abogados, ningún otro personal real. Esperaba que un enjambre de gente lo supervisara todo.
Un hombre blanco alto entra en la habitación para saludar. Es presentado como Donal McCabe, «Secretario de Comunicaciones de la Reina». Su visita es bastante significativa; significa que la Reina probablemente conoce la entrevista.
Después de hablar con un par de personas, se va. Después, esta parece una oportunidad perdida: si se hubiera quedado, habría conocido el contenido de la entrevista de primera mano. Tal vez se habría dado cuenta de lo terriblemente que se desarrollaría esto para Andrés, para el palacio, para la monarquía.
Tal vez habrían tenido más tiempo para preparar una respuesta. Limitación de daños de algún tipo. Tal como estaba, la primera vez que McCabe habría visto la entrevista fue más de 48 horas después, junto con toda la nación.
Mientras espero a que se configuren las cámaras y la iluminación, la equerry me dice que se utilizará la misma habitación después de la entrevista para la «noche de cine» del Palacio. Cuando nos vayamos, los miembros de la Casa Real se congregarán para ver una película, tal vez comer palomitas de maíz.
El príncipe Andrés aparece de repente y se dirige para hablar conmigo. Es amable y hablador. Hablamos de la «noche de cine» y él abre las puertas al final de la habitación para revelar el proyector. Resulta que esta noche están mostrando una película de Renée Zellweger, Judy, ¿la he visto?
Charlamos un poco sobre Judy Garland, el clima, las inundaciones en Green Park, y luego se acerca a la tripulación, haciendo sugerencias sobre micrófonos y otros tecnicismos.
Veinte minutos después, estamos listos para irnos. Amanda se instala cerca de Andrew, sentada en el suelo, con un cuaderno en la mano. Emily asientes con la cabeza. Las cámaras están rodando. Nos vamos.
La primera pregunta que hace Emily, por qué ha decidido hablar ahora, es la que más me hacen hoy. ¿Por qué asumir el enorme riesgo?
Ahora es fácil mirar hacia atrás y decir que la decisión fue imprudente. Pero pocas personas imaginan que sus propias respuestas les hagan daño.
También tienes que recordar la vida que ha vivido Andrew. El segundo hijo, siempre se dice que es el favorito de la reina. Se ha concedido un acceso y una oportunidad extraordinarios. Adulado.
El CEO medio nunca habría asumido este riesgo. Habían calculado 100 razones para no arriesgarse. Pero Andrew y su gente deben haber pensado que esta hora de su vida cambiaría la percepción pública de él para mejor.
No lo sabemos con certeza, pero suponemos que ha pasado los últimos días en ensayos constantes. Al igual que nosotros, su equipo debe haber teorizado las preguntas, decidido precisamente cómo lidiar con las acusaciones más graves, teniendo en cuenta el lenguaje corporal y el tono. Deliberó exactamente si, o cómo, podría disculparse. ¿Su respuesta a la pregunta de Emily? Simplemente nos recuerda que su gente ha estado hablando con Newsnight durante seis meses y «en realidad es una muy buena oportunidad».
Después de eso, Emily dio una clase magistral de entrevistas tranquilas, metódicas y analíticas. La entrevista ahora se utiliza en todo el mundo, por los profesionales de las relaciones públicas y las comunicaciones y por las personas en gestión de crisis, como un brillante ejemplo de las respuestas que no se deben dar cuando se trata de controversia. Había asumido que Andrew se distanciaría de Epstein. Condenarlo directamente y disminuir su historia compartida. En cambio, sonaba como si fueran amigos cercanos y, lo que es peor, que el príncipe incluso lo admirara.
Lo que siguió fue una respuesta asombrosa tras otra. Cada vez que pensaba que no podía empeorar, lo hacía. Las respuestas mostraron lo totalmente alejado que estaba el príncipe de la realidad de una vida normal.
¿Había estado en el avión privado de Epstein? Sí. ¿Se había quedado en su isla privada? Sí. ¿Se había quedado en su casa de Palm Beach? Sí. ¿Había visitado la casa de Ghislaine Maxwell en Londres? Sí. ¿Estaba Epstein en la fiesta de cumpleaños número 18 de la princesa Beatriz en el castillo de Windsor? Sí.
En 2008, Epstein fue encarcelado por solicitar y procurar a un menor para la prostitución. Andrew dijo que no habían tenido contacto durante ese tiempo. Pero Emily recibió el golpe mortal: «A los pocos meses [de su liberación], fuiste a quedarte con él a su mansión de Nueva York. ¿Por qué? ¿Por qué te quedaste con un delincuente sexual condenado?
Andrew respondió: «Fui allí con el único propósito de decirle que, debido a que había sido condenado, era inapropiado que fuéramos vistos juntos… Sentí que hacerlo por teléfono era la forma de hacerlo del pollo».
Era incrédulo. ¿Estaba diciendo que era lo correcto pasar cuatro días en la casa de un delincuente sexual condenado? ¿Que fue de alguna manera honorable?
Emily persistió. «¿Te arrepientes de toda la amistad con Epstein?»
Andrew debería haberse mordido la mano para tener la oportunidad de decir, simplemente, que sí. En cambio, dijo: «Ahora, todavía no, y la razón es que las personas que conocí y las oportunidades que me dieron para aprender, ya sea por él o por él, fueron realmente muy útiles».
Recuerdo haber tenido que mirar hacia abajo solo para poder poner los ojos en blanco.
No recordaba haber conocido a Virginia Roberts Guiffre. O de tener su mano alrededor de su cintura en la infame fotografía supuestamente tomada la noche en que ella afirmó que tuvo relaciones sexuales con ella. Como miembro de la realeza, dijo, no habría estado físicamente cerca de alguien así.
Salieron sus ahora notorias coartadas: que estaba en Pizza Express en Woking ese día, que el recuerdo de Virginia de él sudando en la pista de baile del club nocturno Tramp no podía ser cierto porque había perdido la capacidad de sudar.
Como ex abogado penal, sabía que las respuestas eran la pesadilla de un futuro abogado defensor. Me di cuenta, por primera vez, de que Andrew no podría haber recibido asesoramiento legal antes de hablar con nosotros.
Empeoró cada vez más.
No podría haber tenido relaciones sexuales con Virginia, dijo, porque el sexo, para un hombre, es una «especie de acción positiva» que es muy difícil de olvidar. ¿Fue este un eufemismo real para la penetración?
Emily le dio otra oportunidad: «¿Me pregunto si ahora tienes algún sentido de culpa, arrepentimiento o vergüenza por algo de tu comportamiento y tu amistad con Epstein?»
Ella se lo entregó en un plato. ¿Seguro que aclararía que todo había sido un error terrible?
Levanté la vista desde el suelo, lo vi reunirse para una de las respuestas finales.
«En lo que respecta al Sr. Epstein, fue la decisión equivocada ir a verlo en 2010. En lo que respecta a mi asociación con él, tuvo algunos resultados muy beneficiosos en áreas que no tienen nada que ver con lo que… estamos hablando hoy». Extraordinario que no pudiera ver lo terrible que sonaba. Emily hizo su última pregunta.
«¿Hay algo que sientas que no se ha dicho que te gustaría decir ahora?»
¿Un mensaje de arrepentimiento por los terribles actos que su «amigo» había cometido, tal vez? La oportunidad de Andrew disminuyó.
No, no lo creo. Creo que probablemente has arrastrado la mayor parte de lo que se requiere…»
Eso fue todo. Una entrevista más impactante de lo que cualquiera de nosotros podría haber predicho.
No podía mirar a nadie. Apenas podía creer que su gente no hubiera detenido la entrevista. Lo habría hecho, a pesar de las consecuencias.
«¿Cómo creías que fue?» Le pregunté a la equerry.
Ella sonrió. «¡No era maravilloso!» dijo.
Esperaba que Amanda Thirsk estuviera angustiada, que el príncipe pareciera sacudido o preocupado, pero ella sonreía y él parecía efervescente.
Y luego me di cuenta: en realidad pensó que había ido bien.
Estaba de tan buen humor que nos ofreció a todos un recorrido por el palacio. No podía ir. No habría podido hablar con él de buena fe. Por supuesto, Emily no pudo rechazarlo. No sé cómo mantuvo la compostura.
Después de que se transmitiera la entrevista, todos estuvieron de acuerdo en que había sido un desastre absoluto para el príncipe Andrés. Los periódicos también criticaron contra Amanda Thirsk, ridiculizándola por «dejarle» hacer la entrevista.
Esto me pareció profundamente perturbador. Lo que ella había hecho era creer en su jefe: sus propias respuestas lo habían metido en agua caliente.
También me sentí extrañamente protectora hacia ella. Ambos estábamos haciendo nuestro trabajo lo mejor que pudimos. Y ahora su vida profesional estaba hecha jirones.
El 20 de noviembre, el príncipe Andrés anunció que iba a retirarse de las funciones públicas en un futuro previsible. Tardíamente, también expresó su simpatía por las víctimas de Epstein.
Amanda Thirsk se retiró de su papel y finalmente se fue.
Le envié un mensaje. Se ofreció a reunirse si estaba tan inclinada.
Mientras tanto, Ghislaine Maxwell fue acusada de ocho cargos relacionados con el aseo de niñas menores de edad para Epstein. Los llamamientos a Andrew para que «coopere» con el FBI se hicieron más fuertes.
Y luego, justo antes del 25 aniversario de la entrevista panorámica de Martin Bashir con la princesa Diana, Earl Spencer hizo públicas las acusaciones contra él y la BBC.
La entrevista, dijo, había sido adquirida por Martin Bashir después de que contara una letanía de mentiras a Diana y mostrara sus estados de cuenta bancarios falsificados. Nunca habría aceptado hacerlo de otra manera.
Cuanto más aprendía sobre las acusaciones, más horrorizado estaba.
Un diseñador gráfico que había denunciado los extractos bancarios había perdido su trabajo. Parecía claro que había habido algún tipo de encubrimiento.
Todo lo que podía sentir era traición e ira. Por eso, entre otras razones, decidí dejar la BBC.
Antes de irme, finalmente pude ver a Amanda Thirsk. No era más que amable y me deseó lo mejor. Seguimos en contacto de vez en cuando.
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