El viernes pasado, la administración Biden aumentó la cantidad obligatoria de biocombustible, específicamente etanol, que debe mezclarse dentro del suministro de gasolina de los Estados Unidos. La cantidad anterior del 10 % (mezcla de verano) fue elevada a un 15 % durante todo el año (exención) por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Es probable que esto conduzca a dos conjuntos de problemas más grandes, menos alimentos y precios más altos de la gasolina.
♦ Primer número. – El Estándar de Combustibles Renovables (RFS) es un mandato del gobierno, aprobado en 2005 y ampliado en 2007, que requiere que volúmenes crecientes de biocombustibles se mezclen en combustibles de transporte de los Estados Unidos como la gasolina y el diesel cada año. Aproximadamente el 40 por ciento del maíz cultivado en EE. UU. se utiliza para etanol. Aumentar la cantidad de etanol necesaria en la gasolina dará lugar a la necesidad de más biocombustible (maíz). Con los costes y productos agrícolas ya bajo presión, esto podría ser problemático.
♦ Segunda cuestión: la EPA hace cumplir la norma de biocombustibles al exigir a las refinerías que presenten créditos de compra (conocidos como números de identificación renovables o RIN) a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que demuestre las compras. Este requisito de aplicación establece un sistema en el que los créditos RIN son comprados y vendidos por pequeñas refinerías que no tienen la infraestructura para realizar el proceso de mezcla. Compran créditos RIN de segunda mano de partes que mezclaron o importaron biocombustibles directamente. Esto establece un flujo de ingresos secundario, un mercado comercial para las grandes compañías petroleras, refinerías e importadores.
La plataforma de negociación de crédito RIN es similar a lo que podríamos esperar ver si alguna vez se puso en marcha el esquema de «Cercio de Carbono». Sin embargo, ahora que los requisitos de biocombustibles de verano para la gasolina mezclada han pasado del 10 % al 15 %, es probable que el precio de los créditos RIN aumente. Esto costará a las refinerías miles de millones en gastos adicionales,… lo que significará que el costo de la gasolina de las refinerías aumentará,… lo que significará que el costo de la gasolina en la bomba aumentará.
La teoría de la EPA es que los créditos RIN deberían ser caros, lo que obligaría a todas las refinerías de petróleo a invertir en infraestructura que fabrica el combustible mezclado. Toda la infraestructura desde la refinería hasta la gasolinera tendría que modificarse para facilitar la nueva norma RFS del 15 %. Una vez más, los precios más altos en las bombas como resultado de que las compañías petroleras y las refinerías necesitan gastar miles de millones en mejoras. Lo que nos lleva al número tres.
♦ Tercer número: «El etanol es una valiosa fuente de octanaje en la gasolina terminada, pero es químicamente diferente de la gasolina de petróleo y no se puede utilizar en concentraciones superiores al 10 por ciento en motores pequeños, como motores de barcos fuera de borda, motocicletas, cortadoras de césped, generadores o motosierras, o en cualquier automóvil Para complicar aún más las cosas, la mayoría de los coches en la carretera hoy en día todavía no tienen la garantía de funcionar con gasolina con más del 10 por ciento de etanol. Las estaciones minoristas también deben tener una infraestructura compatible para vender gasolina con mezclas de etanol más altas». Este problema se conoce dentro de la industria como «The Blend Wall».
El resultado neto de que la EPA de Joe Biden aumente la cantidad obligatoria de biocombustible que debe estar presente en el suministro de gas de EE. UU. es el siguiente:
(1) Menos alimentos, ya que se necesita más maíz para el etanol.
(2) Precios más altos para la gasolina terminada y mezclada.
(3) Los motores de los vehículos se descomponerán a un ritmo mucho mayor.
El resultado predecible de Biden es el peor escenario para la clase media.
Artículo de ABC sobre el cambio de la EPA AQUÍ.
Información básica de AFPM AQUÍ.
WASHINGTON – «El grupo estadounidense de fabricantes de combustibles y petroquímica, que representa a las refinerías, calificó la cifra de 2022 de «desconcertante y contraria a las afirmaciones de la administración de estar haciendo todo lo que esté a su alcance para proporcionar alivio a los consumidores». El grupo dijo que los mandatos inalcanzables aumentarán los costes de producción de combustible y mantendrán altos los precios al consumidor». (más)
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