El multimillonario está trabajando con la OMS, grupos farmacéuticos y varias ONG para domar el coronavirus en todo el mundo, incluso en los países más pobres.¿Tendrán éxito?
El hombre a la cabeza de uno de los mayores fabricantes de vacunas del mundo se enfrentaba a un problema. 850 millones de dólares es lo que se necesitó Adar Poonawalla, CEO del Instituto de Suero de la India, para comprar, desde viales de vidrio hasta tanques de acero inoxidable, todo el equipo necesario para producir dosis de vacunas contra el coronavirus para los ciudadanos más pobres del planeta.
Según sus cálculos, el Sr. Poonawalla podría arriesgar 300 millones de dólares del presupuesto de su empresa, pero todavía le faltaban casi 500 millones de dólares. Luego recurrió a un ejecutivo retirado de una empresa de ordenadores de Seattle.
Bill Gates y el Sr. Poonawalla se conocía desde hacía muchos años. El fundador de Microsoft, que se ha convertido en filántropo, ha gastado miles de millones en suministrar vacunas a los países en desarrollo, trabajando mano a mano con los grandes nombres de la industria farmacéutica para cambiar el mercado. Como resultado, ahora es el más poderoso -e iconoclasta- de los actores privados de la salud mundial.
Incluso antes del final de su conversación con el Sr. Poonawalla, el verano pasado, el Sr. Gates le hizo una promesa: la Fundación Bill y Melinda Gates ofrecería una garantía de 150 millones de dólares para que la planta india comenzara la producción. En septiembre, esta garantía se había duplicado.
En total, se habrán invertido más de 11 000 millones de dólares para preparar a 150 países para la llegada de las vacunas contra la Covid-19, una cantidad que podría aumentar significativamente una vez que haya dosis disponibles. Financiada principalmente por subvenciones públicas, esta iniciativa llamada Covax está dirigida por dos ONG internacionales que el Sr. Gates ha ayudado a desarrollar y financiar, así como por la OMS, la Organización Mundial de la Salud, que cuenta con la Fundación Gates entre sus donantes más generosos.
El que está activo entre bastidores es uno de los hombres más ricos del mundo. No es ni médico ni científico, pero estima que él y su fundación de 50 000 millones de dólares están particularmente bien situados para desempeñar un papel central. Las relaciones y la infraestructura que han establecido en los últimos veinte años se utilizan ahora para coordinar los esfuerzos.
«Sabemos cómo trabajar con los gobiernos, sabemos cómo trabajar con la industria farmacéutica, nos hemos preparado para este escenario», explicó el Sr. Gate recientemente durante una entrevista. «Aquí, al menos en términos de experiencia y relaciones, debemos desempeñar un papel muy, realmente clave».
Si bien las primeras vacunas compiten rápidamente para obtener la aprobación de las autoridades sanitarias, la cuestión de los medios necesarios para inmunizar a una gran parte de la población mundial es cada vez más apremiante. Sin embargo, nueve meses después del inicio de la campaña de Covax, su éxito está lejos de estar garantizado.
Hasta la fecha, solo se han recaudado 3600 millones de dólares para financiar la investigación, la fabricación de vacunas y la ayuda a los países pobres. AstraZeneca, una de las tres empresas que se han comprometido a entregar vacunas como parte de la iniciativa, anunció resultados prometedores esta semana. Por otro lado, garantizar los miles de millones de dosis necesarios, de forma rápida y a un precio asequible, podría ser difícil porque los Estados Unidos y otros países ricos han firmado acuerdos separados para reservar vacunas para sus propios ciudadanos.
En los últimos meses, el Sr. Gates, que señala que es solo uno de los protagonistas de esta batalla, organizó mesas redondas virtuales con ejecutivos de empresas farmacéuticas. Se acercó a los jefes de Estado para obtener promesas de financiación de ellos: en una semana, con su esposa Melinda Gates, copresidenta de la Fundación, se reunió con el presidente francés Emmanuel Macron, la canciller alemana Angela Merkel, la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen y el príncipe heredero de Abu Dabi Mohammed bin Zayed.
En Washington, mantuvo intercambios regulares con el Dr. Anthony Fauci, un inmunólogo de renombre y colaborador desde hace mucho tiempo para las campañas de vacunación. Habló con el senador estadounidense Mitch McConnell, un superviviente de la poliomielitis que apoya la erradicación de la poliomielitis y otros programas de enfermedades infecciosas. Y para ayudar a reclutar personal para esta campaña de vacunación, su fundación también ha comprometido, por millones de dólares, los servicios de la consultora McKinsey & Company.
«Algunos dirán ‘¿Por qué él?» toma nota del Dr. Ariel Pablos-Méndez, ex Director de Gestión del Conocimiento de la OMS. «Tiene el aura. Tiene los medios. Se siente preocupado. Hay muchas personas que invierten, pero no en la escala de Gates».
Si esta iniciativa, impulsada por la fortuna y el interés del Sr. Gates, que ayuda a proteger a los más pobres de un virus que ya ha matado a más de 1,3 millones de personas en todo el mundo, confirmará sus opciones estratégicas de filantropía, como los subsidios directos a las empresas farmacéuticas.
Por otro lado, si la iniciativa fracasa, los llamamientos a favor de un enfoque más radical podrían intensificarse.
Con la pandemia, algunos activistas y autoridades de salud pública argumentan que los fabricantes de vacunas, muchos de los cuales se han beneficiado de una financiación sin precedentes, deberían verse obligados a compartir sus descubrimientos, datos y conocimientos para maximizar la producción. India y Sudáfrica, por ejemplo, están haciendo campaña para que se suspendan los derechos de propiedad intelectual del virus.
El Dr. Zweli Lawrence Mkhize, Ministro de Salud de Sudáfrica, cree que las prácticas habituales no se pueden aplicar a esta crisis. «Debe haber un grado más amplio de consulta que tenga en cuenta el bien colectivo de la humanidad», dijo en una entrevista.
Según la hoja de ruta actual para la distribución internacional de vacunas, las dosis que recibirían los países pobres solo inmunizarían al 20 % de sus poblaciones para finales del próximo año. Algunas proyecciones muestran que no habrá suficientes vacunas para todo el mundo hasta 2024.
«La consecuencia de las estrategias a largo plazo de Gates es que las empresas privadas controlan la oferta», dice Brooke Baker, profesora de derecho de la Universidad Northeastern y analista de políticas de Health GAP, una ONG que aboga por el acceso equitativo a los medicamentos. «En tiempos de pandemia, es un problema real».
Mientras tanto, las autoridades de algunos países que participan en la iniciativa Covax se quejan de que apenas han sido consultadas hasta hace poco. «Nos empujan, nos ponen al pie del muro para hacernos pagar», lamenta Juan Carlos Zevallos, Ministro de Salud de Ecuador, sobre los negociadores. «No tenemos otra opción en cuanto a qué vacuna preferiríamos usar. Este será el que nos impondrán».
Al multiplicar sus apariciones públicas para reunir apoyo para su proyecto, Bill Gates es cada vez más el objetivo de teorías de conspiración que podrían socavar sus esfuerzos de vacunación.
Algunos afirman falsamente que su fundación está experimentando con vacunas que han matado a miles de niños en África y la India, mientras que otros la asocian con falsos proyectos de despoblación. Según una encuesta de mayo de 2020, el 44 % de los partidarios del Partido Republicano en los Estados Unidos creen que el esfuerzo mundial de inmunización sirve de cobertura para el Sr. Puertas para implantar microchips para rastrear individuos. Esta afirmación es infundada.
El Sr. Gates no se desmonta. «Nunca he oído a Bill o Melinda decir, de ninguna manera: ‘es demasiado difícil, trabajemos en otra cosa'», dice el multimillonario inversor Warren Buffet, que ha confiado 31 000 millones de dólares de su propia fortuna a la Fundación Gates para su distribución como donaciones. «El objetivo es trabajar en los principales problemas».
El «Bill Chill»
Cuando un nuevo coronavirus vinculado a un mercado animal se propagó a gran velocidad en Wuhan, China, el Sr. Gates comenzó a supervisar la situación desde su oficina en los suburbios de Seattle.
El 14 de febrero, temiendo que se convirtiera en un flagelo mundial, reunió a los líderes de su fundación para desarrollar un plan de acción. A partir de ese momento, recuerda al Sr. Gates, «estábamos en código rojo».
Dos semanas más tarde, el Dr. Seth Berkley – Director Ejecutivo de Gavi, la Alianza de Vacunas, una ONG cuyo lanzamiento recibió apoyo filantrópico del Sr. Gates – voló a Seattle. Durante un desayuno, los dos hombres buscaron qué estrategia sería la mejor para entregar las vacunas contra la Covid-19 a los países en desarrollo. El 13 de marzo, dos días después de que la OMS declarara una pandemia mundial, una reunión virtual reunió al Sr. Gates y doce ejecutivos de las mayores compañías farmacéuticas, incluidos los líderes de Pfizer y Johnson & Johnson, que ahora están desarrollando dos de las vacunas potenciales más prometedoras.
Bill Gates ayudó a crear instituciones globales y donó 55 000 millones de dólares, cuatro veces la dotación de la influyente Fundación Ford. Se sentía listo.
Su interés en las campañas de vacunación se remonta a finales de la década de 1990, cuando Microsoft se enfrentaba a las autoridades antimonopolio y fue llamado barón ladrón de los tiempos modernos. Sin embargo, la investigación de vacunas utiliza nuevas tecnologías, su especialidad. Su impacto es cuantificable: las dosis baratas pueden inmunizar a cientos de millones de personas contra enfermedades devastadoras. Y también implican la firma de contratos.
En ese momento, muchas empresas farmacéuticas occidentales habían abandonado la producción de vacunas, encontándolas demasiado poco rentables. A través de sus donaciones, el Sr. Gates ha contribuido a la creación de un nuevo modelo económico, que combina subvenciones, compromiso anticipado con los mercados y garantía de un cierto volumen de pedidos. Su dimensión incentiva ha atraído a más fabricantes, algunos de países en desarrollo, lo que permite multiplicar la producción de vacunas saludables.
Aportó «experiencia tecnocrática y poder de huelga en lugar de un discurso sobre los derechos humanos y el activismo», dice Manjari Mahajan, profesor asociado de asuntos internacionales en la New School de Nueva York, que escribió sobre el papel del Sr. Puertas en el campo de la salud pública.
Su fundación invirtió más de 16 000 millones de dólares en varios programas de vacunas, una cuarta parte de los cuales fueron a Gavi, y donó 2 250 millones de dólares al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. Estas dos organizaciones tienen su sede en Ginebra, donde también se encuentra la OMS.
Con una promesa inicial de 100 millones de dólares, el Sr. Gates contribuyó a la creación de la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias en Oslo, que invierte en medicamentos experimentales y vacunas. (La Coalición y Gavi están liderando los esfuerzos para las vacunas contra el coronavirus junto con la OMS).
La Fundación Bill y Melinda Gates, que cuenta con unos 1600 empleados, también ha financiado a investigadores universitarios, ha colocado a sus ejecutivos en los consejos de administración de varias ONG e ha invertido directamente en varias empresas farmacéuticas.
Estos incluyen a la empresa alemana BioNTech, que recibió una inversión de capital de 55 millones de dólares en septiembre de 2019. BioNTech, en asociación con Pfizer, anunció la semana pasada que su vacuna contra la Covid-19 parecía ser 95% efectiva, y solicitó la aprobación de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos, la autoridad estadounidense a cargo de la regulación de medicamentos.
Algunos funcionarios de salud pública no estaban de acuerdo con el Sr. Gates, argumentando que debería haber pagado más dinero a los sistemas de salud. A otros les preocupaba ver a un individuo ejercer tanta influencia. Sin embargo, pocos se atrevieron a criticar públicamente su fundación, por miedo a perder su apoyo. Esta forma de autocensura se ha extendido tanto que ha adquirido un nombre: «Bill Chill» o «Bill Cooling».
A veces, la fricción incluso ha sido expuesta abiertamente con la OMS, el organismo de las Naciones Unidas responsable de la salud pública internacional. El Sr. Gates no ocultó su frustración con lo que percibió como la rígida burocracia de la organización y su tendencia a frenar las interacciones con el sector privado.
En la OMS, por otro lado, algunos han empezado a preocuparse por su creciente influencia. En una nota de 2007, el jefe del departamento de malaria se quejó del creciente dominio de la fundación sobre la investigación sobre esta enfermedad, lo que, según dijo, sofocó la diversidad de puntos de vista científicos y debilitó a la agencia. Ese mismo año, la fundación inició la creación de un instituto que podría competir con la OMS en el campo de los datos y estadísticas de salud.
«La presencia de la Fundación Gates sirvió, en el mejor de los casos, como complemento al trabajo de la OMS y, en el peor de los casos, representó una usurpación y una toma hostil del poder», según Amir Attaran, profesor de derecho y medicina en la Universidad de Ottawa.
Hoy en día, la fundación y la OMS hacen hincapié en su respeto mutuo. En público, el Sr. Gates tiene el deber de celebrar el trabajo de la agencia. «No veo un tema en el que no estemos de acuerdo», dice.
Los empleados de la OMS, que reciben cientos de millones de dólares cada año de la fundación, su segundo mayor donante, creen que el Sr. Gates ha contribuido a su eficacia. «Las tarifas impulsan la ciencia, presionan para obtener respuestas, porque es un poco de la mentalidad del sector privado», explica el Dr. Bruce Aylward, asesor del Director General de la OMS.
Cuando comenzó la batalla para desarrollar una vacuna contra el coronavirus, estaba vinculada a una misión más amplia, coordinada por la OMS, para proporcionar a los países en desarrollo pruebas y tratamientos para el Covid-19. La agencia quería asumir un papel más central en las negociaciones para la fabricación de vacunas, pero la Fundación Gates y las ONG internacionales expresaron su preocupación de que los fabricantes no cooperaran. Trabajaron para garantizar que el trabajo de la agencia se centrara en la regulación de los productos y la orientación de los países que los distribuyen, entre otras responsabilidades.
«Nos comunicamos constantemente con la OMS», según el Sr. Puertas. «Pero gran parte del trabajo para detener esta epidemia tiene que ver más con la innovación en diagnósticos, tratamientos y vacunas, que no es realmente su campo».
Según Farah Dakhlallah, portavoz de la OMS, la capacidad de la organización para coordinar la acción sanitaria mundial es «inigualable», y la iniciativa Covax ha podido utilizar «los activos comparativos» de sus diversos socios en la lucha contra la Covid-19.
El capitalismo en movimiento
En marzo, el Sr. Gates alentó a los fabricantes de medicamentos a actuar rápidamente, cooperar entre sí, abrir sus bibliotecas de compuestos medicinales e incluso compartir responsabilidades.
«La primera serie de reuniones fue: ‘¿Cómo encontrar una droga activa? ¿Cómo iniciar el desarrollo de una vacuna rápidamente? ¿Cómo podemos evolucionar nuestras capacidades de producción?» recuerda a Vasant Narasimhan, CEO de Novartis.
La Fundación Gates emplea a ex ejecutivos de la industria farmacéutica en sus niveles más altos, incluidos el Dr. Trevor Mundel, ex Director de Desarrollo de Novartis, y Emilio Emini, ex Vicepresidente de Investigación de Vacunas de Pfizer. Al trabajar con la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias, ayudaron a canalizar dinero a la biotecnología y las vacunas candidatas para Covid-19 que se pueden desarrollar rápidamente y adaptar a los países en desarrollo.
La Universidad de Oxford afirma que otorgará «licencias no exclusivas y libres de regalías» de su trabajo a los fabricantes. Pero mientras desarrollaba una de las vacunas candidatas más prometedoras, la universidad no estaba segura de si estaba equipada para realizar ensayos clínicos y transferir su tecnología a fabricantes de todo el mundo.
Sir John Bell, que dirige el desarrollo de las estrategias de investigación sanitaria de Oxford y forma parte del Comité Asesor Científico de la Fundación Gates, pidió al Dr. Mundel. Su consejo inconfundible: «Dijimos en Oxford: ‘escucha, tienes que encontrar un compañero que sepa cómo hacer ensayos clínicos'», recuerda el Sr. Puertas.
Oxford elige al grupo farmacéutico anglo-sueco AstraZeneca. El Instituto del Suero de la India aceptó, tras el compromiso financiero del Sr. Gates, para iniciar la producción de la vacuna.
Mientras tanto, los Estados Unidos y otros países celebraron sus propios acuerdos con los fabricantes de vacunas, incluso antes de su aprobación reglamentaria. Hubo cierta superposición entre la iniciativa global y el esfuerzo estadounidense, llamado Operación Warp Speed. AstraZeneca, Novavax y Sanofi se han comprometido en ambos.
El Sr. Gates elogió rápidamente la enorme inversión del gobierno de los Estados Unidos para acelerar la búsqueda de vacunas contra el coronavirus, diciendo que todos se beneficiarían de ella. Pero cuantos más países celebren acuerdos bilaterales, más tendrá que esperar el resto del mundo a sus dosis.
El Sr. Gates se benefició del valioso consejo del Dr. Fauci, que dirige el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Americano de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Hace más de diez años, el multimillonario invitó al Dr. Fauci a su casa para un debate sobre la tuberculosis. Desde entonces, han coordinado sus esfuerzos para luchar no solo contra esta enfermedad, sino también contra la malaria, la poliomielitis y el sida.
Los dos hombres se comunicaron a intervalos regulares. El Dr. Fauci preguntó sobre el progreso de los ensayos de vacunas en países extranjeros. El Sr. Gates estaba interesado en cómo iba el proceso regulatorio de los Estados Unidos y si las vacunas que compró el gobierno de los Estados Unidos serían adecuadas para los países pobres. La vacuna Pfizer y BioNTech, por ejemplo, requiere dos dosis y un almacenamiento ultrafrío, lo que es un obstáculo en muchos lugares.
«Quería asegurarse de que las vacunas que estamos desarrollando pudieran utilizarse en los países en desarrollo, puro Bill Gates», dijo el Dr. Fauci en una entrevista.
América Latina registró un tercio de las muertes del mundo durante la pandemia. África acaba de superar los dos millones de casos. La cuarentena y el cese del comercio han afectado especialmente a los países pobres, donde no trabajar es a menudo sinónimo de no comer.
Algunos activistas y actores de salud pública sobre el terreno, como Médicos Sin Fronteras, consideraron que el Sr. Gates no estaba haciendo lo suficiente para un acceso equitativo a las vacunas, y que está demasiado alineado con la industria farmacéutica.
«Parte de lo que les gusta de él es que protege su forma de ser», dice James Love, director de Knowledge Ecology International, una ONG que trabaja para ampliar el acceso a las tecnologías médicas. «Debido a que este mensaje siempre es, ‘la gran industria farmacéutica es genial'».
Otros como él creen que los fabricantes de vacunas no maximizarán su producción para los países en desarrollo, especialmente cuando los países ricos exijan sus dosis, porque no servirá a sus intereses financieros. India y Sudáfrica, al pedir a la Organización Mundial del Comercio que no hiciera cumplir los derechos de propiedad intelectual relacionados con el coronavirus, estaban tratando de eliminar el control de las vacunas de las manos de las grandes empresas para aumentar la producción local. Kenia, Mozambique, Pakistán y Eswatini (anteriormente Swazilandia) se unieron recientemente a los signatarios de la solicitud, y docenas de otros países han expresado su apoyo.
Pero Bill Gates y muchos expertos en salud pública creen que la mayoría de las empresas han tomado medidas encomiables para garantizar el acceso, como la venta de costes y la concesión de licencias de sus tecnologías a otros fabricantes. Argumentan que los grupos farmacéuticos no participarían en el costoso proceso de creación de nuevos productos si sus lucrativas patentes se vieran comprometidas, y que su control sobre sus vacunas garantizaría la calidad y la seguridad.
«Esta historia del capitalismo, de hecho, hay áreas en las que funciona», dice el Sr. Puertas. «Corea del Norte no tiene tantas vacunas como esa, como podemos ver».
Actuar como cabildero
Era el 4 de mayo, y el Sr. y la Sra. Gates estaban hablando con Boris Johnson por videoconferencia. Felicitaron al primer ministro británico por el nacimiento de su hijo y preguntaron sobre la infección por Covid-19 que lo había enviado al hospital.
Luego le presentaron su propuesta: el mundo nunca estaría a salvo del virus, y la economía mundial nunca se recuperaría a menos que los países pobres también reciban vacunas y tratamientos.
El Sr. Gates tiene un historial de que los países ricos financian iniciativas de salud pública en los países pobres. De la Sra. Merkel al Sr. McConnell, el mundo político ve en él a un intendente de fondos públicos que tiene talento para buenas inversiones.
«Tiene acceso directo a nosotros a través de su fama, su reputación y lo que hace con su propio dinero», dijo el Sr. McConnell, el líder de la mayoría en el Senado de los Estados Unidos, en una entrevista. «En muchos de estos países, es más eficaz que el gobierno, que es un valor añadido definitivo para la salud pública en todo el mundo».
Se han hecho donaciones significativas de Gran Bretaña, la Unión Europea y otros lugares. El mes pasado, China prometió su cooperación. Pero en su propio país, el Sr. Gates no ha avanzado más.
Pidió a la administración Trump y al Congreso de los Estados Unidos 8 000 millones de dólares, la mitad de los cuales para la iniciativa mundial de vacunas, y el otro para tratamientos y diagnósticos en los países pobres. Durante las llamadas privadas, el Sr. Gates, que a lo largo de los años ha forjado lazos con líderes republicanos y demócratas sin tomar partido, trató de convencer al vicepresidente Mike Pence, a la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y a otros.
Fue a la primera línea, hablando en público como nunca antes, a menudo vestido con un suéter rosa pastel que le valió una comparación con Mister Rogers, un ex presentador de televisión estrella. Insistió en que la pandemia requiere una respuesta internacional. «Eligió ser muy prominente, muy político, hasta el punto de actuar como cabildero», analiza Lawrence Gostin, profesor de derecho internacional de la salud en Georgetown.
Pero el Sr. Trump no tenía intención de unirse a un esfuerzo internacional. Esto quedó claro en julio cuando retiró a los Estados Unidos de la OMS, la Organización Mundial de la Salud, a la que el país pagó más de 400 millones de dólares en contribuciones anuales.
«La gente no está acostumbrada a que los estadounidenses no den el primer paso», según el Sr. Puertas. Con respecto al esfuerzo internacional para promover una vacuna, reconoce que su país ha «saltado falsamente». El presidente electo Joe Biden bien podría adoptar una política diferente, habiendo prometido unirse de nuevo a la OMS.
Se pidió a los líderes de los países ricos no solo que financiaran la iniciativa, que apoya el desarrollo de nueve vacunas potenciales, sino que también compraran dosis en las cantidades necesarias para sus propias poblaciones. Entre las nueve vacunas se encontraba una versión de Moderna, que recientemente anunció impresionantes resultados de ensayos clínicos. El acuerdo estipula que, incluso si los países ya estuvieran comprometidos con los fabricantes de vacunas, se beneficiarían de la diversificación de sus existencias.
Las empresas aplicarían un precio único para todos los países o una gama de precios para los países de ingresos bajos, medios y altos. Todo el mundo tendría la oportunidad de retirarse si las dosis superaran los 21 dólares por unidad. A finales del próximo año, los países pobres podrían obtener dosis a bajo precio y subvencionadas para hasta el 20 % de su población, mientras que los países más ricos podrían pedir más.
Clemens Martin Auer, negociador jefe de la Unión Europea, se retiró de la iniciativa. Encuentra que el acuerdo internacional sobre vacunas está progresando demasiado lentamente, cree que los precios serán demasiado altos y que Europa podrá negociar mejor si es sola.
«Creo que la Fundación Gates tiene un enfoque muy práctico de muchas maneras cuando dice que este proceso debe hacerse en el marco de una asociación público-privada», dice. «Pero a veces tengo la impresión de que la Fundación Gates no entiende lo bien organizados que funcionan los gobiernos».
Con tanta atención a los países ricos, hubo pocas consultas con aquellos a los que se supone que el esfuerzo debe ayudar más. No fue hasta el otoño que los países de bajos ingresos se enteraron de que tendrían que pagar 1,60 o 2 dólares por dosis, un precio sustancial que obligaría a algunos a solicitar préstamos o subvenciones.
«Sí, será subvencionado, pero los países aún deben planificar el monto de su copago en sus presupuestos», recuerda Chizoba Barbara Wonodi, Directora para Nigeria del Centro Internacional para el Acceso a la Vacuna de la Universidad Johns Hopkins. «Es por eso que deben estar presentes cuando se llevan a cabo las discusiones».
Algunos países de ingresos medios también se han sentido bajo presión, obligados a pagar un nivel de precios más alto sin tener voz en lo que obtendrían o cuándo lo obtendrían.
El Sr. Zevallos, el Ministro de Salud ecuatoriano, dice que sugirió a sus compañeros ministros de la región que expresaran sus preocupaciones a través de sus presidentes. «Nos dicen ‘no puedes elegir, pero pagas'», se lamenta. «Estoy decepcionado».
El Dr. Berkley, director de Gavi, entiende esta frustración. «¿Nos hemos comunicado con todos lo mejor que hemos podido? Absolutamente no», admite. «¿Hemos reunido a todos tan a menudo como hemos podido? Absolutamente no. Pero hicimos todo lo posible para intentar lograrlo».
Y añade: «¿Hemos reunido al mundo entero para hablar sobre el acceso equitativo a las vacunas? ¿Hemos recaudado fondos sustanciales? Todo esto es cierto».
Cada vez hay más países comprometidos con la iniciativa; además de AstraZeneca, los otros dos fabricantes de medicamentos que se han unido a ella están avanzando en sus ensayos clínicos, y la Fundación Gates también financia una serie de vacunas de segunda ola para los países en desarrollo. No solo hay suficientes fondos para empezar a comprar dosis tan pronto como se aprueben, dicen el Dr. Berkley y otros expertos, sino que tienen la esperanza de recaudar los miles de millones que faltan para lograr el objetivo.
A medida que los casos de coronavirus se multipliquen a nivel mundial, la eficacia de la iniciativa mundial de vacunación se juzgará simplemente: «¿Cuándo detuvimos la pandemia?»
«Este es el criterio con el que mediremos todo esto», concluye.
Fuente: https://www.nytimes.com/fr/2020/11/25/world/americas/bill-gates-vaccin-coronavirus.html
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