
Las autoridades federales, estatales y locales anunciaron el rescate de 70 niños desaparecidos en partes del suroeste de Estados Unidos y el norte de México.
La «Operación Almas Perdidas» recuperó a los niños desaparecidos, muchos de los cuales eran fugitivos de entre 10 y 17 años, en todo Texas, así como en el estado de Colorado y Ciudad Juárez, México, según un comunicado de prensa del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La operación se desarrolló desde finales de abril hasta mediados de mayo, y sus resultados se anunciaron el 25 de mayo, que también es el Día Nacional del Niño Desaparecido.
Los niños rescatados incluían víctimas de tráfico sexual y abuso físico y sexual. Según el ICE, las agencias involucradas proporcionaron asesoramiento a los niños y a sus familias.
«La Operación Almas Perdidas ejemplifica el compromiso de Homeland Security Investigations de proteger al público de los delitos de victimización. En este caso, estamos cuidando a nuestros hijos, el recurso más preciado de nuestra comunidad», dijo el agente especial adjunto de HSI El Paso, Taekuk Cho, en el comunicado de prensa. «HSI se compromete a seguir trabajando con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para localizar, recuperar y ayudar a los niños desaparecidos a sanar, al tiempo que garantiza que los perpetradores sean considerados responsables de estos crímenes atroces y llevados ante la justicia».
«En el Departamento de Seguridad Pública, el trabajo en equipo es uno de nuestros valores fundamentales», añadió el mayor del DPS de Texas, Matthew Mull. «Estamos agradecidos a todos nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley que participaron en esta operación y que trabajan las 24 horas del día todos los días para proteger a nuestras comunidades, incluidos nuestros jóvenes».
El anuncio de la «Operación Almas Perdidas» se produce días después de que las autoridades arrestaran a ocho personas en relación con una niña de 15 años que presuntamente fue objeto de trata de un partido de los Dallas Mavericks el 8 de abril.
La chica supuestamente se separó de su padre para usar el baño en el partido y más tarde fue vista saliendo del American Airlines Center con un hombre desconocido. Unos días más tarde, la Iniciativa contra la Trata de Texas encontró las fotos desnudas de la niña mostradas en un sitio web asociado con la prostitución. La policía de Oklahoma City pudo recuperar a la víctima el 18 de abril, 11 días después de su desaparición.
“Estamos agradecidos por el trabajo del Departamento de Policía de Oklahoma City y la recuperación de nuestra hija. Mi corazón se rompe por las cosas inimaginables que mi hija tuvo que soportar durante los 11 días que la llevaron, y estoy muy contenta de que esté a salvo mientras trabajamos para su recuperación», dijo la madre de la niña en una declaración del 5 de mayo.
Zeke Fortenberry, un abogado que representa a la familia, cuestionó cómo el sospechoso masculino que supuestamente atrajo a la niña de la arena pudo obtener una multa fraudulenta.
«Los sistemas y organizaciones involucrados en este caso fallaron continuamente a la víctima. Nunca debería haber tenido contacto con el hombre en el partido de los Mavericks», dijo Fortenberry. «La vida de esta víctima cambiará para siempre».
Después de una entrevista en Candace el año pasado, Tim Ballard, ex agente especial del Departamento de Seguridad Nacional y fundador de la Operación Ferrocarril Subterráneo, explicó que los estadounidenses son los mayores impulsores de la demanda de la industria mundial del tráfico sexual de 150 000 millones de dólares.
«El país con mayor demanda va a ser el país más expuesto al material sexual», dijo Ballard. “Y entonces, ¿qué país es tan grande como Estados Unidos, donde todo el mundo tiene acceso a Internet? Ninguno. Así que esa es mi teoría de por qué Estados Unidos es el mayor consumidor».