Los tribunales han derribado los mapas demócratas manipulados, mientras que las líneas del Congreso recién trazadas a favor del Partido Republicano parecen estar a punto de adherirse.
Los demócratas tenían grandes esperanzas de asegurar una ventaja competitiva en las elecciones al Congreso en el futuro previsible después de una serie de victorias en la redistribución de distritos a principios de este año, pero han vuelto a la tierra con una serie de recientes reveses legales, tanto mayores como menores.
El cambio de fortuna es especialmente decepcionante para los demócratas, ya que el partido ya se está preparando para grandes pérdidas en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, con el índice de aprobación del presidente Biden bajo y las encuestas que indican que los estadounidenses no están satisfechos con el estado de la economía y la dirección general del país.
La reversión más llamativa de la redistribución de distritos se produjo en Nueva York, donde un tribunal estatal aprobó formalmente el nuevo mapa del Congreso de Nueva York, que efectivamente revirtió un ambicioso gerrymander demócrata y allanó el camino para potencialmente varias camionetas republicanas.
A principios de este año, los demócratas de Nueva York publicaron un mapa de redistribución de distritos en el Congreso que les daría hasta tres escaños más y probablemente reduciría a la mitad la ya pequeña representación republicana del estado en el Congreso.
Pero el mes pasado, el más alto tribunal de Nueva York derribó las líneas del Congreso, dictaminando que el plan violaba una enmienda constitucional estatal de 2014 que reformó el proceso de redistribución de distritos y prohibió la manipulación partidista. La jueza principal Janet DiFiore explicó que el mapa se promulgó «de una manera no transparente controlada exclusivamente por el partido político dominante [los demócratas]».
Por lo tanto, dijo el tribunal, las nuevas líneas tendrían que ser trazadas por un maestro especial no partidista, cuyo plan final fue aprobado la semana pasada.
El nuevo mapa ha decepcionado y enfurecido a los demócratas. Ayudará a dos republicanos del norte del estado a evitar un posible conflicto primario mientras enfrenta a dos pesos pesados demócratas de larga data en el Congreso, el presidente judicial de la Cámara de Representantes, Jerrold Nadler, y la presidenta de supervisión, Carolyn Maloney, entre sí en una polémica batalla primaria.
El nuevo mapa también revertirá el plan de los demócratas de insertar el liberal Park Slope, Brooklyn, en el único distrito controlado por los republicanos de la ciudad de Nueva York, representado por el representante Nicole Malliotakis.
Maryland fue otro estado donde los tribunales desechasron los planes demócratas de redistribución de distritos para ir demasiado lejos.
En diciembre, el mapa del Congreso de Maryland se aprobó en gran medida en la línea de los partidos. El plan creó siete conjuntos seguros para el Congreso para los demócratas y puso en peligro al único titular republicano del estado en el Congreso, el representante. Andy Harris, haciendo que su distrito sea mucho más competitivo.
En marzo, un juez de Maryland tiró el mapa, llamándolo un «gestor de gerrymander partidista extremo».
El nuevo mapa, aprobado formalmente al mes siguiente, mantiene el asiento de Harris a salvo mientras hace que el distrito de la Rep. David Trone (D-Md.) mucho más competitivo.
Las propuestas demócratas originales tanto en Nueva York como en Maryland no solo fueron criticadas por los republicanos. Incluso Eric Holder, el hombre que encabezó los esfuerzos de redistribución de distritos de la izquierda política como presidente del Comité Nacional Democrático de Redistribución de Distritos, se pronunció con cautela en su contra.
«Indiqué mi oposición a lo que había sucedido, con [lo que] hizo la legislatura en Maryland. Estuve de acuerdo con el juez en [lo que] hizo allí», dijo Holder en «Face the Nation» de CBS a principios de este mes. «En Nueva York, lo que he dicho es que esos no son los mapas que habría dibujado en Nueva York».
El Washington Post señaló la semana pasada que Holder, que se desempeñó como fiscal general bajo el expresidente Barack Obama, estaba efectivamente «silencioso» en los mapas de Nueva York y Maryland mientras castigaba agresivamente los mapas dibujados por los republicanos.
Obama ha sido parte integral de los esfuerzos de Holder y ha dicho que la redistribución de distritos sería su máxima prioridad después de abandonar la Casa Blanca.
Sin embargo, después de tener el viento a sus espaldas hace solo unos meses, muchos de sus esfuerzos se han visto obstaculizados, más allá de Nueva York y Maryland.
Además de los esfuerzos de manipulación demócratas contraproducentes, varios esfuerzos republicanos para redibujar los mapas se han mantenido en medio de una ola de desafíos legales.
En Wisconsin, por ejemplo, la Corte Suprema del estado aprobó en marzo mapas que preservan en gran medida las líneas de distrito actuales que dan mayorías a los republicanos, a pesar de que el gobernador demócrata Tony Evers vetó previamente los planes de redistribución de distritos dibujados por los republicanos.
La mayor victoria para el Partido Republicano se produjo en Florida, donde un tribunal de apelaciones restableció un mapa respaldado por el gobernador republicano. Ron DeSantis, que podría aumentar el número de escaños republicanos en cuatro. Los límites propuestos también dificultarían que el representante demócrata. Al Lawson para mantener su asiento.
Varios derechos de voto de izquierda y otros grupos de defensa, como el Black Voters Matter Capacity Building Institute, habían demandado por los mapas, acusando a DeSantis de manipular y cambiar a las poblaciones negras para favorecer a los republicanos.
DeSantis ha dicho que su plan es neutral en cuanto a la raza, mientras que algunas de las líneas actuales, incluido el distrito de Lawson, están manipuladas en función de la raza en su forma actual y, por lo tanto, inconstitucionales.
En Ohio, mientras tanto, los republicanos podrán usar su propio mapa de redistribución de distritos, a pesar de que la Corte Suprema del estado lo dictaminó inconstitucional.
Desde el fallo judicial en enero, los demócratas y republicanos de Ohio no han podido ponerse de acuerdo sobre nuevas líneas de distrito. Para salir del punto muerto, un grupo de votantes republicanos presentó una demanda ante un tribunal federal. Un panel de tres jueces federales dictaminó el mes pasado que ordenarían que se establecieran los mapas rechazados por la Corte Suprema de Ohio si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo sobre un plan final para el 28 de mayo.
La semana pasada en Kansas, la Corte Suprema del estado declaró que el mapa de redistribución de distritos aprobado por la Legislatura dirigida por los republicanos cumplía con la Constitución de Kansas. El plan, que hará que sea más difícil para el único demócrata en la delegación del Congreso del estado, el representante Sharice Davids, para ganar la reelección, sobrevive así a un fallo anterior de la corte inferior que rechazó las líneas del Congreso.
En Alabama, la Corte Suprema del estado anuló de manera similar un fallo de un tribunal inferior que desproducía los planes republicanos de redistribución de distritos.
«Los reveses legales y las pérdidas que los demócratas han sufrido en los últimos tres meses han sido asombrosos», dijo Dave Wasserman del Cook Political Report a Axios el domingo.
Sin embargo, los demócratas bloquearon con éxito los planes republicanos de redistribución de distritos en Carolina del Norte y Pensilvania y mantuvieron mapas favorables en varios estados, incluidos Illinois y Nevada, entre otros.
Aun así, la ola de victorias republicanas es sorprendente después de que los demócratas tuvieran tantas victorias en la redistribución de distritos a principios de este año. La preocupación más inmediata para el partido es que se espera ampliamente que los demócratas sufran pérdidas a gran escala en las elecciones de mitad de mandato de este año, lo que significa que cada escaño ganado para el Partido Republicano en la redistribución de distritos hace que una ola roja potencialmente histórica sea mucho más probable.
«Va a ser un ciclo terrible para los demócratas», dijo recientemente Doug Sosnik, ex asesor político de Bill Clinton, al New York Times.
Jim Kessler, vicepresidente ejecutivo de política de Third Way, un grupo de reflexión de centroizquierda, agregó que los candidatos de la Cámara de Representantes que se presentan en distritos que el presidente Biden ganó cómodamente por 12 puntos porcentuales en 2020 «necesitan postularse como si estuvieras perdiendo».
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