Kevin McCarthy dijo que el comité del 6 de enero no tiene suficientes miembros para una condena válida.
En julio pasado, el líder republicano de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy retiró sus selecciones para el comité selecto del 6 de enero después de que la presidenta Nancy Pelosi se negara a sentar dos de sus opciones.
Ahora, McCarthy dice que una condena penal de Steve Bannon, que se enfrenta a cargos de desacato por desafiar una citación de comité selecto, sería inválida porque el comité no tiene suficientes miembros.
«Es indiscutible que el presidente de la Cámara no nombró a 13 miembros del Comité Selecto», argumentó McCarthy en un escrito legal el martes, presentado a los EE. UU. El juez del Tribunal de Distrito Carl Nichols, que preside el caso de desacato de dos cargos de Bannon al Congreso. «El hecho de que el Presidente de la Cámara de Representantes no ‘nombra a 13 miembros del Comité Selecto’ priva al Comité Selecto de su competencia y de ningún enjuiciamiento penal derivado de una conducta (o falta de ella) antes de que el Comité Selecto pueda mentir».
El escrito de McCarthy, presentado conjuntamente con el látigo republicano de la Cámara de Representantes Steve Scalise, es una intervención extraordinaria de los legisladores minoritarios para enfrentarse a la mayoría en los tribunales, en particular. Y se produce cuando el propio McCarthy se enfrenta a una citación del comité selecto que le exige testificar el 31 de mayo. Todavía no ha indicado si cooperará con el panel, pero su argumento legal sugiere que también considera que la citación en sí es inválida.
Los líderes republicanos dicen que decidieron presentar el escrito en respuesta a la propia decisión de los demócratas de la Cámara de Representantes de presentar su propio escrito en el caso de Bannon a principios de este mes. Pelosi promocionó la presentación en un comunicado de prensa del 10 de mayo, alegando que la Cámara se estaba defendiendo de la afirmación de Bannon de que el comité selecto estaba constituido incorrectamente.
«Los ataques de [Bannon] contra la validez de la citación son profundamente defectuosos: ignoran la deferencia que un tribunal debe a la Cámara con respecto al significado y la aplicación de sus propias reglas y procedimientos», escribió el abogado de la Cámara Doug Letter en la presentación.
En el centro de la disputa está el lenguaje de la resolución que creó el comité selecto del 6 de enero el año pasado. Según la resolución, Pelosi «nombrará a 13 miembros del Comité Selecto, 5 de los cuales serán nombrados previa consulta con [McCarthy]».
En julio pasado, Pelosi rechazó dos de las selecciones de McCarthy para el panel: los representantes. Jim Banks (R-Ind.) y Jim Jordan (R-Ohio), mientras que aceptan sentar sus otras tres selecciones. Sin embargo, en protesta, McCarthy retiró sus tres selecciones restantes y boicoteó el comité, un paso que los demócratas describieron como «el fracaso del líder de la minoría para continuar con el proceso de consulta».
Pelosi ha citado la decisión de McCarthy como la razón por la que el panel está operando actualmente con solo nueve miembros, en lugar de los 13 contemplados en la resolución. Y Letter, que representa a Pelosi y al comité selecto, ha argumentado que sería insostenible que un partido minoritario pudiera obstaculizar un comité simplemente negándose a participar.
Pelosi, Letter ha argumentado en casos judiciales separados, ha interpretado correctamente las reglas de la Cámara para permitir que el comité selecto funcione sin toda su lista de miembros, citando un comité selecto dirigido por el Partido Republicano que tomó una decisión similar después del huracán Katrina.
Tres jueces federales han adoptado la posición de Letter, argumentando que el comité selecto está debidamente constituido, a pesar del desacuerdo sobre su membresía. Anular la interpretación de la Cámara de sus propias reglas, particularmente cuando el pleno de la Cámara respaldó repetidamente el trabajo de la comisión votando para mantener en desacato a figuras como Bannon, sería inapropiado, argumentaron los jueces.
«Que la resolución establezca que el presidente Pelosi «nombrará» a trece miembros del Comité Selecto no es concluyente en cuanto a si se requieren trece miembros para que funcione legalmente», escribió el juez Timothy Kelly, nombrado por Trump, en un fallo que confirma la legitimidad del comité selecto a principios de este mes.
Los aliados del expresidente Donald Trump han argumentado durante mucho tiempo que el comité selecto está funcionando incorrectamente porque tiene menos de 13 miembros y porque carece de un «miembro de alto rango» nombrado por el líder republicano. En docenas de demandas, los aliados de Trump han citado estos argumentos de procedimiento como razones para oponerse al cumplimiento de las citaciones del comité selecto.
Sin embargo, los demócratas dicen que el representante Liz Cheney (R-Wyo) se ha desempeñado efectivamente como miembro de alto rango del comité a pesar de que fue nombrada por Pelosi. Rep. Adam Kinzinger de Illinois, el único otro republicano del panel, también fue elegido por Pelosi.
El escrito de McCarthy-Scalise fue presentado el martes por los abogados Stan Woodward y Stan Brand, él mismo un antiguo asesor general de la Cámara. Brand también representa al veterano asesor de Trump, Dan Scavino, que fue despreciado por la Cámara el mes pasado por negarse a cumplir con una citación de comité selecto el 6 de enero.
Los abogados dicen que McCarthy y Scalise emitieron su presentación como resultado de «una preocupación institucional por las prerrogativas de la Cámara». Sostienen que el escrito de Letter en el caso Bannon «erroriza la ley y engaña a la Corte (y al público) con respecto a cualquier interés legal de la Cámara en un proceso penal por desacato al Congreso».
«Ahora corresponde al poder judicial supervisar una determinación de culpabilidad y no a la Cámara, incluida la Dirección de las Minorías», escriben.
En su informe, McCarthy y Scalise también llamaron la atención sobre un grupo poco conocido de líderes de la Cámara de Representantes conocido como el Grupo Asesor Legal Bipartidista, o BLAG. El BLAG, que consiste en Pelosi, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes Steny Hoyer, el látigo de la mayoría de la Cámara de Representantes James Clyburn, así como McCarthy y Scalise, autoriza las decisiones de los abogados de la Cámara de Representantes para involucrarse en litigios.
McCarthy y Scalise dicen que votaron en contra de la decisión de permitir que Letter presentara un escrito en el caso Bannon, pero fueron superados 3-2. Las decisiones del BLAG fueron una vez rutinariamente unánimes, pero más recientemente se han dividido a lo largo de las líneas partidarias, señalan los líderes republicanos, citando una serie de casos de 2019 y 2020 en los que tanto McCarthy como Scalise disintieron.
Un caso que no notaron fue el representante. La demanda de Louie Gohmert de diciembre de 2020 contra el entonces vicepresidente Mike Pence, parte de un esfuerzo para ayudar a mantener a Trump en el poder. La Cámara presentó un escrito en ese caso alegando que la demanda de Gohmert era un intento de revocar la voluntad de los votantes estadounidenses. McCarthy y Scalise disintieron.
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