El goteo-goteo de documentos recién desclasificados relacionados con la investigación Trump-Rusia, junto con los informes recientes de que una filtración clasificada contra el ex asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn podría no haber venido de una solicitud de desenmascaramiento, deja pocas dudas de que la administración Obama armó leyes federales de vigilancia para atacar a los asociados de
La historia hasta ahora es compleja, pero revela un inquietante abuso de poder por parte de la administración Obama que sugiere que se necesita una reforma de las leyes federales de vigilancia por parte del Congreso para garantizar que esto nunca vuelva a suceder.
El último documento desclasificado, un correo electrónico escrito por la ex asesora de Seguridad Nacional de la Casa Blanca Susan Rice detallando una reunión de alto nivel de la Oficina Oval el 5 de enero de 2017, implica directamente al entonces presidente Obama y a otros altos funcionarios en los ataques contra Flynn, incluido el entonces vicepresidente Joe Biden y el director despedido de la Oficina Federal de Investigaciones, James Comey.
Según el extraño correo electrónico de Rice, que se escribió a sí misma cuando el presidente Trump iba a ser inaugurado en enero. 20 de 2017, Comey dijo a Obama y Biden que tenía «algunas preocupaciones de que la NSA Flynn entrante esté hablando con frecuencia con el embajador ruso Kislyak», y que «el nivel de comunicación es inusual». ¿Cómo lo sabía Comey? Debido a que el FBI había estado espiando a Flynn como parte de una investigación de contrainteligencia que inició en agosto de 2016.
Las conversaciones de Flynn con el embajador ruso se convirtieron en noticias nacionales después de que alguien de la administración Obama se filtrara ilegalmente al columnista del Washington Post David Ignatius, quien reveló en una columna del 12 de enero de 2017 que Flynn había hablado con Kislyak varias veces en diciembre. 29, 2016.
Eso desató un esfuerzo de los republicanos por averiguar quién se filtró al Post. La semana pasada, respondiendo a una solicitud de los Sens. Ron Johnson (R-Wis.) y Chuck Grassley (R-Iowa), el Director interino de Inteligencia Nacional Richard Grenell publicaron una lista de ex altos funcionarios de la administración Obama que solicitaron el desenmascaramiento de Flynn entre el 30 de noviembre de 2016 y enero. 12, 2017.
La lista era reveladora. Durante esas semanas, no menos de 39 funcionarios de la administración Obama desenmascararon a Flynn, desde personas mayores como Comey y el ex Director de Inteligencia Nacional James Clapper, hasta personas que no tenían ninguna razón concebible para desenmascarar a Flynn, como el ex estadounidense Embajadora ante las Naciones Unidas Samantha Power y jefe de gabinete de Obama, Denis McDonough. Incluso Biden estaba en la lista.
El gran número de solicitudes de desenmascaramiento para Flynn, combinado con un inquietante patrón de engaño por parte de exfuncionarios de Obama sobre los desenmascaramientos, plantea serias dudas sobre por qué la administración saliente de Obama estaba apuntando al asesor de seguridad nacional entrante de Trump, y si lo hizo como pretexto para continuar la investigación
Pero las fechas de las solicitudes de desenmascaramiento no coinciden con las conversaciones de Flynn del 29 de diciembre con el embajador ruso, lo que sugiere que Flynn fue identificado en un informe de inteligencia que no requirió la ocultación de su identidad. El miércoles, el Washington Post informó que, según un ex alto funcionario anónimo de EE. UU., «Cuando el FBI circuló [el informe], incluyeron el nombre de Flynn desde el principio», y que, «por lo tanto, no hubo solicitudes para desenmascarar esa información».
Este informe coincide con una teoría lanzada durante el fin de semana por Andrew McCarthy de National Review Online, de que la llamada de Flynn con Kislyak podría haber sido «interceptada bajo un programa de inteligencia no sujeto a las reglas de enmascaramiento, probablemente por la CIA o un amable servicio de espionaje extranjero que actúa en un acuerdo.
Otros han especulado que la identidad de Flynn no estaba enmascarada porque era objeto de una investigación de contrainteligencia por parte del FBI, un hecho que Comey nunca compartió con Trump mientras se preparaba para asumir el cargo. Peor aún, la investigación de contrainteligencia continuó a nivel de «estado profundo» después de que Trump asumiera el cargo, ya que los agentes del FBI involucrados parecen haber ocultado el hecho de la investigación a los líderes del Departamento de Justicia.
Todo esto deja más preguntas que respuestas. Pero los demócratas y los principales medios de comunicación están luchando por desestimar todo insistiendo en que Obama no cometió ningún delito en el curso de la investigación Trump-Rusia, y tampoco Biden, ni nadie más.
Los medios de comunicación incluso interpretaron los comentarios del Fiscal General William Barr el lunes, en los que calificó la investigación Trump-Rusia como una «grave injusticia» que «no tenía precedentes en la historia de los Estados Unidos», como un despido del complot «Obamagate» para socavar la presidencia de Trump, a pesar de que Barr parecía sugerir que el Departamento está buscando una posible criminalidad por parte de funcionarios de la administración Obama que no sean Obama y Biden. En otras palabras, nada que ver aquí, amigos, avancen.
Breve historia del abuso de vigilancia y FISA
Pero Obama y Biden y otros altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de inteligencia no necesitan haber cometido delitos para haber abusado atrozmente de su poder. Ahora parece que los funcionarios de Obama utilizaron a las autoridades de inteligencia para derrotar todo el propósito de la Ley Federal de Vigilancia de Inteligencia, es decir, para hacer lo mismo que llevó a la creación de FISA: espiar a sus oponentes políticos.
Para entender cómo lo hicieron, un poco de contexto histórico está en orden. El Congreso aprobó la FISA en 1978 como resultado de las audiencias del Comité de la Iglesia, que se convocaron en respuesta a las revelaciones de que el presidente Richard Nixon y los presidentes anteriores habían utilizado al FBI y a la CIA para espiar a ciudadanos y organizaciones estadounidenses, incluidos grupos contra la guerra y disidentes políticos. Las escuchas telefónicas generalizadas de la administración Nixon contra ciudadanos estadounidenses, incluidos sus oponentes políticos, conmocionaron a la nación. Pero, estrictamente hablando, no era ilegal.
Antes de FISA, los EE. UU. El Tribunal Supremo había confirmado las escuchas telefónicas sin orden judicial si el propósito principal era recopilar inteligencia extranjera, pero también había dictaminado que se requería la aprobación del tribunal para que la vigilancia nacional cumpliera con la Cuarta Enmienda, citando la «vaguedad inherente al concepto de seguridad interna» y advirtiendo de la posibilidad de abusos.
Es por eso que el Congreso aprobó la FISA. La ley estableció procedimientos para recopilar inteligencia y llevar a cabo la vigilancia electrónica de las «potencias extranjeras» y los «agentes de potencias extranjeras» sospechosos de espionaje o terrorismo. También creó el tribunal FISA para supervisar la solicitud de órdenes de vigilancia por parte de las agencias policiales y de inteligencia de los Estados Unidos. La idea era que si las agencias del poder ejecutivo iban a llevar a cabo una vigilancia electrónica secreta, tenía que haber cierta supervisión judicial y del Congreso para que la recopilación de inteligencia extranjera no se utilizara como excusa para espiar a los estadounidenses.
Con ese fin, la FISA se basó en las protecciones de privacidad para los ciudadanos estadounidenses llamadas «procedimientos de minimización» que redactan o «enmascaran» las identidades de los estadounidenses atrapados incidentalmente en la vigilancia de ciudadanos extranjeros y presuntos agentes clandestinos de potencias extranjeras. Los funcionarios con responsabilidades de seguridad nacional o relaciones exteriores tienen la autoridad para desenmascarar a estos estadounidenses si creen que la información es necesaria.
Por lo general, las solicitudes de desenmascaramiento son realizadas por especialistas del FBI o la NSA, y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional mantiene registros cuidadosos de estas solicitudes. La práctica del desenmascaramiento se generalizó durante la administración Obama y ha continuado bajo Trump, aunque en teoría está destinada a limitarse solo a situaciones en las que las agencias de inteligencia necesitan conocer la identidad de un ciudadano estadounidense para comprender el contexto completo o el significado de la inteligencia que se está recopilando.
El administrador de Obama distorsionó la FISA más allá del reconocimiento
Es probable que los defensores de FISA nunca imaginaran que las órdenes de vigilancia electrónica o desenmascaramiento de solicitudes pudieran ser utilizadas por una administración saliente para espiar a una entrante, pero eso parece ser lo que sucedió en la investigación Trump-Rusia y los ataques a Flynn.
Es probable que lo sepamos pronto. Sens. Desde entonces, Johnson y Grassley han ampliado su solicitud, pidiendo la publicación de registros relacionados con el desenmascaramiento de los afiliados a la campaña de Trump por parte de los funcionarios de Obama de enero de 2016 a enero de 2017. Los senadores dicen que les preocupa que la vigilancia de la campaña de Trump comenzara mucho antes de que el FBI lanzara su investigación de contrainteligencia, Crossfire Hurricane, que se convirtió en la base de la investigación de Robert Mueller y años de teorías de conspiración sobre la connivencia de Trump con Rusia.
Todavía no sabemos a dónde llevará todo esto, pero parece cada vez más claro que la administración Obama logró frustrar todo el propósito de FISA, en particular sus protecciones de minimización, transformándolas de una salvaguardia contra el espionaje político interno en un vehículo para que Obama hiciera precisamente eso.
Al igual que las secuelas de la presidencia de Nixon, ahora podría ser el momento de una versión del siglo XXI del Comité de la Iglesia. Si Obama utilizó las capacidades de inteligencia para espiar la campaña de Trump, y dio luz verde a Comey para que continuara espiando a la administración después de que Trump asumiera el cargo, entonces nuestras leyes de inteligencia y vigilancia tendrán que ser reformadas para garantizar que esto nunca vuelva a suceder.
La semana pasada, la presidenta del Comité Judicial del Senado, Lindsey Graham, dijo que comenzaría a celebrar audiencias sobre los orígenes de la investigación Trump-Rusia, los abusos de FISA y el nombramiento del abogado especial Mueller. Lo primero en la agenda de Graham, dijo, será «la decisión del gobierno de desestimar el caso Flynn, así como un análisis en profundidad de las solicitudes de desenmascaramiento hechas por los funcionarios de la administración Obama contra el general. Flynn”. Dice que tiene la intención de citar a testigos por el desenmascaramiento de Flynn.
Bien. El Comité de la Iglesia trabajó para garantizar que los abusos perpetrados por la administración Nixon nunca volvieran a ocurrir. Esperemos que las «audiciones de Graham», como podríamos llamarlas, ayuden a garantizar que los abusos de la administración Obama nunca se repitan.
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