El enfrentamiento de más de un mes en la planta siderúrgica de Mariupol en Azovstal finalmente ha terminado, después de que durante muchas semanas el asedio del gran complejo por parte de las fuerzas rusas siguiera siendo el centro de los titulares internacionales, y después de una serie de evacuaciones civiles de alto riesgo, algunas de ellas bajo los auspicios de los equipos de emergencia de las Naciones Unidas y la Cruz Roja.
Los cientos de militantes armados del batallón Azov ucraniano que se habían negado a salir ahora se han rendido en las horas del lunes por la noche. «Reuters vio alrededor de una docena de autobuses que aparentemente transportaban combatientes ucranianos que salían de la planta el lunes. No fue posible determinar cuántas personas había a bordo».

Informes generalizados dicen que unos 300 combatientes ucranianos han derribado las armas y han salido de las instalaciones cavernosas. «Más de 260 soldados ucranianos fueron evacuados de la planta siderúrgica Azovstal sitiada en la ciudad portuaria de Mariupol», dijo la viceministra de Defensa de Ucrania, Ganna Malyar. Otros «53 heridos graves (soldados) fueron evacuados de Azovstal a la hipoteca médica cerca de Novoazovsk para obtener ayuda médica», según la declaración de Malyar.
Azov emitió una declaración en Telegram diciendo que están «implementando la decisión aprobada del Comando Militar Supremo» con el fin de «salvar vidas».
Y la parte rusa ha confirmado desde entonces que «se ha llegado a un acuerdo sobre la eliminación de los heridos», según una declaración del Ministerio de Defensa ruso. «Se ha abierto un corredor humanitario a través del cual se lleva a militares ucranianos heridos a un centro médico en Novoazovsk«.
Los medios de comunicación rusos también están informando ampliamente sobre la rendición en Azovstal, con RT transmitiendo algunas de las primeras imágenes de la evacuación de los últimos combatientes que se fueron…
El Moscow Times está citando la confirmación del presidente de Ucrania, que aplaude la rendición segura:
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que «esperamos salvar la vida de nuestros hijos».
«Quiero subrayar: Ucrania necesita vivos a sus héroes ucranianos. Este es nuestro principio», dijo en una declaración en vídeo.
Fundamentalmente, Novoazovsk, donde se lleva a los combatientes ucranianos heridos, se encuentra en territorio controlado por Rusia a unos 40 km al este de Mariupol. Según se informa, las tropas entregadas están ahora bajo la custodia de la República Popular de Donetsk pro-Moscú. Es probable que Kiev intente negociar su regreso de los rusos capturados que actualmente están bajo custodia militar ucraniana.
El batallón Azov, que durante mucho tiempo ha sido ampliamente reconocido incluso en informes anteriores de los principales medios de comunicación como un grupo neonazi, está pidiendo al público ucraniano un «apoyo» continuo, dado que esta rendición (después de prometer previamente varias veces «luchar hasta el final») probablemente será vista por algunos como una capitulación prematura. Durante el largo asedio, todos los que estaban atrapados en la instalación se habían quedado sin alimentos, suministros y municiones, ya que las fuerzas rusas los tenían completamente rodeados. El mes pasado se dice que el presidente Putin ordenó a los militares que simplemente los esperaran, a diferencia de lo que probablemente habría sido una operación de alto número de muertos para entrar en el complejo subterráneo debajo de la enorme planta.