El senador estatal más antiguo de Dakota del Norte, Ray Holmberg, renunció el lunes a la Legislatura estatal después de que se informara de que había intercambiado mensajes de texto con un hombre encarcelado que se enfrentaba a cargos de pornografía infantil.
Holmberg, un abuelo de 78 años de cinco hijos que se convirtió en uno de los legisladores más poderosos del estado durante sus 46 años de carrera, dijo que renunciaría a partir del 1 de junio, señalando que esto dará a los líderes republicanos de su distrito tiempo suficiente para encontrar a su reemplazo.
«Las noticias recientes se han convertido en una distracción para el importante trabajo de la asamblea legislativa durante sus reuniones provisionales», dijo Holmberg en un comunicado anunciando su renuncia. «Quiero hacer lo que pueda, dentro de mi poder, para disminuir tales distracciones».
«En consecuencia, respetando a la institución y a sus otros 140 miembros, renunciaré a mi escaño en el Senado a partir del 1 de junio de 2022».
La renuncia de Holmberg se produjo menos de una semana después de que The Forum of Fargo informara de que había intercambiado 72 mensajes de texto en agosto con el encarcelado Nicholas James Morgan-Derosier, que se enfrenta a un mínimo de 20 años de prisión y a un máximo de cadena perpetua por cargos federales de pornografía infantil y abuso sexual.
Morgan-Derosier también está acusado de llevar a dos niños menores de 10 años de Minnesota a su casa en Grand Forks sin el permiso de su madre, con la intención de abusar sexualmente de ellos, según The Forum of Fargo.
Según el informe, el número de Holmberg se encontraba entre los mensajes de texto que Morgan-Derosier había enviado entre el 23 y el 24 de agosto de 2021, cuando fue encarcelado en la cárcel del condado de Grand Forks.
En el momento en que se publicó el informe, Holmberg dijo a The Forum of Fargo que los intercambios de texto se referían a «una variedad de cosas», incluido el trabajo en el patio que el hombre encarcelado hizo por él.
Holmberg también dijo que no sabía que Morgan-Derosier estaba en la cárcel cuando se produjeron los intercambios de texto.
El contenido de los mensajes de texto no está a disposición del público.
Holmberg inicialmente dijo al periódico que había leído sobre los cargos, pero en una entrevista separada más tarde dijo que no lo había hecho, según el Foro.
También le dijo al periódico que ya no tiene los mensajes de texto y, cuando se le preguntó, declaró que «se han ido».
Holmberg no ha sido acusado de ningún delito.
El mandato del republicano de Grand Forks estaba programado para terminar el 30 de noviembre y ya había anunciado en marzo que sería el último, afirmando que la decisión se basaba en «cuestiones médicas» que «no me proporcionan la capacidad cognitiva para realizar con precisión el trabajo requerido y esperado de un senador que represente a la gente de Grand Forks en la sesión legislativa de 2023».
A pesar de su renuncia, el legislador permanecerá en la nómina de la Legislatura hasta mayo y en su plan de seguro médico financiado por el estado hasta julio, un beneficio que vale alrededor de 1425 dólares mensuales.
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