Cinco miembros de una operación familiar de tráfico sexual contrabandearon a mujeres y niñas mexicanas a la ciudad de Nueva York y las obligaron a prostituirse. Varias chicas tenían 14 años.
La semana pasada, los cinco recibieron penas de prisión de 20 a 39 años por tráfico sexual, conspiración de tráfico sexual, tráfico sexual de menores, prostitución interestatal, contrabando de extranjeros y conspiración de blanqueo de dinero, según el Departamento de Justicia (DOJ).
Un sexto coacusado está a la espera de sentencia.
La denuncia original, presentada el 11 de julio de 2017 por un oficial de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), dijo que la investigación sobre la familia Meléndez-Rojas se abrió en 2014.
«Jane Doe 1» conoció a Francisco Meléndez-Pérez en Tecamachalco, México, y se mudó con él dos semanas más tarde, a los 14 años. En julio de 2010, Meléndez-Pérez le dijo que se iban a mudar a los Estados Unidos por trabajo y que contrató a contrabandistas para que se los llevaran, así como a su tía.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza de Arizona los detuvieron con dos ocasiones, con días de diferencia, por entrar ilegalmente en el país y devolverlos a México. A finales de octubre de 2010, evitaron con éxito la Patrulla Fronteriza y fueron llevados de contrabando a la ciudad de Nueva York.
Meléndez-Pérez le dijo a su tía que usara un nombre y una fecha de nacimiento diferentes para «Jane Doe 1» para que pareciera que no era menor de edad.
Una vez que llegaron a la casa de los tíos de Léndez-Pérez en el distrito de Queens de Nueva York, se le dijo a «Jane Doe 1» que tenía que trabajar como prostituta.
Jane Doe 1 inicialmente se negó a trabajar como prostituta, pero Francisco le dijo repetidamente que no hablaba inglés ni tenía ningún documento que le permitiera trabajar. Francisco también amenazó a Jane Doe 1 con que si huía sería arrestada y deportada. Sintiendo que no tenía otra opción, Jane Doe comenzó a trabajar como prostituta «, afirma la queja.
«Francisco también amenazó con matar a su familia si dejaba de trabajar como prostituta».
A la niña nunca se le permitió salir de la residencia de Queens sola o estar sola allí, según los documentos judiciales. Sin embargo, se las arregló para huir en abril de 2014 y alquiló una habitación en una casa en Queens.
Al escuchar su historia, la casera de Jane Doe le aconsejó que fuera a la policía, donde identificó a otros perpetradores y víctimas, y se abrió una investigación.
«A través de falsas promesas de una vida mejor, los acusados atraparon a víctimas jóvenes y vulnerables en un mundo sórdido de tráfico sexual y utilizaron la violencia y las amenazas crueles para obligarlas a prostituirse», dijo el fiscal estadounidense Breon Peace for the Eastern District of New York en una declaración del 10 de febrero.
Los acusados de miembros de la familia utilizaron la violencia y las amenazas para obligar a sus víctimas a trabajar en la prostitución en la ciudad de Nueva York, Long Island, Nueva Jersey, Connecticut y Delaware, según el Departamento de Justicia.
Luego tomaron las ganancias y las lavaron para ocultar su fuente.
Seis víctimas testificaron en el juicio.
«Una víctima identificada como ‘Diana’ declaró que fue introducida de contrabando en los Estados Unidos cuando era menor de edad y obligada a trabajar como prostituta. Cuando intentó escapar, José Miguel Meléndez-Rojas la golpeó y violó frente a otros miembros de la familia, incluidos Rosalio Meléndez-Rojas y Abel Romero-Mélendez, «según el Departamento de Justicia.
Otra víctima identificada como «Delia» declaró que Francisco Meléndez-Pérez y su tío Rosalio Meléndez-Rojas la obligaron a prostituirse cuando tenía 14. Cuando se negó a trabajar, la golpearon.
Las víctimas «Fabiola» y «María Rosalba» también declararon que se vieron obligadas a trabajar como prostitutas a través de amenazas, abusos físicos y abortos forzados por parte de Rosalio Meléndez-Rojas y José Osvaldo Meléndez-Rojas.
«La víctima ‘Daisy’ testificó que Fabián Reyes-Rojas la obligó a prostituirse. La víctima «Verónica» testificó en el juicio que José Miguel Meléndez-Rojas la amenazó a ella y a su familia, diciéndole que «cortaría a [su] madre en pedacitos» si no trabajaba en la prostitución para su beneficio. ”
Los registros de cruce de fronteras de dos de los traficantes sexuales condenados revelan un patrón común de cruzar continuamente la frontera ilegalmente hasta que pasan de la aplicación de la ley.
Abel Romero-Mélendez, que recibió una sentencia de 20 años, fue detenido por la Patrulla Fronteriza y regresó a México ocho veces después de cruzar ilegalmente. Las fechas de cruce incluyeron el 22 de marzo de 2002, cerca de Casa Grande, Arizona; el 14 de julio de 2006, cerca de Nogales, Arizona; el 21 de julio de 2006, cerca de Sasabe, Arizona; el 25 de julio de 2006, cerca de Nogales, Arizona; el 30 de julio de 2006, en el sector de Tucson de Arizona; el 4 de junio
Fabián Reyes-Rojas, que está a la espera de sentencia, fue detenido por la Patrulla Fronteriza y regresó a México siete veces después de cruzar ilegalmente, y encarcelado una vez por reingreso ilegal.
Los registros fronterizos muestran que la Patrulla Fronteriza detuvo a Reyes-Rojas los días 11, 16 y 18 de marzo en 2003; el 7 y 13 de septiembre en 2007; y el 7 y el 13 de septiembre. 8, 2011.
Después de ser capturado cerca de Douglas, Arizona, el 16 de mayo de 2012, Reyes-Rojas fue acusado de reingreso ilegal y pasó 30 días en la cárcel antes de ser devuelto a México.
No existen más registros de entrada, pero Reyes-Rojas residió en la ciudad de Nueva York desde al menos desde 2014, según la denuncia.
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