Los inversores de Google están a punto de levantar apolos sobre un controvertido proyecto de Arabia Saudita en la reunión de accionistas del gigante de las búsquedas, advirtiendo que la compañía corre el riesgo de proporcionar «datos sensibles en una bandeja de plata a los principales sicarios de Arabia Saudí».
Las preocupaciones de los inversores se centran en un importante centro de computación en la nube que Google está desarrollando en asociación con Saudi Aramco, la compañía petrolera estatal del reino. El proyecto se anunció por primera vez en 2020, y Google dijo que ayudaría a los «clientes saudíes a crecer y escalar con confianza sus ofertas en este mercado».
Pero los accionistas dicen que Google, cuyo código de conducta corporativo dice a los empleados «No seas malvado», podría permitir al gobierno saudí espiar a activistas, periodistas y otros enemigos percibidos del estado.
Como prueba de que el gobierno saudí está buscando infiltrarse en las empresas tecnológicas occidentales, señalan a dos ex empleados de Twitter que fueron acusados en 2019 de canalizar datos privados sobre críticos saudíes a un aliado del príncipe heredero Mohammed bin Salman. También ven el brutal asesinato en 2018 del periodista Jamal Khashoggi, que la inteligencia estadounidense dice que fue aprobado por bin Salman, como evidencia en la que no se debe confiar en el gobierno saudí.
«Google está eludindo sus propias normas de derechos humanos en favor del crecimiento y los beneficios», dijo Rewan Al-Haddad de SumOfUs.
«El gobierno de Arabia Saudita se detendrá sin fin para acabar con cualquiera que se atreva a desafiar su gobierno autocrático y sus abusos de los derechos humanos», dijo Rewan Al-Haddad, director de campaña de un grupo de accionistas llamado SumOfUs que está trabajando con los inversores descontentos, a The Post.
«Google está eludiendo sus propias normas de derechos humanos en favor del crecimiento y las ganancias, y aunque eso no es necesariamente impactante, pone en grave riesgo la vida de activistas y disidentes en la región», agregó Al-Haddad. «Un centro en la nube de Google bajo la jurisdicción saudí básicamente serviría nuestros datos confidenciales en una bandeja de plata a los principales sicarios de Arabia Saudí».
Cuando la empresa matriz de Google, Alphabet, convoque su reunión anual de accionistas en junio, los accionistas votarán sobre una propuesta de los miembros de SumOfUs que requeriría que la empresa publique un informe sobre los riesgos para los derechos humanos relacionados con su proyecto saudí, así como que detalle cualquier medida que esté tomando para mitigar esos riesgos.
Google intentó impedir que la resolución se presentara en la junta de accionistas, argumentando que la empresa ya tiene fuertes protecciones de los derechos humanos y que el proyecto conjunto con Aramco forma parte de «operaciones comerciales diarias» no sujetas a resoluciones de los accionistas. Sin embargo, la Comisión de Bolsa y Valores rechazó ese argumento y dictaminó que la resolución debía seguir adelante, según las presentaciones de la SEC.
El gigante tecnológico con sede en California ha dicho que ya encargó una «evaluación independiente de los derechos humanos» de su proyecto saudí, pero se ha negado a dar ningún detalle del informe o a decir quién lo llevó a cabo, según SumOfUs.
«Alphabet realmente ha tratado de mantener esto en silencio», dijo a The Post la asesora de participación de los accionistas del grupo, Christina O’Connell. «No están dispuestos a mostrar a nadie ningún informe real ni a mostrarnos quién hizo el informe».
La portavoz de Google, Brittany Stagnaro, no proporcionó ninguna información adicional sobre el informe cuando se puso en contacto con The Post. Remitió a The Post a la declaración anual de representación de Google, que se publicó el viernes.
«Al tomar decisiones comerciales sobre dónde ubicar los centros de datos, consideramos una serie de factores importantes, incluidos los derechos humanos y la seguridad, así como cómo optimizar nuestra infraestructura de datos general para proporcionar un alto nivel de rendimiento, fiabilidad y sostenibilidad, y llevamos a cabo la debida diligencia en materia de derechos humanos al expandir las operaciones del centro de datos a nuevas ubicaciones», dijo Google en la presentación, instando a los accionistas a votar en contra de la resolución.
Otros grupos activistas como Human Rights Watch, Amnistía Internacional y la Electronic Frontier Foundation también han advertido que el acuerdo podría ayudar a las autoridades saudíes a espiar a los disidentes, escribiendo en una carta conjunta el año pasado que Google debe «detengar de inmediato su plan» para el centro de datos hasta que la empresa pueda «demostrar públicamente cómo mitigará los impactos adversos en los derechos humanos».
«El plan de Google podría dar a las autoridades saudíes poderes aún mayores para infiltrarse en redes y obtener acceso a datos sobre activistas pacíficos y cualquier persona que exprese una opinión disidente en el Reino», dijo en ese momento la directora tecnológica de Amnistía Internacional, Rasha Abdul Rahim.
El impulso de los accionistas de SumOfUs se complica por el hecho de que los cofundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, pueden vetar efectivamente cualquier resolución de los accionistas a través de la estructura de acciones de doble clase de la compañía, similar a la que permite a Mark Zuckerberg ejercer un control casi completo sobre Meta.
Sin embargo, O’Connell dijo que la resolución servirá para llamar la atención de los legisladores y del público sobre los controvertidos proyectos de Google, independientemente de si es anulada por Brin, Page y otros líderes de la empresa.
El declarante principal de la resolución es un miembro de SumOfUs llamado Mari Mennel-Bell. Otros cinco accionistas también archivaron la resolución.
Junto con Arabia Saudí, los inversores también quieren que Google publique informes de derechos humanos sobre productos separados en Indonesia, Qatar e India, advirtiendo que los cuatro países tienen registros de uso de Internet para tomar medidas enérgicas contra la disidencia política.
Fuente: https://nypost.com/2022/04/24/google-investors-warn-saudi-data-project-could-be-used-by-hitmen/
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