Si la apologista rusa Marine LePen gana las elecciones francesas, Washington teme que pueda desentrañar la alianza occidental de la OTAN.
La Casa Blanca ha comenzado a albergar temores de que Vladimir Putin pueda conseguir pronto su mayor victoria de la invasión rusa de Ucrania, en París.
Hay una creciente preocupación dentro de la administración del presidente Joe Biden por la reducción de las encuestas en las elecciones presidenciales francesas que muestran una apretada carrera entre el titular Emmanuel Macron y el rival de extrema derecha Marine Le Pen.
Una posible victoria de Le Pen, un simpatizante de Putin, podría desestabilizar la coalición occidental contra Moscú, trastocando el papel de Francia como principal potencia europea y potencialmente dando a otros líderes de la OTAN pies fríos sobre permanecer en la alianza, según tres altos funcionarios de la administración no autorizados a discutir públicamente conversaciones privadas.
Altos funcionarios estadounidenses han observado con cautela al otro lado del Atlántico cualquier signo de posible interferencia rusa en la primera vuelta de las elecciones, que tendrán lugar el domingo. Las encuestas sugieren que Macron y Le Pen probablemente avanzarían a un enfrentamiento el 24 de abril, y que la posible carrera de dos personas estaría cerca.
Le Pen, en su tercer intento de presidencia, ha aumentado en las últimas semanas, ya que ha atenuado parte de su retórica notoriamente incendiaria para centrarse en cuestiones relacionadas con el costo de la vida. Millones de personas en Francia están luchando para llegar a fin de mes después de un aumento del 35 por ciento en los precios del gas durante el último año.
Su currículum preocupa profundamente a la Casa Blanca.
Aunque Le Pen se conoce a sí misma una populista benigna, su plataforma de campaña sobre inmigración e Islam sigue siendo radical, con planes para prohibir el velo en todos los lugares públicos e impedir que los extranjeros disfruten de los mismos derechos que los ciudadanos franceses. Su apellido, en ciertos círculos, es sinónimo de racismo y xenofobia: ahora se enfrenta al partido de extrema derecha y antiinmigración que fundó su padre. Y ha sido una admiradora descarada de Putin, a quien conoció en Moscú en 2017. Aunque se ha distanciado un poco del presidente ruso desde la invasión de Ucrania, ha hablado con simpatía de la justificación de la guerra de Putin y ha rechazado algunas de las medidas de línea dura de la coalición occidental contra Rusia.
“¿Queremos morir? ¡Econt Económicamente, moriríamos!» preguntó en un reciente debate televisivo, cuando se le preguntó si Francia debería cortar las importaciones de petróleo y gas de Rusia. «Tenemos que pensar en nuestra gente».
Una victoria de Le Pen, una vez impensable, presentaría a la Unión Europea su mayor crisis desde el Brexit, lo que podría desencadenar un lento sonajero de muerte para la constelación de países y trastornando completamente a un continente. Y a corto plazo, sacudiría profundamente a la coalición proucraniana que se extiende desde Varsovia hasta Washington.
El peor de los casos, según funcionarios de la Casa Blanca, sería que Le Pen pudiera ganar y luego retirar a Francia de la coalición que actualmente está junto a Kiev contra Moscú. El gobierno de Macron ya ha caminado una fina línea con Moscú, con el presidente francés intentando desempeñar el papel de mediador en los días anteriores a la invasión de Putin. Desde entonces, Francia ha apoyado a los ucranianos con armas y asistencia, pero han callado al respecto, negándose a revelar detalles sobre qué y cuánto están enviando.
Washington teme que un Le Pen en el Elíseo altere este delicado equilibrio. Su victoria podría llevar a otros líderes europeos, algunos de los cuales ya estaban nerviosos por ponerse duros con Rusia, a rescatar también a la alianza.
Algunos asistentes de Biden creen que incluso si Macron logra una reelección estrecha, todavía podría tener un efecto escalofriante en los líderes europeos que pueden preocuparse por su propio futuro político eventual contra populistas menos tóxicos que Le Pen. Ese miedo solo puede exacerbarse si la guerra entre Rusia y Ucrania se convierte en un conflicto prolongado que dura meses y meses, lo que resulta en un aumento de los precios de la energía en toda Europa, un continente que depende de Moscú para obtener energía.
“No tenemos ningún comentario sobre la carrera presidencial de otro país. Francia es un aliado cercano de los Estados Unidos y seguimos trabajando con Francia en una amplia gama de cuestiones de interés mutuo», dijo Adrienne Watson del Consejo de Seguridad Nacional.
«Su elección sería un desastre para Europa y para el frente transatlántico para apoyar a Ucrania», dijo Benjamin Haddad, director senior del Centro Europa en el Consejo Atlántico. «Está en contra de las sanciones y la entrega de armas, siempre se ha alineado con los temas de conversación del Kremlin sobre Ucrania o la OTAN. Su plataforma incluye dejar el mando militar de la OTAN y una serie de medidas de bloqueo contra la UE que de facto equivaldrían a un Frexit en el futuro, aunque esta vez ha sacado a Frexit de su programa para no asustar a los votantes».
La ex canciller alemana Angela Merkel fue vista una vez como la emisaria europea de Putin, un manto que ahora ha caído en manos de Macron a su salida. En vísperas de la guerra, Macron se sentó al otro lado de la famosa mesa larga de Putin en un esfuerzo por evitar la invasión; los dos líderes han hablado varias veces por teléfono desde entonces. Macron ha sido criticado por involucrar a Putin, en particular por parte del presidente y el primer ministro de Polonia.
De vuelta en Francia, ha crecido cierto resentimiento de que Macron, que derrocó a Le Pen en 2017, se haya centrado mucho más en la diplomacia internacional que en las preocupaciones nacionales y los problemas de bolsillo para un país cansado después de lidiar con una pandemia durante dos años. Macron se peleó con los llamados manifestantes de «chaleco amarillo», provocados al principio por un impuesto sobre la gasolina y luego se convirtió en un movimiento más amplio en 2018-19. Tampoco ha logrado deshacerse del estigma de ser un líder «de París», no de Francia, que no ha logrado empatizar con los problemas cotidianos.
Que saltara tarde a la campaña presidencial, confiando en que actuar como estadista internacional garantizaría un segundo mandato, es un ejemplo de algunos votantes.
La mayoría de los analistas creen que una victoria de Le Pen sigue siendo poco probable. En su carrera hace cinco años, las encuestas estuvieron apretadas durante un tiempo antes de que la carrera se convirtiera en una victoria sustancial de Macron. Y cuando el campo se reduce a solo dos, puede simplemente volverse desagradable para muchos votantes.
Pero si Macron fuera derrotado por Le Pen esta vez, podría poner una gran grieta en el muro transatlántico construido por Biden y sus homólogos europeos. Después de cuatro tumultuosos años de Donald Trump que tensaron gravemente las alianzas tradicionales, Biden ha hecho una misión central para asegurar a Europa que podría volver a contar con los Estados Unidos. Ha hecho tres viajes a Europa en su presidencia, incluido el mes pasado a Bruselas y Polonia, para afirmar esos vínculos, y volvió a comprometer a Estados Unidos con la alianza de la OTAN diseñada como baluarte a la agresión de Moscú. El polvo París-Washington por el acuerdo AUKUS, que robó a Francia un lucrativo acuerdo submarino con Australia, parece estar en gran medida detrás de Biden y Macron ahora.
Washington ha estado observando las elecciones y compartiendo información sobre una posible intervención con sede en Rusia, desde bots hasta cuentas falsas, aunque la mayoría de los esfuerzos cibernéticos de Moscú en este momento se centran en compartir propaganda para apoyar el esfuerzo de guerra en Ucrania, dijeron los funcionarios.
Los aliados occidentales han trabajado en gran medida en consiguamiento para imponer sanciones económicas similares a las de un tornillo de banco a Moscú y suministrar a Ucrania el equipo militar necesario. La invasión de Rusia ha tenido muchas dificultades en los últimos días, y Putin ya se ha visto obligado a reducir drásticamente sus objetivos de guerra.
Pero recibiría un gran impulso con una victoria en Le Pen. Esta vez, se ha centrado implacablemente en cuestiones económicas, prometiendo reducir los precios del gas y la electricidad, e gravar la contratación de empleados extranjeros para favorecer a los nacionales. Pero aunque ha atenuado su retórica y se ha beneficiado de la presencia de un candidato aún más a su derecha, ha cambiado poco de su plataforma, incluidas medidas como eliminar los beneficios de muchos inmigrantes, repudiar la primacía de la legislación de la UE y cerrar la puerta a la mayoría de los solicitantes de asilo.
«Le Pen representa una amenaza histórica para una de las democracias más importantes de Europa», Lauren Speranza, directora del programa Transatlántico de Defensa y Seguridad del Centro de Análisis de Políticas Europeas. «Ella ha elogiado a Putin, que es un criminal de guerra, y depende del dinero ruso.
«Si lidera Francia, será increíblemente difícil mantener la unidad relativa que la comunidad transatlántica ha demostrado hasta ahora en la guerra en Ucrania», continuó Speranza. «Su elección jugaría directamente con el objetivo de Putin de exacerbar las grietas en la alianza de la OTAN».
Y no puede esquivar sus elogios anteriores a Putin. Macron ha presionado repetidamente ese punto, diciendo a los periodistas esta semana que no fue el candidato en la carrera que ha mostrado «complacencia hacia Vladimir Putin».
En 2017, expresó su apoyo a la invasión de Crimea por parte de Putin y su oposición a las sanciones de la UE en respuesta a la anexión. Si había ganado ese tiempo, se comprometía a levantar las sanciones. Hace solo dos semanas, dijo a la televisión francesa que Putin «podría volver a convertirse en un aliado de Francia» cuando termine la guerra.
«Rusia no va a ninguna parte», explicó a la emisora pública francesa France 2. «Siempre he dicho que una gran potencia puede ser un aliado en una serie de situaciones».
Fuente: https://www.politico.com/news/2022/04/08/white-house-putin-paris-00024054
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