Después de meses de negar la influencia de los neonazis en el ejército de Ucrania, el Washington Post finalmente ha admitido el punto, criticado durante mucho tiempo como «teoría de la conspiración» o «desinformación del Kremlin», sobre el batallón Azov de la nación.
En un artículo publicado el 6 de abril de 2022, el Washington Post explica en su titular: «El batallón Azov de derecha emerge como un controvertido defensor de Ucrania».
El informe cita a Hans-Jakob Schindler, director senior del Proyecto contra el Extremismo, que admitió que el «alto» para los neonazis en Ucrania «no es sorprendente», en palabras de WaPo.
«No tiene nada de impactante», dijo. «Es el único conflicto al que puedes unirte». Añadió: “¿A dónde quieres ir? ¿A Siria, donde los musulmanes matan a los musulmanes, a África Occidental, donde los negros matan a los negros? Como eres nazi, ese no es el conflicto al que quieres unirte».
WaPo también admite, en términos menos inciertos:
A pesar de sus éxitos militares, los Azov siguieron siendo criticados como adherentes a la ideología neonazi. A pesar de que han negado constantemente cualquier afiliación nazi, sus uniformes y tatuajes en muchos de sus combatientes muestran una serie de símbolos fascistas y nazis, incluidas esvásticas y símbolos de las SS. En 2015, Andriy Diachenko, portavoz del regimiento en ese momento, dijo a USA Today que entre el 10 y el 20 por ciento de los reclutas de Azov eran nazis.
El periódico propiedad de Jeff Bezos sigue dispuesto a publicar la portada del grupo, al igual que lo hizo el New York Times durante la Segunda Guerra Mundial:
El batallón Azov tampoco es lo que era en 2014. Desde que se incorporó a la Guardia Nacional de Ucrania a finales de ese año, «tuvieron que purgar muchos de esos elementos extremistas», dijo Mollie Saltskog, analista de inteligencia sénior del Grupo Soufan. «Se ejerció mucho más control sobre quién está afiliado a los batallones».
El periódico entrevistó al coronel Andriy Biletskiy – cofundador y comandante de Azov que consta de querer «liderar a las razas blancas del mundo en una cruzada final… contra Untermenschen [subhumanos] liderados por Semite…»
«No nos identificamos con la ideología nazi», dijo Biletskiy. “Tenemos personas con opiniones políticas conservadoras, y me veo a mí mismo como tal. Pero, como cualquier persona, no quiero que mis puntos de vista sean definidos por otros. No soy nazi. Lo rechazamos por completo».
Otro entrevistado para el artículo, el autor Michael Colborne, dijo que si bien «no llamaría explícitamente a [Azov] un movimiento neonazi… Claramente hay neonazis dentro de sus filas».
«Hay elementos en él que son, ya sabes, neofascistas y hay elementos que tal vez sean más un tipo de nacionalista ucraniano de la vieja escuela», dijo Colborne.
“En esencia, es hostil a la democracia liberal. Es hostil a todo lo que viene con la democracia liberal, los derechos de las minorías, los derechos de voto, cosas así».
El periódico admite: «…la ideología nacionalista de extrema derecha del batallón ha suscitado la preocupación de que esté atrayendo a extremistas, incluidos los neonazis supremacistas blancos, que podrían representar una amenaza futura. Cuando Putin lanzó su asalto a Ucrania como una búsqueda para «desnazificar» el país, tratando de deslegitimar al gobierno ucraniano y al nacionalismo ucraniano como fascista, se refería en parte a las fuerzas Azov».
El informe de noticias va en contra tanto de los informes de noticias como de los artículos de opinión publicados por el Washington Post desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, que han tratado de rechazar la influencia de los neonazis en el ejército de la nación.
Si bien el periódico todavía sugiere que los neonazis que sirven al presidente secularista nacido en judíos Volodymyr Zelensky de alguna manera negativamente su propósito extremista, los críticos han alegado que dice más sobre Zelensky y su voluntad de liderar a los elementos neonazis en su guardia nacional que la naturaleza cambiante del batallón Azov.
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