En las siete horas durante las cuales los registros de la Casa Blanca no muestran llamadas telefónicas hacia o desde el entonces presidente Donald Trump el 6 de enero de 2021, entre las llamadas que están visiblemente ausentes hay una que Trump hizo al entonces vicepresidente Mike Pence esa mañana desde la Oficina Oval.
Si bien la llamada no se indica específicamente en el diario presidencial o en el registro de llamadas presidenciales, su existencia ha sido corroborada por múltiples fuentes que estuvieron con Trump y Pence ese día, incluidos ex ayudantes que testificaron ante el comité selecto de la Cámara de Representantes que investiga el ataque al Capitolio de los Estados Unidos.
Y no es la única llamada que se sabe que Trump hizo en ese período de tiempo que no se refleja en los registros.
El misterio de la brecha de siete horas ha alimentado la furiosa especulación sobre por qué faltan las llamadas. Eso incluye acusaciones de que Trump estaba usando «teléfonos quemadores» (lo que ha negado) o de que los registros fueron suprimidos a propósito.
Pero la brecha podría tener una explicación menos misteriosa.
Según múltiples fuentes familiarizadas con el comportamiento telefónico de Trump y los registros de la centralita de la Casa Blanca, el registro del 6 de enero refleja los hábitos telefónicos típicos de Trump. Principalmente hizo llamadas a través de la centralita cuando estaba en la residencia, pero rara vez la usaba cuando estaba en la Oficina Oval. El hecho de que el registro no muestre llamadas el 6 de enero de 2021 desde la Oficina Oval no es inusual, dijeron las fuentes, porque Trump normalmente tenía personal que realizaba llamadas directamente para él en teléfonos fijos o celulares. Esas llamadas no se anotarían en el registro de la centralita.
Las seis páginas de los registros de la centralita de la Casa Blanca para el 6 de enero de 2021 se completan según una revisión oficial de los registros de la Casa Blanca, según una fuente familiarizada con el asunto. No faltan páginas y es probable que el intervalo de siete horas se explique por el uso de teléfonos fijos de la Casa Blanca, teléfonos móviles de la Casa Blanca y teléfonos móviles personales que no pasan por la centralita.
Las llamadas que faltan también subrayan algo más endémico: el sistema imperfecto y anticuado de seguimiento de las comunicaciones de un presidente.
El registro de llamadas de la Casa Blanca es generado por un sistema de centralita que data de la década de 1960, según los Archivos Nacionales. La versión instalada en 1963 ya se consideró «algo obsoleta» solo dos décadas después.
Y ciertamente no es adecuado para la era de los teléfonos móviles y los mensajes de texto o para un presidente bien conocido por sus esfuerzos por eludir los canales oficiales de comunicación.
Omitir el registro de llamadas
Podría haber varias razones que expliquen la brecha en el propio registro de llamadas.
Una posibilidad es que Trump estuviera hablando con la gente desde un teléfono móvil. Como CNN ha informado anteriormente, Trump tenía la costumbre de usar sus teléfonos y los de otras personas para hacer o recibir llamadas.
Otra explicación podría ser que Trump hizo que los asistentes realizaran llamadas directas desde la Oficina Oval, sin pasar por la centralita.
Un ex miembro del personal de la Casa Blanca que sirvió en la administración Obama dijo a CNN que si el entonces presidente Barrack Obama quería hacer una llamada a alguien de la Oficina Oval, normalmente le pediría a un asistente sentado cerca que llamara a la persona. El asistente llamaría al número y presionaría transferir para conectar a la persona que llama con el presidente.
Esa llamada no pasaría por la centralita de la Casa Blanca y, por lo tanto, no se grabaría en el registro de la centralita de la Casa Blanca, dijo el ex miembro del personal.
Otro factor parece ser dónde estaba Trump cuando hizo ciertas llamadas. Todas las llamadas señaladas en el registro del 6 de enero indican que se hicieron desde la residencia de la Casa Blanca, lo que sugiere que Trump confió en la centralita para realizar esas llamadas. Las llamadas que faltan parecen comenzar cuando el diario señala que Trump se ha mudado de la residencia a la Oficina Oval.
Trump usó la centralita más a menudo cuando estaba en la residencia privada, según múltiples fuentes. Pero cuando estaba en la Oficina Oval, el expresidente a menudo dirigía a los asistentes sentados fuera de su oficina para llamar por teléfono a ciertos legisladores o aliados suyos.
Dos exfuncionarios de Trump creen que esto, además de la naturaleza caótica del ala oeste el 6 de enero, es lo que llevó a las lagunas en los registros de llamadas.
Las llamadas también deberían haber sido documentadas en el Diario Presidencial, que es compilado por un empleado de los Archivos detallado a la Casa Blanca. Si bien se supone que incluye «momentos impreptuos como las visitas y las llamadas telefónicas de los miembros del personal», la cuenta del cronista solo es tan buena como la información que recibe del personal del presidente.
El ex miembro del personal de Obama también reconoció que este proceso era más bien un sistema de honor y dependía de lo meticulosos que fueran los asistentes que prestaban servicio en otras administraciones o de qué instrucciones se les dieran.
Hasta ahora no se ha dado ninguna explicación de por qué las llamadas que se sabe que se hicieron en las horas en que Trump estuvo en la Oficina Oval no están documentadas en el diario presidencial.
Mantenimiento de registros caóticos
Múltiples fuentes han descrito el mantenimiento de registros durante la administración Trump como generalmente caótico. Esas fuentes, así como los testigos que han testificado como parte de investigaciones anteriores del Congreso relacionadas con la conducta del expresidente, describieron a Trump como profundamente sospechoso de la centralita de la Casa Blanca y detallaron varias formas en que trató de evitar que se mantuvieran registros de ciertas llamadas telefónicas.
Un informe de Inteligencia del Senado de 2020 incluye testimonios de testigos de ex ayudantes que dicen que Trump usó regularmente el teléfono móvil de su hombre del cuerpo, Keith Schiller, para hacer llamadas al agente republicano Roger Stone porque no quería que sus asesores supieran que estaban hablando.
«Trump odiaba a la gente sabiendo con quién hablaba, incluso desde la residencia por la noche cuando pasaban por la centralita», dijo un exfuncionario de Trump a CNN.
Cuando John Kelly era el jefe de gabinete de Trump, monitoreó la centralita para ver con quién estaba hablando Trump. Trump a menudo le decía a la gente que colgara y lo llamara por su teléfono móvil si no quería que apareciera en el registro de llamadas de la centralita.
Cuando Mark Meadows asumió el cargo de jefe de gabinete, las fuentes dijeron que restringió el número de funcionarios de la Casa Blanca que tenían acceso a los registros de llamadas, limitando el grupo a solo un pequeño número de asistentes de alto nivel.
Rellenar los huecos
A pesar de la brecha en los registros de llamadas, el comité selecto de la Cámara de Representantes se basa en el testimonio de testigos, documentos adicionales y registros telefónicos obtenidos a través de citación para comenzar a reunir a quién habló Trump ese día.
Esto es especialmente cierto para la llamada perdida a Pence. Ese llamamiento es un punto clave en el argumento de la Cámara de Representantes de que Trump estaba participando en actividades delictivas, ya que seguía presionando a Pence para que impidiera que el Congreso certificara las elecciones. Trump no ha sido acusado de ningún delito.
El ex asesor de seguridad nacional de Pence, Keith Kellogg, describió la llamada en su testimonio ante el comité a principios de este año, diciendo a los investigadores que él y otros altos asistentes estaban en la Oficina Oval con Trump cuando tuvo lugar. Dijo que solo podía escuchar lo que dijo Trump, y no las respuestas de Pence.
El recuento de Kellogg de la conversación se citó en la carta del comité a finales de enero a la hija de Trump, Ivanka, solicitando que ella también compareciera ante el panel y cooperara en la investigación.
«A medida que se acercaba el 6 de enero, el presidente Trump intentó en múltiples ocasiones persuadir al vicepresidente Pence para que participara en su plan. Una de las conversaciones del presidente con el vicepresidente tuvo lugar por teléfono en la mañana del 6 de enero», afirmaba la carta.
«Estuviste presente en la Oficina Oval y observaste al menos un lado de esa conversación telefónica. El general Keith Kellogg también estuvo presente en la Oficina Oval durante esa llamada, y ha testificado sobre esa discusión», añadió.
CNN informó el mes pasado de que Ivanka Trump estaba en conversaciones para comparecer voluntariamente ante el comité para una entrevista. Otros que presenciaron la llamada ya han testificado.
Los miembros del Comité han dicho que el testimonio de testigos no es la única forma en que han podido llenar algunos de los vacíos en los registros oficiales, como los registros de la Casa Blanca y el diario.
«Ya sea un testigo que no esté dispuesto a cooperar con nosotros o si hay lagunas en la documentación que hemos recibido, obtendremos esa información de alguna otra manera», dijo el representante Stephanie Murphy dijo a Kasie Hunt de CNN+ en «The Source» el miércoles. «Esas conversaciones no eran conversaciones unidireccionales. Había alguien al otro lado de esas conversaciones y obtendremos la información de esa manera».
«Estamos triangulando básicamente desde muchos ángulos diferentes y estamos obteniendo una imagen completa de lo que sucedió en el período previo y el día del 6 de enero», agregó Murphy.
Representante Demócrata de Mississippi Bennie Thompson, presidente del comité selecto, dijo a CNN el miércoles que el panel no ha recibido ningún registro telefónico de la vicepresidencia de los Archivos Nacionales.
Pero a principios de este mes, Thompson dijo a CNN que el comité había «empezado a recibir» registros de la vicepresidencia, sin especificar cuáles. Los Archivos han entregado un tramo de registros de la vicepresidencia, así como documentos que narran las llamadas al vicepresidente que eran registros de la Casa Blanca.
Una llamada se anota en el diario presidencial a pesar de que no está en el registro de llamadas de ese día.
Un documento obtenido por la Cámara es el horario privado del Presidente, y muestra notas manuscritas que parecen capturar llamadas telefónicas con el Sen. Kelly Loeffler de 11:17-11:20 a.m., y con «VPOTUS» a las 11:20 a.m. del 6 de enero de 2021.
El diario presidencial entregado al panel muestra que Trump realizó «una llamada telefónica a una persona no identificada» a las 11:17 a.m. de la mañana del 6 de enero, pero no hace referencia a la llamada de las 11:20 a.m. Ninguna de las dos conversaciones se refleja en el registro de llamadas de la Casa Blanca.
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