El Ejército admitió esta semana que estaba teniendo problemas para reclutar y anunció una reducción sin precedentes en su número que reduciría al Ejército en servicio activo a su tamaño más pequeño desde la Segunda Guerra Mundial.
«Nos enfrentamos, obviamente, a algunas condiciones desafiantes en términos de nuestra capacidad para reclutar y atraer talento», dijo el Subsecretario del Ejército Gabe Camarillo en una conferencia de prensa el lunes.
Camarillo culpó a un «mercado laboral muy apretado» por los problemas de reclutamiento del Ejército.
«Lo que acabamos de ver es que, dadas las condiciones particulares de un mercado laboral muy apretado, nuestra capacidad para cumplir con todos nuestros objetivos de reclutamiento proyectados se vio un poco desafiada en el año fiscal 22 y el año fiscal 23», dijo.
Camarillo dijo que la fuerza final del Ejército, o el número total de fuerzas, pasaría de 485.000 soldados actualmente a 476.000 en el año fiscal 2022, que termina en septiembre, y aún más a 473.000 en el año fiscal 2023.
Dijo que el Ejército decidió reducir sus objetivos de reclutamiento en lugar de bajar los estándares.
«Hicimos la evaluación de que no querríamos ajustar nuestros criterios específicos de calidad», dijo. «Y así, tomamos la decisión de reducir temporalmente la fuerza final, en lugar de bajar nuestros estándares».
Añadió que el Ejército esperaba recuperar su número en los próximos cinco años.
«No anticipamos que sea un cambio duradero», dijo Camarillo. «Es algo que esperamos volver a plantear en el transcurso de la lucha. Y es algo que ciertamente creemos que refleja lo que esperamos que sean condiciones transitorias en el mercado laboral».
Ejército Retirado Teniente Gen. Thomas Spoehr, director del Centro de Defensa Nacional de la Heritage Foundation, calificó la situación como no precedentes.
«El Ejército no se ha enfrentado a tales vientos en contra de reclutamiento en los últimos 30 años. No soy consciente de una situación en la que el Ejército ha reducido su dotación final en respuesta a una perspectiva negativa de reclutamiento», dijo.
Spoehr también atribuyó la decisión a que la Administración Biden mantuviera el presupuesto del Ejército por debajo de la inflación.
«Si la administración Biden no hubiera mantenido el presupuesto del Ejército por debajo del nivel de inflación, no estoy seguro de que hubieran tenido que recurrir a recortar su fuerza final», dijo.
La reducción llevaría al Ejército a su punto más pequeño desde 1940, según Military Times.
Spoehr dijo que la decisión del Ejército haría que las unidades fueran menos capaces:
El Ejército ha dicho que, en lugar de reducir el número de unidades, manejarán unidades a un nivel inferior. Por lo tanto, las compañías y batallones del Ejército, en lugar de estar tripulados, por ejemplo, al 95-100%, con este recorte de fuerza final, es posible que el Ejército solo pueda llenarlos a un nivel del 90%. Eso significa unidades menos capaces.
Las dificultades de reclutamiento se producen cuando el Ejército ha comenzado a descargar a los soldados que no cumplen con el mandato de la vacuna contra el coronavirus de la administración Biden. Más de 4000 solicitaron una exención religiosa, pero solo se concedieron dos, según estadísticas recientes del Ejército. Otros 2735 soldados se han negado.
Las dificultades también se deben a que el Ejército lanzó el año pasado anuncios animados de reclutamiento que destacaban a las mujeres, las minorías, los inmigrantes y la comunidad LGBT, como informó anteriormente Breitbart News.
Spoehr llamó a las dificultades de reclutamiento del Ejército «una tormenta perfecta, todas golpeadas en 2022».
En primer lugar, dijo que cada vez menos personas califican para alistarse. Dijo:
Los mayores factores descalificantes son la obesidad, el estado físico y los problemas de salud mental. Esto no debería ser una sorpresa. La obesidad en Estados Unidos, incluso entre los jóvenes, sigue aumentando. Cada vez más jóvenes reciben tratamiento por problemas de salud mental y se les recetan medicamentos psicotrópicos para su tratamiento. Las cifras actuales que salen del Pentágono son que el porcentaje de personas calificadas para alistarse sin exención ha disminuido del 29 % en 2016 a menos del 25 % en 2022.
En segundo lugar, dijo que cada vez menos personas están interesadas en unirse al ejército, también en parte gracias a la fallida retirada de Afganistán de la administración Biden:
Hay razones económicas para esto, muchas empresas ahora ofrecen paquetes de compensación más generosos que incluyen la matrícula universitaria a los estudiantes de último año de secundaria que se gradúan. Ahora hay muchos puestos de trabajo disponibles. Y con el tiempo, la sociedad estadounidense ha dado cada vez menos valor a la idea del servicio público. La desastrosa retirada de Afganistán también ha hecho que algunos cuestionen nuestras fuerzas armadas y su competencia.
Por último, citó la percepción de que los militares se están «despertando».
«Hay una sensación entre el público estadounidense de que los militares se están volviendo cada vez más políticos y que temas como la raza y la equidad de género, la teoría crítica de la raza y el despertar en general están recibiendo más atención, a costa de la preparación», dijo.
Las encuestas públicas han respaldado esa evaluación. A principios de este año, una encuesta de Gallup mostró que la opinión pública de los líderes militares ha disminuido, y una encuesta del Instituto Ronald Reagan el año pasado mostró que la alta confianza en el ejército ha disminuido.
Spoehr añadió: «Debo señalar que es mi evaluación que, por primera vez en la historia, puede resultar que ninguno de los servicios militares alcanzará sus objetivos de reclutamiento para 2022. La Fuerza Aérea en particular está haciendo sonar la alarma».
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