Los estadounidenses todavía quieren creer que la agencia de aplicación de la ley más poderosa del país maneja su autoridad con cuidado en lugar de arruinar vidas imprudentemente para avanzar en una agenda política. No es.
En la primavera de 2020, más o menos la historia del gobierno, un veterano de la Guerra de Irak llamado Dan Chappel estaba recorriendo las redes sociales para encontrar libertarios de ideas afines dedicados a la Segunda Enmienda cuando los algoritmos lo llevaron a un grupo de Facebook llamado Wolverine Watchmen, un «grupo de milicia» en línea formado solo unos meses antes.
Según se informa, Chappel se alarmó por la retórica violenta «contra la aplicación de la ley» publicada por algunos miembros de los Watchmen, por lo que notificó a la policía. Dos semanas más tarde, Chappel, bajo el nombre en clave de «Big Dan», se convirtió en el principal informante del FBI en un complot salvaje para «secuestrar» a la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer, un acto de terror doméstico según el Departamento de Justicia.
Cuatro de los seis hombres acusados originalmente están siendo juzgados en una sala de Grand Rapids que se enfrentan a cargos federales de conspiración para secuestrar y armas de destrucción masiva. Los otros dos se declararon culpables y están testificando para la acusación esta semana. Pero los abogados defensores argumentan que el FBI atrapó a los hombres utilizando al menos una docena de fuentes humanas confidenciales del FBI (comúnmente descritas como informantes), incluidos Chappel y agentes encubiertos del FBI, en el transcurso de varios meses para inventar el complot.
Durante dos días de testimonio esta semana, Chappel luchó por mantener el caso del gobierno mientras revelaba lo que podría ser el ejemplo más atroz de atrapamiento del FBI en décadas. Chappel recibió más de 60 000 dólares del FBI por menos de siete meses de trabajo; parte de su compensación incluía una computadora portátil de 3.300 dólares, un reloj inteligente y el reembolso por sufrir una pérdida después de vender su casa en el este de Michigan ese año.
Y lejos de actuar como conducto entre el presunto grupo de milicias y el FBI, la supuesta razón de ser de la oficina para contratar informantes, Chapppel fusionó metódicamente a un grupo aleatorio de inadaptados enojados por los confinamientos de COVID-19 y los disturbios de Black Lives Matter para formar la banda de posibles secuestradores. El corpulento veterano de la guerra de Irak, que trabaja para EE. UU. El Servicio Postal en ese momento, junto con múltiples activos del FBI, se «incraciaron», dijo un abogado defensor, en las vidas de hombres aparentemente aislados e indigentes. Algunos de los acusados se refirieron a Chappel como «papá», ya que utilizó su edad y experiencia militar para asumir una personalidad similar a la de un padre. (Kaleb Franks, uno de los acusados originales que se declaró culpable de secuestro, le dijo al jurado el jueves que quería ser asesinado por la policía en un tiroteo porque «una gran parte de mi familia había muerto» y él estaba «luchando financieramente y simplemente no estaba contento»).
Chappel también adquirió otra identidad falsa: un líder de los Wolverine Watchmen. Aprovechando su papel de liderazgo imaginario para los Watchmen, Chappel actuó como el «pegamento», en sus palabras, para unir a los hombres. Durante dos días de testimonio esta semana, Chappel admitió que creó chats grupales, incluido uno llamado «FAFO», el acrónimo de «fuck around and find out», en la aplicación cifrada Wire, e invitó a los acusados a unirse.
Chappel inmediatamente le dio al FBI acceso directo a los chats mientras inundaba a sus objetivos con mensajes de texto y llamadas diarias; se intercambiaron casi 1.000 mensajes de texto durante un período de tres meses entre Chappel y Adam Fox, los presuntos cerebros detrás del complot de secuestro que vivían solos en lo que un testigo describió como el sótano «oscuro y sucio» de un taller de reparación de vacío en un centro comercial Grand Rapids sin agua corriente, fregadero o inodoro.
Con promesas de comida y cerveza gratis en las cercanas Buffalo Wild Wings, todas pagadas por el FBI, Chapppel a menudo incitó a los acusados a lugares de reunión, campos de entrenamiento y viajes de vigilancia a los que asistieron, y ocasionalmente fueron alojados, por múltiples informantes del FBI y agentes encubiertos. El FBI también pagó los vehículos alquilados, la gasolina, las habitaciones de hotel y otros gastos relacionados para asegurarse de que los acusados pudieran asistir. Los participantes solían estar borrachos o apedreados; durante un evento, Chappel admitió que bebió seis Jack-and-Cokes dobles para que pareciera que estaba «vando de acuerdo» con el grupo. Cada excursión y conversación se grabó y luego pasó al FBI. «Mírate, uniendo a la gente», bromeó el manejador del FBI de Chappel en un solo texto.
Sin embargo, el grupo de Chappel comenzó a escindirse a finales del verano, por lo que preguntó al FBI cómo «aplicar más presión» para evitar que alguien rescatara el crimen aún indefinido en curso. Un agente del FBI ordenó por separado a una mujer llamada Jenny, otra informante del FBI retratada como la líder de una milicia de Tennessee, para evitar que el grupo expulsara a Barry Croft, uno de los miembros más vocales que había estado bajo la vigilancia del FBI desde 2019 por supuestamente hacer comentarios «antigubernamentales» en las redes sociales. «Recuérdales todas sus buenas ideas», aconsejó a Jenny el agente especial del FBI Kristopher Long.
Funcionó.
Pero Chappel y el FBI tenían un problema mayor en agosto de 2020; todavía no había un plan concreto para secuestrar a Whitmer, dijo al jurado esta semana. Y se estaba acabando el tiempo para el FBI, que claramente quería dar a conocer la alcaparra antes del día de las elecciones. Así que la agencia aceleró sus esfuerzos introduciendo a otro agente encubierto del FBI llamado «Rojo» para que actuara como un experto en explosivos que podría ayudar a los hombres a construir un dispositivo para volar un puente cerca de la cabaña de Whitmer en el norte del estado de Michigan. En un ejercicio de entrenamiento en un fin de semana de septiembre de 2020, «Red» trajo un vídeo de cómo fabricar explosivos y se lo mostró al grupo.
El vídeo había sido producido por el FBI.
Al final, a pesar de todo el humo y los espejos, todas las identidades falsas y las amistades falsas, lo mejor que el FBI pudo hacer fue inventar un plan extravagante que incluso los criminales más sofisticados no pudieron llevar a cabo, y mucho menos una colección vagajosa de hombres en quiebra y rotos sin recursos.
Chappel explicó al jurado que el plan implicaba robar o pedir prestados dos barcos, anclarlos en la orilla del lago Michigan, conducir a la remota casa de vacaciones de Whitmer, matar su destacamento de seguridad, secuestrar a Whitmer, colocarla en un barco con los acusados en el segundo barco y dejarla en medio del lago Michigan o llevarla al otro lado del lago hasta Wisconsin, donde sería juzgada por sus delitos contra el confinamiento.
Dejando de lado la ferocidad del lago Michigan en octubre, lo que por sí solo hizo que el complot fuera totalmente inconcebible, ninguno de los hombres involucrados fue capaz de ejecutar un plan tan violento y elaborado. Además, el FBI había instalado cámaras y otros dispositivos de vigilancia en algún momento alrededor de la propiedad de Whitmer, por lo que nunca estuvo en peligro legítimo, lo que planteó la pregunta de por qué se instalaron las cámaras antes de que los hombres fueran arrestados. ¿Se instalaron para protegerla o para recopilar pruebas de los acusados que analizaron la propiedad durante un viaje de «reconocimiento» organizado por Chappel y otros activos del FBI?
Se espera que el ensayo dure al menos unas semanas más y produzca más fuegos artificiales. La defensa presentó una moción esta semana pidiendo al tribunal que obligara al testimonio de Stephen Robeson, un informante del FBI desde hace mucho tiempo y delincuente convicto central en el esquema de secuestro de Whitmer. Robeson, ahora acusado por el Departamento de Justicia de actuar como «doble agente», fue eliminado de la lista de testigos del gobierno. Pero la defensa quiere que el jurado escuche al informante responsable de organizar varias reuniones y viajes. Según se informa, planea invocar su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoinculpación.
Las defensas de atrapamiento son muy difíciles de probar. Los estadounidenses todavía quieren creer que la agencia de aplicación de la ley más poderosa del país maneja su autoridad con cuidado en lugar de arruinar vidas imprudentemente para avanzar en una agenda política en nombre del Partido Demócrata. Desafortunadamente, la historia reciente demuestra que esto último es cierto.
El nombre del chat grupal de Chappel, «a la mierda y averíllate», en última instancia podría aplicarse más al propio FBI que a los acusados a los que ayudó a atrapar.
Fuente: https://amgreatness.com/2022/03/24/the-fbis-fafo-kidnapping-plot-unravels/
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