Un equipo de investigadores de la Universidad de Gotemburgo acaba de dar otro paso hacia la comprensión de cómo el sistema inmunitario desarrolla resistencia contra el COVID-19.
Durante seis meses, los investigadores de la Academia Sahlgrenska de la Universidad investigaron a 156 empleados de cinco centros de atención primaria de salud que fueron reclutados durante abril y mayo de 2020. Ninguno de estos empleados había sido vacunado contra el COVID-19, y la mayoría de ellos tuvieron que trabajar con pacientes infectados a diario durante el apogeo de la pandemia.
Identificaron la IgA (inmunoglobulina A) en las vías respiratorias de varios de los miembros del personal que no contrajeron COVID-19, lo que podría significar que tenían un antídoto en su sistema inmunitario todo este tiempo.
Estos anticuerpos se encuentran de forma natural en las secreciones de membrana mucosa de las vías respiratorias y el tracto gastrointestinal, donde protegen el cuerpo al unirse a virus y otros organismos invasores.
Un antídoto en el sistema inmunitario
El COVID-19, una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2, se ha cobrado la vida de más de 6 millones de personas desde el inicio de la pandemia a principios de 2020. De hecho, algunos investigadores dicen que el verdadero número de vidas perdidas por el COVID-19 al 31 de diciembre de 2021 era de 18,2 millones, lo que es más de tres veces el número oficial de muertos.
La enfermedad parece afectar a algunas personas más gravemente que a otras, y algunas experimentan síntomas muy leves y otras están hospitalizadas y requieren ayuda para respirar. El estudio actual tenía como objetivo descubrir los factores de salud que parecían ofrecer protección contra la COVID-19 a los no vacunados.
«Todos tenemos IgA», dijo Christine Wennerås, profesora de Bacteriología Clínica en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo y médica senior del Hospital Universitario de Sahlgrenska, que forma parte del equipo de investigación. «Se encuentra en las membranas mucosas, y el COVID-19 es una infección que se propaga a través de esas membranas. Pensamos que era importante investigar lo que sucedió cuando las personas completamente sanas se encontraron con el coronavirus, antes de que las vacunas estuvieran disponibles».
«De los participantes en nuestro estudio, ninguno de los que contrajo COVID-19 requirió hospitalización», continuó. «Muchas otras investigaciones se han referido a los pacientes más gravemente enfermos, que han sido hospitalizados y necesitan cuidados intensivos».
Factores de salud
Según los resultados del estudio publicado en el European Journal of Immunology, un tercio de los cuidadores desarrollaron anticuerpos contra el COVID-19, y se divirieron en dos grupos distintos basados en los patrones de anticuerpos y la incidencia de COVID-19.
Un grupo que poseía exclusivamente anticuerpos IgA nunca sucumbió a la COVID-19. Los participantes del otro grupo tenían anticuerpos IgG, así como células T, y contrajo la enfermedad.
Todos los participantes que no dieron positivo o no estaban bien tenían anticuerpos IgA. Otras características que parecían proporcionar protección contra la infección eran ser mujer y tener alergia respiratoria.
Los datos, sin embargo, no apoyan la noción de que aquellos que no tienen anticuerpos contra el COVID-19 tienen células T protectoras, que son una parte del sistema inmunitario que se centra en partículas extrañas específicas.
Cabe señalar que la mayoría de las vacunas contra la COVID-19 son muy eficaces contra las enfermedades graves, la hospitalización y la muerte. De hecho, a medida que la subvariante Omicron BA.2 reemplaza su versión hermana, BA.1, como la forma dominante de COVID-19 en muchos países, los investigadores han descubierto que dos dosis de vacunación contra la COVID todavía parecen reducir el riesgo de infección causada por la nueva subvariante.
Resumen del estudio:
Los patrones de respuestas humorales y celulares al SARS-CoV-2 se estudiaron en trabajadores suecos de atención primaria de la salud (n = 156) durante 6 meses durante la pandemia de Covid-19. Se controlaron la IgA y la IgG séricas al SARS-CoV-2, la proliferación de células T y la secreción de citoquinas, los datos demográficos y clínicos, la infección verificada por PCR y los síntomas autonotificados. El método multivariado OPLS-DA se utilizó para identificar patrones de respuesta inmunitaria acoplados a la protección contra el Covid-19. La contratación de Covid-19 se asoció con respuestas séricas neutralizantes específicas del SARS-CoV-2, las células T, IFN-γ y la granenzima B al SARS-CoV-2, los síntomas típicos autonotificados de Covid-19, el sexo masculino, el IMC más alto y la hipertensión. No contraer Covid-19 se asoció con sexo femenino, dominado por la IgA o sin respuesta de anticuerpos al SARS-CoV-2, alergia en el aire y tabaquismo. Los respondedores de IgG tenían respuestas de células T específicas del SARS-CoV-2, incluida una población citotóxica de células T CD4+ que expresaba CD25, CD38, CD69, CD194, CD279, CTLA-4 y granzima B. Los respondedores de IgA sin respuesta de IgG al SARS-CoV-2 constituyeron el 10 % de la población del estudio. Las respuestas de la IgA fueron parcialmente neutralizantes y solo se vieron en personas que no sucumbieron a la Covid-19. Para concluir, las respuestas séricas dominadas por la IgG se correlacionaron con las respuestas de células T al SARS-CoV-2 y al Covid-19 confirmado por PCR, mientras que las respuestas dominadas por la IgA se correlacionaron con no contraer la infección.
Fuente: https://interestingengineering.com/immune-feature-covid19-infections
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