Los informes dicen que una agencia federal, EE. UU. La Agencia para los Medios Globales (USAGM), que utiliza unos mil millones de dólares en dinero de los contribuyentes anualmente para difundir el mensaje del país por todo el mundo, en repetidas ocasiones no ha abordado los problemas de seguridad «durante al menos una década», poniendo en peligro la seguridad nacional, según el ex CEO que fue despedido por Joe Biden poco después de su toma de posesión.
La información proviene de una revisión de la documentación que encontró que poco después de despedir a ese CEO, Biden «contrató rápidamente a altos funcionarios» para la agencia que había sido despedido previamente después de una recomendación de un bufete de abogados externo encargado de revisar los problemas de seguridad en la agencia.
Rep. Scott Perry (R-PA) presentó la investigación, llevada a cabo por el bufete de abogados McGuire Woods, sobre el Registro del Congreso, junto con una carta del CEO del 14 de enero de 2021.
Irónicamente, solo una semana antes de que Biden lo enviara a empacar, el CEO… Michael Pack… había presentado una solicitud formal al IG para que el Departamento de Estado buscara una investigación completa de los problemas de seguridad, financieros y de otro tipo en la agencia, que dirigió durante siete meses.
Según el informe de Pack y la información de apoyo, se alega que 1.500 de los 4.000 trabajadores de la agencia habían experimentado problemas de autorización de seguridad, incluidas verificaciones de antecedentes inadecuadas. Se descubrió que la agencia utilizaba los mismos visados utilizados por las au pairs para los extranjeros contratados como periodistas.
El equipo de Pack «aprentó que la dirección anterior no se había adherido repetidamente a los protocolos de seguridad nacional y a las prácticas esenciales de seguridad del personal del gobierno federal durante al menos una década», decía el informe.
«Las acciones, y, en muchos casos, las inacciones, de las personas responsables de producir esta crisis pusieron en peligro la seguridad nacional de los Estados Unidos y pusieron en peligro la capacidad de USAGM para cumplir con su mandato legal de avanzar en la política exterior de los Estados Unidos».
Perry señaló que había obtenido «legalmente» los materiales después de que la agencia se negara a liberarlos. La agencia le dijo: «No lo tienes todo» y luego se negó a proporcionar el resto. «Los contribuyentes estadounidenses han pagado por esto», dijo Perry. «Esto es corrupción al más alto nivel», que incluyó a un empleado condenado posteriormente por malversación de fondos.
Pack dijo a la Inspectora General Adjunta del Departamento de Estado, Diana Shaw, que aquellos que despidió habían «dejado en gran medida sin abordar» repetidas advertencias tanto de los funcionarios federales de inteligencia como de las oficinas de personal.
También se ha alegado que la agencia permitió a un alto funcionario utilizar un fondo destinado a eludir el firewall de Internet en países represivos y convertirlo en un fondo de granizado.
Los servicios de inteligencia estadounidenses le dijeron a Pack que estaban «observando» a tres personas en la agencia «y otra ha surgido desde entonces», lo que parecía mostrar que «hay un riesgo real aquí», dijo Pack. “¿Por qué tienes procedimientos de seguridad si no los vas a seguir?”
Las fuentes dicen que uno de los funcionarios recontratados, un alto funcionario de estrategia supuestamente «limpió o restableció de fábrica» los dispositivos electrónicos emitidos por la agencia cuando fue puesto de licencia a la espera de la investigación, lo que se descubrió que había violado múltiples políticas internas y posiblemente las reglas federales de retención de registros, según la investigación del bufete de abogados.
Otros que más tarde fueron recontratados mostraron «numerosos ejemplos» de reenvío de «documentos potencialmente sensibles relacionados con USAGM» a sus cuentas de correo electrónico personales, lo que planteó una serie de problemas legales que encontró la investigación.
Las dos personas, una de ellas un jefe de operaciones senior, envió un «proyecto de perfil de riesgo de USAGM» el día en que fue puesto de licencia, mientras que la otra, un ejecutivo financiero, envió documentos de financiación del Fondo de Tecnología Abierta (OTF) y acuerdos de subvención que se remontan a cuatro años atrás, principalmente en 2020, que fue un año después de la escisión de la OTF.
Algunos de los escándalos no se habían reportado previamente, sin embargo, varios de los problemas están contenidos en un informe público de julio de 2020 publicado por la Oficina de Gestión de Personal (OPM).
En un artículo de opinión escrito para The Hill poco después de la elección de Biden, el miembro senior del American Foreign Policy Council, James Robbins, explicó el informe, centrándose en el problema de la «reciprocidad» de otras agencias que honran las deficientes autorizaciones de seguridad otorgadas por USAGM.
Los que tenían dichas autorizaciones de seguridad pudieron acceder a «reuniones cerradas o discusiones privadas de material clasificado en agencias ejecutivas o en el Capitolio», escribió.
«Estos graves problemas fueron anteriores durante mucho tiempo tanto a la administración Trump como a la confirmación de Michael Pack». Esos problemas habían sido descubiertos tanto por la OPM no partidista como por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional.
USAGM, anteriormente conocida como la Junta de Gobernadores de Radiodifusión, hasta 2018, es el hogar de Voice of America y financia Radio Free Asia, así como a otras emisoras sin ánimo de lucro dirigidas al extranjero. Después del ataque con el consulado de Bengasi en 2012, la entonces Secretaria de Estado Hillary Clinton dijo al Congreso que la organización estaba «prácticamente desaparecida en términos de su capacidad para poder decir un mensaje en todo el mundo».
USAGM está clasificada como una «agencia gubernamental de tamaño medio», sin embargo, tiene un presupuesto de alrededor de 850 millones de dólares al año y tiene miles de empleados que transmiten en varios idiomas a una audiencia mundial.
Pack cree que debido a sus esfuerzos por llevar a USAGM de vuelta a su antigua condición de «reportero justo y equilibrado de las noticias y para promover principios estadounidenses como la democracia y la libertad en todo el mundo», hubo «intensa oposición a él entre algunos miembros del personal de carrera.
Rep. Perry dio crédito a Pack por descubrir un «muñeco de serpientes bajo las rocas», que era la práctica de ocho años de la agencia de contratar personas sin las autorizaciones de seguridad adecuadas, con «muchas de ellas enemigas de Estados Unidos».
Perry también señaló que tanto los republicanos como los demócratas se opusieron a la nominación de Pack porque era probable que pudiera descubrir lo que estaba sucediendo en la agencia y mostrar que «probablemente ambas partes [estaban] usando [USAGM’ como una operación de lavado de dinero o cajero automático», similar a lo que ha estado ocurriendo en Ucrania.
Al hacerse cargo de la agencia en junio de 2020, Pack encontró que algo en el área del 40% de la fuerza laboral de USAGM, que ascendía a 4.000, había sido «investigada inde manera inadecuada», y señaló que la agencia había perdido la capacidad de llevar a cabo sus propias investigaciones en 2012.
Pack señaló que a docenas de empleados se les habían concedido autorizaciones de seguridad de «nivel confidencial o superior» «a pesar de tener investigaciones de antecedentes no válidas, acciones judiciales y tarjetas de acceso del gobierno». Pack todavía no está seguro de cuántos empleados tenían autorizaciones secretas y de alto secreto.
Entre las muchas circunstancias inusuales en la agencia, entre ellas, la administración no tomó las huellas dactilares o no las presentó «a las autoridades competentes», aceptó «alias y números de seguro social falsos» y no requirió la divulgación de viajes y contactos extranjeros, según la investigación. Además, en varias ocasiones el USAGM contrató a personas «que dejaron en blanco campos enteros de formularios de verificación de antecedentes», dijo Pack a los investigadores.
La agencia también había perdido su autoridad delegada para llevar a cabo sus propias investigaciones debido al «descuido». Tanto las evaluaciones de OPM como las de ODNI fueron señaladas rutinariamente a la atención de altos funcionarios por personal de seguridad de carrera sin un plan concreto para solucionar problemas», dijo Pack.
El personal de Pack descubrió que USAGM dependía en gran medida de las visas J-1 para contratar a ciudadanos extranjeros, una violación de la orden del presidente Trump de 2017 «Comprar americano y contratar americano», sin embargo, se trataba de solicitudes de «sello de goma» y solicitudes de renovación.
Las visas J-1, según el Departamento de Estado, señala que dichas visas están destinadas a profesores, estudiantes, investigadores, pasantes, au pairs y «viajes de trabajo de verano», entre otros, pero no incluyen a periodistas o trabajadores federales, a los que se les permite moverse entre agencias después de una sola verificación de antecedentes.
La organización pagó a ciudadanos extranjeros, algunos de los cuales siguen siendo desconocidos, hasta 65 000 dólares anuales para que sirvieran como «becarios tecnológicos», mientras que Pack señaló que la OTF «se negó en repetidas) a cumplir sus obligaciones contractuales revelando cómo estaba gastando los dólares de los contribuyentes con la organización.
Además, otras funciones dentro de la organización eran jodidas, incluida la contratación de agencias y los recursos humanos, según Pack. Por ejemplo, USAGM no podía (o no) hacer un seguimiento de los acuerdos de trabajo para un gran grupo de personal clasificado como «contratistas de servicios personales», que incluía a un gran número de ciudadanos extranjeros», dijo Pack.
Además, las revisiones federales encontraron que las «emergencias» a veces se utilizaban como garrote para justificar la «recuesta» de contratos fuera de los procesos regulatorios. Algunos contratos servían agendas partidistas «e implicaban la contratación de amigos y empresas propiedad de conocidos personales».
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