El Departamento de Justicia planea producir un «gran volumen» de materiales clasificados esta semana en el caso Russiagate contra la fuente principal del expediente anti-Trump del ex espía británico Christopher Steele.
El abogado especial John Durham hizo la afirmación en una presentación el martes pidiendo a un juez una extensión del plazo para la producción de descubrimientos clasificados de acuerdo con la Ley de Procedimientos de Información Clasificada, una ley que establece procedimientos para proteger la información clasificada en casos penales. Durham anotó la necesidad de retrasar que el personal de la agencia se involucrara en asuntos relacionados con la guerra de Rusia en Ucrania.
«Hasta la fecha, el gobierno ha producido más de 60 000 documentos en descubrimiento no clasificado. Una parte de estos documentos fueron marcados originalmente como «clasificados» y el gobierno ha trabajado con las autoridades de desclasificación apropiadas para producir los documentos en un formato no clasificado», dijo Durham en la presentación presentada al tribunal federal del Distrito Este de Virginia
«Sin embargo, los recientes acontecimientos mundiales en Ucrania han contribuido a los retrasos en la producción de descubrimientos clasificados. Los funcionarios que preparan y revisan los documentos en el FBI y las agencias de inteligencia están muy comprometidos en asuntos relacionados con Ucrania. Sin embargo, el gobierno producirá un gran volumen de descubrimientos clasificados esta semana y continuará sus esfuerzos para producir documentos en descubrimientos clasificados de forma continua, y a más tardar en los plazos propuestos que se establecen a continuación», agregó Durham.
El caso gira en torno a Igor Danchenko, un investigador ruso con sede en los Estados Unidos, que fue acusado en noviembre de cinco cargos de hacer declaraciones falsas al FBI en 2017 sobre la información que proporcionó a Steele para su expediente desacreditado durante las elecciones de 2016. Danchenko, que se ha declarado inocente, firmó una exención en diciembre aceptando ser defendido por el mismo bufete de abogados que representa a los miembros de la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 a pesar de las preocupaciones de conflicto de intereses planteadas por Durham.
Steele trabajaba para Oleg Deripaska, un oligarca vinculado al presidente ruso Vladimir Putin, antes, durante y después de su tiempo atacando al entonces candidato Donald Trump. El ex agente del MI6 fue contratado para armar su expediente anti-Trump por una firma de investigación de la oposición, Fusion GPS, que estaba trabajando simultáneamente para la abogada vinculada al Kremlin Natalia Veselnitskaya de la ahora infame reunión de la Torre Trump de junio de 2016. Su investigación recibió financiación de la campaña de Clinton y del Comité Nacional Demócrata.
Danchenko supuestamente se basó en una red de contactos rusos, socavó las afirmaciones clave de colusión entre Trump y Rusia cuando fue entrevistado por el FBI y había sido investigado previamente como una posible amenaza para la seguridad nacional debido a los posibles contactos de inteligencia rusos. Según los falsos cargos de declaraciones de Durham, obtuvo de forma anónima una afirmación sobre el gerente de campaña de Trump, Paul Manafort, ante el antiguo aliado de Clinton Chuck Dolan, que pasó muchos años, incluido 2016, trabajando para las empresas rusas y el gobierno ruso.
El inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, concluyó en diciembre de 2019 que el expediente de Steele desempeñó un papel «central y esencial» en el esfuerzo del FBI por obtener órdenes de escuchas telefónicas contra el ex asociado de campaña de Trump Carter Page. El organismo de control del Departamento de Justicia determinó que la investigación del FBI estaba llena de graves errores y errores y ocultó información potencialmente exculpatoria del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera. El inspector general también dijo que Danchenko socavó las afirmaciones infundadas de Steele de una «conspiración bien desarrollada» entre Trump y Rusia.
Aun así, Steele ha seguido defendiendo el expediente desacreditado, incluso tan recientemente como este mes.
La fecha límite para producir información clasificada en el caso Danchenko antes del inicio del juicio del 11 de octubre está fijado para el 29 de marzo. Durham pide que se aplace esa fecha límite hasta el 13 de mayo. Junto con esa fecha, Durham propuso una serie de otros plazos previos al juicio «en consulta con el abogado defensor».
Durham hizo una solicitud similar a principios de este mes para un retraso de la CIPA, citando también la guerra en Ucrania, en un caso separado contra Michael Sussmann, un abogado demócrata de ciberseguridad que fue acusado el año pasado por acusaciones de que ocultó a sus clientes, la campaña de Clinton de 2016 y el «Tech Executive-1», conocido por ser el ex ejecutivo de Neustar Rodney Joffe, del asesor general del FBI James Baker cuando impulsó las afirmaciones desde entonces de un canal trasero secreto entre la Organización Trump y el Alfa de Rusia. Sussmann también se declaró inocente.
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