Una investigación interna realizada por el FBI muestra que los agentes violaron sus propias reglas al menos 747 veces en 18 meses relacionadas con investigaciones que involucran a políticos, candidatos, grupos religiosos, medios de comunicación y otros, una copia de una auditoría del FBI de 2019 obtenida por The Washington Timesrevealed.
Según la revisión interna, identificó una proporción de poco más de dos «errores de cumplimiento» por cada uno de los llamados «asuntos de investigación sensibles» (SIM) revisados por los auditores del FBI.
Errores como esos incluyen asuntos como que los agentes no obtienen la aprobación de los altos funcionarios de la oficina para iniciar una investigación, los agentes no documentan una revisión legal necesaria antes de abrir una investigación y los agentes que no le dicen a los fiscales lo que estaban haciendo, entre otras cosas, dijo The Times.
La auditoría fue descubierta por Patrick Eddington, miembro senior del Instituto Cato, quien la encontró a través de un litigio que Cato presentó contra el FBI por acceso a los registros del gobierno. Eddington dijo que las auditorías revelaron hasta dónde han llegado las oficinas de campo «fuera de la cadena» del FBI.
«Cuando abren investigaciones sin autorización, para mí eso es casi tan radical como parece», dijo Eddington.
Los auditores del FBI examinaron una pequeña parte de la cartera total de casos de la oficina. Su estudio, que examinó 353 casos relacionados con SIM, encontró que las reglas se habían roto unas 747 veces entre el 1 de enero de 2018 y el 30 de junio de 2019.
Esos casos sumaron menos de la mitad del número total de tales casos, lo que indica que el FBI probablemente tenga un problema mayor de lo que muestra la auditoría.
Las SIM suelen ser acciones que pueden afectar a asuntos como los derechos constitucionales porque suelen involucrar a personas involucradas en áreas como la política, la gobernanza, la expresión religiosa y los medios de comunicación.
De los estudios de casos, 191 involucraron a funcionarios públicos nacionales. Mientras tanto, docenas de los casos se referían a organizaciones religiosas o miembros prominentes de las mismas, mientras que docenas más de casos involucraron a organizaciones políticas e individuos nacionales. Diez casos involucraron a candidatos políticos nacionales, mientras que 11 involucraron a los medios de comunicación.
El Times dijo que las identidades de las personas y los grupos investigados por la FIB no se revelan en la auditoría.
El FBI ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor en los últimos años, especialmente a raíz de la investigación Crossfire Hurricane sobre la supuesta colusión de Rusia entre el expresidente Trump y su campaña y Moscú.
Esa investigación reveló una serie de defectos dentro del FBI, específicamente agentes que persiguen agendas políticas, y la inclusión de información falsa en la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) justifican solicitudes.
Por ejemplo, el ex abogado del FBI Kevin Clinesmith se declaró culpable en 2020 de un cargo de falsificación de información para justificar la vigilancia de un ex asesor de campaña de Trump.
Se le concedió un año de libertad condicional y se le permitió conservar su licencia legal. El Times señaló que el delito de Clinesmith se produjo antes del período de tiempo examinado en la auditoría de 2019.
Según esa auditoría, el 70 % de los 747 errores de cumplimiento estaban «relacionados con aprobaciones, notificaciones y asuntos administrativos». Observa que 35 investigaciones completas y cuatro investigaciones preliminares no contaron con la aprobación de un agente especial del FBI a cargo.
Eddington señaló que una parte de las violaciones podrían interpretarse simplemente como problemas de limpieza y contabilidad, pero cree que hay mucho más que va más allá del descuido individual, dijo The Times.
La auditoría del FBI hizo una serie de recomendaciones para corregir los errores de cumplimiento en la auditoría, sin embargo, se han redactado.
El Times dijo que se puso en contacto con el FBI sobre la información encontrada por el Instituto Cato, pero se negó a responder a las preguntas, citando asuntos de litigio pendiente.
Algunos legisladores federales también están buscando respuestas sobre los problemas del FBI, y los miembros del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes piden el lunes una nueva revisión sobre cómo el FBI lleva a cabo las operaciones nacionales.
Representantes Nancy Mace (R-SC) y Jamie Raskin (D-MD) escribieron este último a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) solicitando una revisión de la práctica del FBI de llevar a cabo la vigilancia de las personas a través de evaluaciones.
Mace y Raskin escribieron que les preocupaba que tales evaluaciones condujeran a la «supervisión inadecuada de la actividad protegida de la Primera Enmienda» y preguntaron si el FBI tenía algún control para evitar violaciones de las protecciones proporcionadas por la Constitución.
Mace y Raskin no son los únicos legisladores que han intentado obtener información sobre las operaciones domésticas del FBI. En Diciembre Pasado, El Sen. Charles Grassley (R-Iowa) no tuvo éxito cuando preguntó sobre la investigación del FBI de 2016 sobre el grupo conservador Concerned Women for America.
La agencia le dijo al senador que no necesitaba explicar la investigación y se negó a responder a las preguntas sobre el razonamiento para hacerlo. ¿Quizás la agencia deshonestos?
El FBI solo diría que no había nada que perseguir en Concerned Women for America después de llevar a cabo su evaluación.
El Times señaló que la auditoría del FBI de 2019 no reveló cuántas procesaciones o condenas resultaron de las investigaciones de la SIM.
Durante el período de tiempo de la auditoría, el Departamento de Justicia y el FBI fueron repetidamente el foco de escrutinio por parte de legisladores y reporteros para investigaciones cuestionables.
Las investigaciones del Departamento de Justicia sobre presuntas filtraciones de información clasificada dieron lugar a la incautación de registros de al menos una docena de personas relacionadas con el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes en 2017 y 2018. Se alegó que los fiscales recopilaron información sobre legisladores, asistentes y familiares.
CNN informó en mayo de 2021 que el Departamento de Justicia informó a su corresponsal del Pentágono, Barbara Start, de que los fiscales habían obtenido sus registros telefónicos y de correo electrónico que cubrían un período de dos meses en el verano de 2017.
En julio pasado, el Fiscal General Merrick Garland emitió una nueva política que «restringe el uso del proceso obligatorio» para obtener información de los periodistas que recopilan noticias. Aparentemente, eso se limita a que los padres de la escuela hablen en las reuniones de la junta escolar.
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