El periódico de propaganda estatal chino Global Times elevó las afirmaciones del gobierno ruso de que su invasión en curso de Ucrania es necesaria para «desnazificar» el país el lunes acusando a los militantes neonazis del Batallón Azov de Ucrania de «participación» en las protestas anticomunistas de Hong Kong de 2019.
El artículo sigue a los comentarios del ministro de Asuntos Exteriores chino Wang Yi afirmando que el Partido Comunista está buscando una participación más «activa» en la guerra entre Rusia y Ucrania y puede señalar el argumento de China a favor de un papel más importante en el conflicto: que los enemigos de Rusia en Ucrania están, supuestamente, conspirando con los enemigos de China en casa.
El Batallón Azov, afirmó el Global Times, «es conocido en Occidente por su extrema postura neonazi y por su presunta participación en una serie de ataques terroristas e incidentes de incitación separatista en varios países y regiones, incluidos los disturbios en la Región Administrativa Especial de Hong Kong de China en 2019».
El gobierno chino considera que las protestas anticomunistas pacíficas en Hong Kong ese año son actividades terroristas. Millones de personas tomaron las calles de la región que una vez fue autónoma inicialmente para oponerse a un proyecto de ley que habría permitido a China extraditar a cualquier persona presente en Hong Kong a China si se le acusara de violar la ley china. «Crímenes» comunistas chinos, incluidas vagas acusaciones como «escoger peleas y provocar problemas», un general utilizado para encarcelar a cualquiera que critique públicamente el desempeño del gobierno del Partido Comunista.
China reprimió violentamente las protestas de 2019, enviando inicialmente hordas de matones armados para golpear a manifestantes pacíficos y más tarde aprobando una ley a través de Beijing que permitía a la policía arrestar a personas en Hong Kong por violar la «seguridad nacional» de China. La ley prescribía penas mínimas de diez años de prisión para cualquier persona declarada culpable de «terrorismo», «incitación a la interferencia extranjera», «secesión» o «subversión del poder estatal». Si bien, bajo la política de «Un país, dos sistemas», las leyes aprobadas en Beijing no se aplican legalmente en Hong Kong, la policía de Hong Kong ha aplicado despiadadamente la ley de seguridad nacional, lo que ha resultado en el arresto o el exilio de un gran porcentaje de los líderes de la protesta de Hong Kong.
Los manifestantes pidieron inicialmente el fin de la ley de extradición propuesta, y luego se ampliaron a cinco demandas: el fin del proyecto de ley de extradición, la liberación de los presos políticos, la elección directa de los legisladores, que los funcionarios de Hong Kong dejaran de referirse a las protestas pacíficas como «disturbios» y una investigación formal sobre la brutalidad policial. Ninguna evidencia sugiere ninguna ideología neonazi detrás de las protestas de Hong Kong o cualquier demanda en línea con ese movimiento político.
El Global Times no explicó ni proporcionó pruebas para su afirmación de que el Batallón Azov de Ucrania estaba activo en las protestas a favor de la democracia de Hong Kong. Sin embargo, el medio de propaganda parecía referirse a una visita de cuatro hombres que se cree que fueron antiguos miembros del Batallón Azov a Hong Kong en 2019. Los hombres tomaron fotos entre las multitudes de protesta y las publicaron en las redes sociales, desconcertando a los manifestantes reales de Hong Kong.
“Nadie aquí sabe quiénes son. Nadie los invitó», dijo un disidente conocido como Hong Kong Hermit a Vice News en ese momento. Otro manifestante que optó por permanecer en el anonimato señaló que los manifestantes reaccionaron con indignación al darse cuenta de que los «neonazis» habían asistido a uno de sus eventos.
«Una vez que se informó a las personas de que son neonazis, mis menciones han estado llenas de hongkoneses que los rechazan rotundamente», dijo el manifestante.
Los propios hombres, liderados por el excombatiente de Azov Serhii Filimonov, afirmaron que habían viajado a Hong Kong para «turismo de protesta» y que no tenían nada que ver con el movimiento anticomunista real.
«Si bien podemos simpatizar con los manifestantes, entendemos que nuestra participación solo perjudicaría su causa debido a la publicidad negativa. No querríamos eso», dijo Filimonov al South China Morning Post.
El líder ruso Vladimir Putin anunció a finales de febrero que su país reconocería dos regiones de Ucrania, Donetsk y Lugansk, como países soberanos independientes de Kiev a la luz de una guerra de ocho años allí entre el ejército ucraniano y los representantes rusos. Putin afirmó que la invasión, que ha consistido en gran medida en ataques aéreos en centros urbanos densos como Kiev, era necesaria para «desnazificar» el país. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, se refirió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como un «neonazi» la semana pasada, ignorando que se convirtió en presidente en 2019, en gran parte debido al apoyo de votantes de etnia rusa y que Zelensky es a la vez judío y una familia perdida en el Holocausto Zelensky ha repetido efusivamente estos puntos para contrarrestar las afirmaciones rusas en su contra.
La existencia del Batallón Azov, un ala del ejército ucraniano, es en gran medida la base sobre la que Rusia afirma luchar contra el nazismo. Los combatientes de Azov utilizan abiertamente la iconografía nazi y expresan su admiración por Adolf Hitler.
Los combatientes del Batallón Azov están activos en el conflicto actual con Rusia, aunque existen algunas pruebas de vínculos entre ellos y los grupos rusos alineados ideológicamente. Durante los primeros días de la invasión a gran escala, la Guardia Nacional de Ucrania publicó un vídeo en las redes sociales que mostraba a combatientes de Azov cubriendo balas de grasa de cerdo para usar, afirmaron, contra los combatientes chechenos que supuestamente eran transferidos a Ucrania. Los chechenos son en su mayoría musulmanes.
El predecesor de Zelensky, Petro Poroshenko, toleró en gran medida el Batallón Azov. Poroshenko hizo campaña contra Zelensky calificó de él vulnerable a la influencia rusa; la campaña trabajó para convencer a algunos forasteros de que Zelensky era «peligrosamente prorruso».
Zelensky derrotó a Poroshenko en las elecciones presidenciales de 2019 con más del 70 por ciento de los votos, atrayendo un apoyo significativo de personas de etnia rusa y hablantes nativos de ruso. El propio Zelensky es un hablante nativo de ruso; Poroshenko se burló de su pobre ucraniano en la campaña.
Zelensky tuvo un buen desempeño en las regiones sur y este del país con una mayor presencia étnica rusa, mientras que Poroshenko solo logró ganar partes del extremo oeste.
La postura de Zelensky hacia la guerra en Donetsk y Lugansk dio lugar a protestas de las fuerzas antirrusas después de que aceptara un acuerdo que habría ampliado la autonomía de las regiones a través de elecciones.
La identidad judía de Zelensky también lo ha convertido en un objetivo de las protestas apoyadas por Azov, que lo han denunciado como el jefe de un «clan judío» que supuestamente «ocupa» Ucrania. No parece existir una cooperación abierta entre Zelensky y el Batallón Azov en la guerra actual.
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