Hace dos décadas, la comunidad de inteligencia de EE. UU. trabajó en estrecha colaboración con Silicon Valley en un esfuerzo por rastrear a los ciudadanos en el ciberespacio. Y Google está en el corazón de esa historia de origen. Algunas de las investigaciones que llevaron a la ambiciosa creación de Google fueron financiadas y coordinadas por un grupo de investigación establecido por la comunidad de inteligencia para encontrar formas de rastrear a individuos y grupos en línea.
La comunidad de inteligencia esperaba que los principales informáticos de la nación pudieran tomar información no clasificada y datos de los usuarios, combinarlos con lo que se conocería como Internet y comenzar a crear empresas comerciales con fines de lucro que se adaptaran a las necesidades tanto de la comunidad de inteligencia como del público. Esperaban dirigir la revolución de la supercomputación desde el principio para dar sentido a lo que millones de seres humanos hicieron dentro de esta red de información digital. Esa colaboración ha hecho posible hoy en día un estado integral de vigilancia masiva público-privada.
La historia de la creación deliberada del estado moderno de vigilancia masiva incluye elementos del sorprendente origen de Google, y en gran medida desconocido. Es una historia de creación algo diferente a la que el público ha escuchado, y explica lo que los cofundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, se propusieron construir, y por qué.
Pero esta no es solo la historia de origen de Google: es la historia de origen del estado de vigilancia masiva y el dinero del gobierno que lo financió.
Historia de fondo: La comunidad de inteligencia y Silicon Valley
A mediados de la década de 1990, la comunidad de inteligencia de Estados Unidos comenzó a darse cuenta de que tenían una oportunidad. La comunidad de supercomputación estaba empezando a migrar de los entornos universitarios al sector privado, liderada por inversiones de un lugar que llegaría a ser conocido como Silicon Valley.
La comunidad de inteligencia quería dar forma a los esfuerzos de Silicon Valley en sus inicios para que fueran útiles con fines de seguridad nacional.
Estaba en marcha una revolución digital: una que transformaría el mundo de la recopilación de datos y cómo damos sentido a las cantidades masivas de información. La comunidad de inteligencia quería dar forma a los esfuerzos de supercomputación de Silicon Valley en sus inicios para que fueran útiles tanto para fines militares como de seguridad nacional. ¿Podría esta red de supercomputación, que sería capaz de almacenar terabytes de información, dar un sentido inteligente al rastro digital que los seres humanos dejan atrás?
Responder a esta pregunta fue de gran interés para la comunidad de inteligencia.
La recopilación de inteligencia puede haber sido su mundo, pero la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) se habían dado cuenta de que era probable que su futuro estuviera profundamente moldeado fuera del gobierno. Fue en un momento en que los presupuestos militares y de inteligencia dentro de la administración Clinton estaban en peligro, y el sector privado tenía vastos recursos a su disposición. Si la comunidad de inteligencia quisiera llevar a cabo una vigilancia masiva con fines de seguridad nacional, requeriría la cooperación entre el gobierno y las empresas emergentes de supercomputación.
Para ello, comenzaron a ponerse en contacto con los científicos de las universidades estadounidenses que estaban creando esta revolución de supercomputación. Estos científicos estaban desarrollando formas de hacer lo que ningún grupo de seres humanos sentados en las estaciones de trabajo de la NSA y la CIA podría esperar hacer: recopilar enormes cantidades de datos y darles un sentido inteligente.
Una rica historia de la financiación científica del gobierno
Ya había una larga historia de colaboración entre los mejores científicos de Estados Unidos y la comunidad de inteligencia, desde la creación de la bomba atómica y la tecnología satelital hasta los esfuerzos para poner a un hombre en la luna.
Internet en sí se creó gracias a un esfuerzo de inteligencia.
De hecho, Internet en sí se creó gracias a un esfuerzo de inteligencia: en la década de 1970, la agencia responsable de desarrollar tecnologías emergentes con fines militares, de inteligencia y de seguridad nacional, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), conectó a cuatro superordenadores para manejar transferencias masivas de datos. Entregó las operaciones a la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) aproximadamente una década después, que proliferó la red en miles de universidades y, finalmente, en el público, creando así la arquitectura y el andamio de la World Wide Web.
Silicon Valley no era diferente. A mediados de la década de 1990, la comunidad de inteligencia estaba sembrando fondos para los esfuerzos de supercomputación más prometedores en todo el mundo académico, guiando la creación de esfuerzos para hacer que cantidades masivas de información fueran útiles tanto para el sector privado como para la comunidad de inteligencia.
Financiaron a estos informáticos a través de un programa no clasificado y altamente compartimentado que fue gestionado para la CIA y la NSA por grandes contratistas militares y de inteligencia. Se llamó proyecto Massive Digital Data Systems (MDDS).
El proyecto Massive Digital Data Systems (MDDS)
MDDS se presentó a varias docenas de destacados informáticos de Stanford, CalTech, MIT, Carnegie Mellon, Harvard y otros en un libro blanco que describía lo que la CIA, la NSA, la DARPA y otras agencias esperaban lograr. La investigación sería financiada y gestionada en gran medida por agencias científicas no clasificadas como la NSF, lo que permitiría ampliar la arquitectura en el sector privado si lograba lograr lo que la comunidad de inteligencia esperaba.
«Las actividades no solo se están volviendo más complejas, sino que las demandas cambiantes requieren que el CI [Comunidad de Inteligencia] procese diferentes tipos, así como mayores volúmenes de datos», dijo la comunidad de inteligencia en su libro blanco de MDDS de 1993. «En consecuencia, el CI está asumiendo un papel proactivo para estimular la investigación en la gestión eficiente de bases de datos masivas y garantizar que los requisitos del CI puedan incorporarse o adaptarse a los productos comerciales. Debido a que los desafíos no son exclusivos de ninguna agencia, el Personal de Gestión Comunitaria (CMS) ha encargado un Grupo de Trabajo de Sistemas Masivos de Datos Digitales [MDDS] para abordar las necesidades e identificar y evaluar posibles soluciones».
En los próximos años, el objetivo declarado del programa era proporcionar más de una docena de subvenciones de varios millones de dólares cada una para avanzar en este concepto de investigación. Las subvenciones debían dirigirse en gran medida a través de la NSF para que los esfuerzos más prometedores y exitosos pudieran capturarse como propiedad intelectual y formar la base de las empresas que atrajeran inversiones de Silicon Valley. Este tipo de sistema de innovación público-privada ayudó a lanzar poderosas empresas de ciencia y tecnología como Qualcomm, Symantec, Netscape y otras, y financió la investigación fundamental en áreas como el radar Doppler y la fibra óptica, que son fundamentales para grandes empresas como AccuWeather, Verizon y AT&T hoy en día. Hoy en día, la NSF proporciona casi el 90 % de toda la financiación federal para la investigación universitaria en ciencias de la computación.
El objetivo final de la CIA y la NSA
Los brazos de investigación de la CIA y la NSA esperaban que las mejores mentes de ciencias de la computación de la academia pudieran identificar lo que llamaron «aves de pluma»: al igual que los gansos vuelan juntos en grandes formas de V, o bandadas de gorriones hacen movimientos repentinos juntos en armonía, predijeron que grupos de humanos de ideas afines se moverían juntos en línea. La comunidad de inteligencia nombró su primera sesión informativa no clasificada para científicos la sesión informativa «pájaros de pluma», y la «Sesión de Aves de una Pluma sobre la Iniciativa de la Comunidad de Inteligencia en Sistemas Masivos de Datos Digitales» tuvo lugar en el Hotel Fairmont de San José en la primavera de 1995.
La comunidad de inteligencia nombró su primera sesión informativa no clasificada para científicos la sesión informativa de «aves de pluma».
Su objetivo de investigación era rastrear las huellas digitales dentro de la red de información global en rápida expansión, que entonces se conocía como la World Wide Web. ¿Podría organizarse todo un mundo de información digital para que se rastree y clasifiquen las solicitudes que los humanos hacen dentro de dicha red? ¿Podrían vincularse sus consultas y clasificarse por orden de importancia? ¿Podrían identificarse «aves de pluma» dentro de este mar de información para que las comunidades y los grupos puedan ser rastreados de manera organizada?
Al trabajar con empresas emergentes de datos comerciales, su intención era rastrear a grupos de personas de ideas afines a través de Internet e identificarlas a partir de las huellas dactilares digitales que dejaron atrás, al igual que los científicos forenses utilizan manchas de huellas dactilares para identificar a los delincuentes. Al igual que «aves de una pluma se reúnen», predijeron que los terroristas potenciales se comunicarían entre sí en este nuevo mundo global y conectado, y podrían encontrarlos identificando patrones en esta enorme cantidad de nueva información. Una vez identificados estos grupos, pudieron seguir sus huellas digitales en todas partes.
Sergey Brin y Larry Page, se preguntan los chicos de la informática
En 1995, una de las primeras y más prometedoras becas MDDS fue para un equipo de investigación de ciencias de la computación de la Universidad de Stanford con una historia de una década de trabajo con becas NSF y DARPA. El objetivo principal de esta subvención era «optimización de consultas de consultas muy complejas que se describen utilizando el enfoque de «cuentas de consultas». Una segunda subvención, la subvención DARPA-NSF más estrechamente asociada con el origen de Google, fue parte de un esfuerzo coordinado para construir una biblioteca digital masiva utilizando Internet como columna vertebral. Ambas subvenciones financiaron la investigación de dos estudiantes de posgrado que estaban haciendo rápidos avances en el ranking de páginas web, así como el seguimiento (y dando sentido a) las consultas de los usuarios: los futuros cofundadores de Google Sergey Brin y Larry Page.
La investigación de Brin y Page bajo estas subvenciones se convirtió en el corazón de Google: las personas que utilizan funciones de búsqueda para encontrar precisamente lo que querían dentro de un conjunto de datos muy grande. Sin embargo, la comunidad de inteligencia vio un beneficio ligeramente diferente en su investigación: ¿podría organizarse la red de manera tan eficiente que los usuarios individuales pudieran ser identificados y rastreados de forma única?
Este proceso es perfectamente adecuado para los fines de la lucha contra el terrorismo y los esfuerzos de seguridad nacional: los seres humanos y los grupos de ideas afines que podrían representar una amenaza para la seguridad nacional pueden ser identificados de forma única en línea antes de que hagan daño. Esto explica por qué la comunidad de inteligencia encontró los esfuerzos de investigación de Brin y Page tan atractivos; antes de este tiempo, la CIA utilizó en gran medida los esfuerzos de inteligencia humana en el campo para identificar a las personas y grupos que podrían plantear amenazas. La capacidad de rastrearlos virtualmente (junto con los esfuerzos en el campo) lo cambiaría todo.
Fue el comienzo de lo que en solo unos años se convertiría en Google. Los dos gerentes de la comunidad de inteligencia encargados de liderar el programa se reunieron regularmente con Brin a medida que avanzaba su investigación, y fue autor de varios otros trabajos de investigación que resultaron de esta subvención MDDS antes de que él y Page se fueran a formar Google.
Las subvenciones permitieron a Brin y Page hacer su trabajo y contribuyeron a sus avances en la clasificación de páginas web y el seguimiento de las consultas de los usuarios. Brin no trabajó para la comunidad de inteligencia ni para nadie más. Google aún no se había incorporado. Era solo un investigador de Stanford que aprovechaba la subvención proporcionada por la NSA y la CIA a través del programa MDDS no clasificado.
Excluido de la historia de Google
El esfuerzo de investigación de MDDS nunca ha sido parte de la historia de origen de Google, a pesar de que el investigador principal de la subvención MDDS nombró específicamente a Google como resultado directo de su investigación: «Su tecnología principal, que le permite encontrar páginas con mucha más precisión que otros motores de búsqueda, fue parcialmente respaldada por esta subvención», escribió. En un artículo de investigación publicado que incluye algunos de los trabajos fundamentales de Brin, los autores también hacen referencia a la subvención de la NSF creada por el programa MDDS.
En cambio, cada historia de creación de Google solo menciona una subvención federal: la subvención de «bibliotecas digitales» de la NSF/DARPA, que fue diseñada para permitir a los investigadores de Stanford buscar en toda la World Wide Web almacenada en los servidores de la universidad en ese momento. «El desarrollo de los algoritmos de Google se llevó a cabo en una variedad de ordenadores, proporcionados principalmente por el proyecto de Biblioteca Digital financiado por la NSF-DARPA-NASA en Stanford», dice Infolab de Stanford sobre su origen, por ejemplo. La NSF también hace referencia a la subvención de bibliotecas digitales, no también a la subvención MDDS, en su propia historia de origen de Google. En el famoso artículo de investigación, «La anatomía de un motor de búsqueda web hipertextual a gran escala», que describe la creación de Google, Brin y Page agradecieron a la NSF y a DARPA su subvención de biblioteca digital a Stanford. Pero la subvención del programa MDDS de la comunidad de inteligencia, diseñada específicamente para el gran avance sobre el que se construyó Google, se ha desvanecido en la oscuridad.
Google ha dicho en el pasado que no fue financiado ni creado por la CIA. Por ejemplo, cuando circularon historias en 2006 de que Google había recibido financiación de la comunidad de inteligencia durante años para ayudar en los esfuerzos antiterroristas, la compañía dijo al fundador de la revista Wired, John Battelle: «Las declaraciones relacionadas con Google son completamente falsas«.
¿La CIA financió directamente el trabajo de Brin y Page y, por lo tanto, creó Google? No. Pero, ¿estaban Brin y Page investigando precisamente lo que esperaban la NSA, la CIA y la comunidad de inteligencia, con la ayuda de sus subvenciones? Absolutamente.
La CIA y la NSA financiaron un programa no clasificado y compartimentado diseñado desde sus inicios para estimular algo que se parece casi exactamente a Google.
Para entender este significado, hay que considerar lo que la comunidad de inteligencia estaba tratando de lograr mientras sembraba subvenciones a las mejores mentes de ciencias de la computación de la academia: la CIA y la NSA financiaron un programa no clasificado y compartimentado diseñado desde su creación para estimular el desarrollo de algo que se parece casi exactamente a Google. La investigación innovadora de Brin sobre el ranking de páginas mediante el seguimiento de las consultas de los usuarios y su vinculación a las muchas búsquedas realizadas, esencialmente identificando «aves de plumas», fue en gran medida el objetivo del programa MDDS de la comunidad de inteligencia. Y Google tuvo éxito más allá de sus sueños más salvajes.
El legado duradero de la comunidad de inteligencia dentro de Silicon Valley
Las preocupaciones sobre la privacidad digital sobre la intersección entre la comunidad de inteligencia y los gigantes de la tecnología comercial han aumentado en los últimos años. Pero la mayoría de la gente todavía no entiende el grado en que la comunidad de inteligencia depende de las empresas de ciencia y tecnología más grandes del mundo para su trabajo de lucha contra el terrorismo y la seguridad nacional.
Los grupos de defensa de la libertad civil han expresado sus preocupaciones sobre la privacidad durante años, especialmente en lo que ahora se relacionan con la Ley Patriota. «Aprobada apresuradamente 45 días después del 11 de septiembre en nombre de la seguridad nacional, la Ley Patriota fue el primero de muchos cambios en las leyes de vigilancia que facilitaron al gobierno espiar a los estadounidenses comunes al ampliar la autoridad para monitorear las comunicaciones telefónicas y por correo electrónico, recopilar registros bancarios y de informes de crédito y rastrear la actividad de estadounidenses inocentes en Internet», dice la ACLU. «Si bien la mayoría de los estadounidenses piensan que fue creado para atrapar terroristas, la Ley Patriota en realidad convierte a los ciudadanos comunes en sospechosos».
Cuando se les pregunta, las mayores empresas de tecnología y comunicaciones, desde Verizon y AT&T hasta Google, Facebook y Microsoft, dicen que nunca ofrecen de forma deliberada y proactiva sus vastas bases de datos sobre sus clientes a las agencias federales de seguridad y aplicación de la ley: dicen que solo responden a citaciones o solicitudes que se presentan correctamente bajo los términos de la Ley Patriota.
Pero incluso una mirada superficial a través de los registros públicos recientes muestra que hay una cinta de correr de solicitudes constantes que podrían socavar la intención detrás de esta promesa de privacidad. Según los registros de solicitudes de datos que las empresas ponen a disposición del público, en el período de informe más reciente entre 2016 y 2017, las autoridades de los gobiernos locales, estatales y federales que buscaban información relacionada con la seguridad nacional, la lucha contra el terrorismo o las preocupaciones penales emitieron más de 260.000 citaciones, órdenes judiciales, órdenes judiciales y otras solicitudes legales a Verizon, más de 250.000 solicitudes de este tipo a AT&T y casi 24.000 citaciones, órdenes de registro u órdenes judiciales a Google. Las solicitudes directas de seguridad nacional o de lucha contra el terrorismo son una pequeña fracción de este grupo general de solicitudes, pero el proceso legal de la Ley Patriota se ha vuelto tan rutinario que cada una de las empresas tiene un grupo de empleados que simplemente se encargan del flujo de solicitudes.
De esta manera, la colaboración entre la comunidad de inteligencia y las grandes empresas comerciales de ciencia y tecnología ha tenido un gran éxito. Cuando los organismos de seguridad nacional necesitan identificar y rastrear a las personas y los grupos, saben a dónde acudir, y lo hacen con frecuencia. Ese era el objetivo al principio. Ha tenido éxito tal vez más de lo que nadie podría haber imaginado en ese momento.
QAnons España 