El lunes, el presidente ruso Vladimir Putin mostró desprecio por los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos al revelar un relato controvertido de una conversación con el entonces presidente Bill Clinton en Moscú en junio de 2000.
La cuenta, compartida durante una entrevista publicada en Twitter por el Western Journal, presenta a Clinton como ignorante de la historia y los problemas regionales, y fría a la obertura de Putin para que Rusia participe en conversaciones sobre la posibilidad de unirse a la OTAN.
«Te diré algo de lo que nunca he hablado públicamente», dijo Putin durante su entrevista. «Durante su visita a Moscú en 2000, le pregunté a Bill Clinton cómo Estados Unidos vería la membresía de Rusia en la OTAN. No revelaré los detalles, pero la reacción fue extremadamente moderada».
El comentario fue parte del discurso del lunes en el que Putin racionalizó la incursión de Rusia en Ucrania.
Sin embargo, en el verano de 2000, The New York Times describió el encuentro entre los dos líderes mundiales de manera muy diferente.
«Sr. Clinton… usó un discurso aceptando un prestigioso premio europeo para apelar a los europeos occidentales a admitir a Rusia, eventualmente, tanto a la OTAN como a la Unión Europea», informó el Times.
En 2017, The Associated Press informó de otra versión del encuentro Putin-Clinton. El A.P. informó del recuerdo de Putin:
«Durante la reunión, dije: ‘Consideremos una opción para que Rusia se una a la OTAN’, dijo Clinton ‘¿Por qué no?’ Pero la delegación de Estados Unidos se puso muy nerviosa».
Un informe de diciembre de Ted Galen Carpenter del Instituto Cato señala que la administración Clinton empujó a Rusia más lejos de Occidente.
«La política arrogante y totalmente sorda de la administración Clinton desperdició la oportunidad de un acercamiento duradero entre Occidente y Rusia. Cuando la década de 1990 llegó a su fin, el impulso hacia una nueva guerra fría estaba muy avanzado, y ha empeorado constantemente en las décadas siguientes», escribió Carpenter.
En el informe, Carpenter señala que el ex U.S. El embajador en la Unión Soviética Jack F. Las impresiones de Matlock Jr. sobre cómo la política exterior de Clinton y los esfuerzos de expansión de la OTAN afectaron las relaciones con Rusia:
«El efecto en la confianza de los rusos en los Estados Unidos fue devastador. En 1991, las encuestas indicaron que alrededor del 80 por ciento de los ciudadanos rusos tenían una opinión favorable de los Estados Unidos; en 1999, casi el mismo porcentaje tenía una opinión desfavorable».
La OTAN se expandió significativamente durante las décadas de 1980-1990, envolviendo antiguos bastiones soviéticos como la República Checa, Hungría, Polonia, Rumania, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Albania y Croacia.
«Obviamente, cuanto más hacía para estabilizar la situación en Europa central y oriental y llevarlos a Occidente, más antagonizaba a los rusos», dijo James Goldgeier, profesor de la Universidad Americana, a NPR.
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