– En tiempos buenos o malos, los presidentes estadounidenses vienen al Congreso con un diagnóstico que apenas difiere a lo largo de las décadas. En sus discursos sobre el Estado de la Unión, declaran que «el estado de nuestra unión es fuerte» o palabras muy similares.
Sin embargo, los conciudadanos estadounidenses del presidente Joe Biden tienen otras ideas sobre el estado en el que se encuentran y pocas esperanzas de que su discurso del martes pueda cambiar cualquier cosa.
La fuerza de Estados Unidos está siendo duramente probada desde dentro, y ahora desde lejos, ya que el destino, de la noche a la mañana, convirtió a Biden en un presidente en tiempos de guerra en la guerra de otra persona, liderando la respuesta de Occidente a una invasión rusa de Ucrania que exacerba todos sus otros problemas.
El estado de la unión es desunión. Es un estado de agotamiento por la pandemia. Se trata de sentirse estafado en la tienda de comestibles y la gasolinera. Es tan bajo que algunos estadounidenses, incluso prominentes, están exaltando al presidente ruso Vladimir Putin en su ataque a una democracia.
Las medidas de felicidad han tocado fondo, con menos estadounidenses diciendo que están muy contentos en la Encuesta Social General 2021 que nunca en cinco décadas de preguntárselos. Así es como se ve un gran funk.
Hace cuatro décadas, el presidente Jimmy Carter se enfrentó a una «crisis de confianza» nacional en un discurso que describía un malestar nacional sin usar esa palabra. Pero la vicepresidenta Kamala Harris le dijo a un entrevistador el mes pasado que «hay un nivel de malestar» en este país.
La psique nacional de hoy es de fatiga y frustración, el malestar de nuestro tiempo. Pero las divisiones son más profundas y las soluciones pueden ser más difíciles de alcanzar que la crisis energética, la inflación y el sentido de deriva de ese momento.
Tomemos el clima de discurso de hoy. Hace «tan frío», dijo Rachel Hoopes, ejecutiva benéfica en Des Moines, Iowa, que votó por Biden. «Es difícil ver cómo él que nos habla puede abrirse paso cuando tanta gente no puede hablar entre sí».
Sin embargo, después del ataque de Rusia a Ucrania la semana pasada, un viejo reflejo retrocedió mientras los legisladores proyectaban unidad, al menos por ahora, en la confrontación con Moscú. «Todos estamos juntos en este punto», dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, «y tenemos que estar juntos sobre lo que se debe hacer».
La política no se detuvo a la orilla del agua, pero se detuvo. Aunque no en Mar-a-Lago, a orillas del océano en Florida, donde Donald Trump elogió la «experta» medida de Putin, «genio» contra el país que enredó al derrotado presidente estadounidense en su primer juicio político.
Las encuestas encuentran que Biden se enfrenta a un público pesimista. Solo el 29 % de los estadounidenses piensan que la nación está en el camino correcto, según la encuesta de febrero del Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Después de dos años de una pandemia que ha matado a más de 920.000 en los Estados Unidos, las mayorías se volvieron a poner máscaras y evitaron los viajes y las multitudes en enero en el barrido de la variante omicrón. Ahora, finalmente, parece estar en marcha una caída sostenida de las infecciones.
Mientras tanto, el riesgo de un clima cambiante ha sido respondido, como mucho más, con un estancamiento partidista.
Los funcionarios de la Casa Blanca reconocen que el estado de ánimo del país es «a agrio», pero dicen que se sienten alentados por los datos que muestran que la vida de las personas está mejor que hace un año. Dicen que la psique nacional es un «indicador de la traición» y mejorará con el tiempo.
Con Biden tan ensamblado por las realidades políticas, es difícil imaginar un solo discurso que altere la percepción del público sobre su curso, dijo Julia Helm, de 52 años, auditora del condado de los florecientes suburbios al oeste de Des Moines y republicana.
Ella dijo: «¿Sabes qué podría cambiar cómo se siente la gente? ¿Y bastante rápido? Lo que pagan en la bomba. Odio decirlo. Pero los precios de la gasolina realmente son el barómetro».
Biden sugirió el verano pasado que la inflación era un inconveniente temporal. Pero está despodo a un desafío definitorio de su presidencia.
Los precios al consumidor en los últimos 12 meses aumentaron un 7,5 %, el más alto desde el sucesor de Carter, Ronald Reagan, ya que se tragaron muchos aumentos salariales y los sueños de ser propietario de la vivienda o incluso un automóvil usado se volvieron prohibitivamente caros. Los precios de la gasolina subieron durante el último mes debido a los crecientes movimientos de Rusia en Ucrania, pero eso se produjo después de un año de fuertes aumentos.
La inflación fue un efecto secundario de una economía que se estaba calentando después de los devastadores primeros capítulos de la pandemia, cuando Biden logró el tipo de crecimiento que Trump y el presidente Barack Obama no pudieron ofrecer.
El motor principal tanto para las ganancias como para la inflación parece ser el paquete de alivio del coronavirus de Biden, que redujo la tasa de desempleo a un saludable 4% mientras impulsaba el crecimiento económico a su mejor desempeño desde 1984.
Aún así, los estadounidenses en las encuestas han pasado por alto en gran medida esos logros.
Hoopes, de 38 años, el ejecutivo de caridad Des Moines, encuentra a Biden como un líder «no amenazante», «alguien con quien parece que podrías hablar».
Pero lo máximo que podría decir sobre el discurso sobre el Estado de la Unión de Biden es que «no puede doler».
Eso también es lo máximo que los historiadores dicen al respecto.
«Los discursos inaugurales a veces tienen un impacto porque son discursos generales y de horizonte lejano», dijo el politólogo Cal Jillson de la Universidad Metodista del Sur. «El Estado de las Uniones rara vez lo hace porque tienden a ser listas en lugar de temáticas».
Entre los presidentes del último medio siglo, Reagan, Bill Clinton, George W. Bush, Obama y Trump declararon repetidamente que «el estado de nuestra unión es fuerte», mientras que el padre de Bush tomó un pase y Gerald Ford confesó: «Debo decirles que el estado de la unión no es bueno».
Cualquiera que sea la frase que Biden elija, debe promover una agenda y reclamar plausiblemente el crédito por los desarrollos positivos «sin un momento de misión cumplida», dijo Jillson. «Es delicado reclamar crédito por la recuperación económica… y aún así reconocer los dolores y temores de las personas».
Biden viene al Congreso con algunas misiones realmente cumplidas, como su paquete de infraestructura, así como grandes sueños diferidos.
Todavía quiere «reconstruir mejor». En el funk de estos tiempos, los estadounidenses parecen querer que alguien los despierte cuando todo termine.
QAnons España 