En octubre. 2016, Wikileaks lanzó un intercambio de correo electrónico poco notado que involucró a la directora de comunicaciones de Clinton Jennifer Palmieri y al estratega demócrata Joel Johnson. El intercambio, que estaba fechado el 26 de febrero de 2016, reveló la existencia de un proyecto Swift Boat de campaña de Clinton, un término político utilizado para campañas de difamación, dirigido al entonces candidato presidencial Donald Trump. En ese momento, el correo electrónico fue ignorado en gran medida, pero recientemente ha ganado nueva relevancia a través de revelaciones en las presentaciones judiciales del abogado especial John Durham.
Parece que los planes de la campaña de Clinton giraron en torno a dos puntas primarias dirigidas a Trump. El primer y más conocido elemento de ese proyecto involucró a Fusion GPS y al autor del dosificador de Trump y ex espía del MI6 Christopher Steele. El otro elemento involucra los esfuerzos del abogado de campaña de Clinton Michael Sussmann y su uso de datos explotados por el ejecutivo de tecnología Rodney Joffe y un equipo de operativos de TI. El año pasado, Sussmann saltó a la fama cuando Durham lo acusó de mentir al FBI en relación con su papel en la transmisión de los datos de Joffe al FBI.
La doble estrategia comenzó a tomar forma en la primavera de 2016, y esos planes paralelos finalmente se fusionarían a finales de julio de 2016, solo dos días antes de que el FBI abriera su investigación sobre la campaña de Trump.
Proyecto de barco Trump Swift
El 10 de febrero. El 26 de 2016, el exasesor de Bill Clinton Joel Johnson le preguntó a Palmieri en un correo electrónico: «¿Quién estaba a cargo del proyecto de lancha rápida Trump?» Palmieri respondió sarcásticamente: «Gee. Gracias, Joel. Pensamos que podríamos hacerlo a medias. Vamos a hablar”.
No se sabe qué medidas tomó la campaña de Clinton en los dos meses posteriores al intercambio de correo electrónico. En ese momento, Trump aún no había ganado la nominación republicana. Sin embargo, a mediados de abril de 2016, había quedado cada vez más claro que Trump sería el oponente de Clinton en las elecciones generales.
El 19 de abril de 2016, Trump contrató a Paul Manafort como su gerente de convenciones. Manafort, que era conocido por ser un ex asesor del depuesto presidente de Ucrania, Viktor Yanukovich, se convertiría en el gerente de campaña de Trump dos meses después.
Las victorias primarias de Trump y la contratación de Manafort coincidieron con una decisión a finales de abril de la campaña de Clinton de contratar a Fusion GPS, una firma de operativos políticos dirigida por el ex empleado del Wall Street Journal Glenn Simpson.
Alrededor de esta misma época, el 28 de abril de 2016, Amy Dacey, CEO del Comité Nacional Demócrata (DNC), alertó a Sussmann, que también es especialista en ciberseguridad, sobre el posible hackeo de la red informática del DNC. A su vez, Sussmann se puso en contacto con Shawn Henry de Crowdstrike, una empresa de TI especializada en ciberseguridad. No se sabe por qué el primer punto de contacto de Dacey fue Sussmann y no una empresa de TI.
El 3 de mayo de 2016, Trump ganó las primarias de Indiana y se convirtió en el presunto candidato del Partido Republicano.
Ese mismo día, la activista demócrata ucraniano-estadounidense Alexandra Chalupa envió un correo electrónico al DNC y afirmó que tenía la intención de compartir información confidencial sobre Paul Manafort «fuera de línea», incluido «un gran componente de Trump… que llegará [sic] las próximas semanas». Manafort abandonaría la campaña de Trump unos meses más tarde después de que The New York Times afirmara que el nombre de Manafort había aparecido en un libro mayor manuscrito en Ucrania en relación con los pagos secretos en efectivo. Más tarde se dijo que el libro mayor había sido fabricado.
Plan puesto en marcha justo después de que Trump se convirtiera en presunto candidato
Según las presentaciones judiciales de Durham, el 4 de mayo de 2016, el día después de que Trump se convirtiera en el presunto candidato del Partido Republicano, un grupo cibernético que trabajaba a través de Sussmann y Joffe comenzó a recopilar y comisariar datos que más tarde se utilizarían para crear la falsa apariencia de un vínculo entre la Organización Trump y el Banco Alfa Ese supuesto vínculo sería utilizado más tarde por la campaña de Clinton para impulsar la narrativa de que Trump tenía vínculos con el Kremlin. En particular, la recopilación de datos se completó el 29 de julio de 2016, el mismo día en que los operativos de Clinton de ambos aspectos de su ataque planeado contra Trump se reunieron en Washington.
A mediados de mayo de 2016, poco después de que el grupo cibernético de Sussmann comenzara a extraer datos sobre Trump, Fusion GPS contrató a Steele para escribir el expediente Steele. Como Simpson relató más tarde en su libro «Crime in Progress», «le dijo a Steele que Fusion había estado investigando a Trump durante unos ocho meses en nombre de un cliente anónimo. Ese trabajo había terminado, pero había llegado un nuevo cliente que tenía bolsillos profundos». Ese cliente fue la campaña de Clinton.
Steele encargó a su subfuente principal, Igor Danchenko, que recopilara historias despectivas sobre Trump que podrían usarse en el expediente. Danchenko fue enviado a Moscú a mediados de junio, donde pasó tiempo chismorreando con viejos amigos tomando bebidas. Esos amigos fueron convertidos en fuentes involuntarias para el expediente. Estas mismas personas se han presentado desde entonces como parte de la demanda por difamación en curso de Alfa Bank contra Simpson y Fusion GPS para testificar bajo juramento que no tenían ninguna información sobre Trump y nunca hablaron con Danchenko sobre Trump.
Como Durham ha revelado en las presentaciones judiciales, la verdadera fuente de varias de las historias del expediente, incluida una historia sobre Manafort, fue el agente de Clinton Charles Dolan. Danchenko ocultó este hecho al FBI, según Durham. En noviembre. En 2021, Durham acusó a Danchenko de mentir al FBI sobre sus fuentes.
Si bien Dolan, según Durham, le dio a Danchenko historias que aparecieron en el expediente y ayudó a Danchenko a obtener una visa (presumiblemente para permanecer en los Estados Unidos), no se sabe mucho sobre su papel más amplio en el proyecto Swift Boat de Clinton. Dolan y los Clinton se remontan a muchas décadas atrás, con Dolan sirviendo en el comité exploratorio presidencial de Bill Clinton, así como presidente del estado de Clinton en Virginia en sus campañas de 1992 y 1996. Dolan también se desempeñó como asesor de la primera candidatura presidencial de Hillary Clinton en 2008. En particular, Dolan fue consultor senior para el gobierno ruso de 2006 a 2014.
El primer informe del dossier de Steele, que no solo contenía la notoria alegación de cinta de orina, sino que también sembraba la narrativa de la colusión, se publicó el 20 de junio de 2016.
Después de que Steele recopilara sus informes iniciales, comenzó a comunicarse con el FBI a través de Michael Gaeta, agente del FBI y adjunto legal adjunto de los Estados Unidos. Embajada en Roma. Gaeta, que era el manejador del FBI de Steele, conocía a Steele desde 2010. A petición de Steele, los dos hombres se reunieron en Londres el 5 de julio de 2016. Para hacer este viaje, Gaeta solicitó permiso a Victoria Nuland, entonces Subsecretaria de Estado. En algún momento a principios de julio, Steele o Gaeta pasaron los primeros informes del expediente de Steele a Nuland. Nuland dijo más tarde que estos documentos se transmitieron tanto a la dirección del FBI como al entonces secretario de Estado John Kerry.
Gaeta, que recibiría informes adicionales de Steele a mediados de julio y agosto de 2016, envió un correo electrónico a un supervisor del FBI el 28 de julio de 2016, señalando que Steele le había informado personalmente que los informes de Steele ya pueden estar circulando a un «alto nivel» en Washington, D.C.»
La campaña de Clinton invoca la interferencia rusa
El 24 de julio de 2016, el gerente de campaña de Clinton, Robbie Mook, sugirió públicamente por primera vez que Rusia de alguna manera estaba ayudando a Trump. Mook afirmó en una entrevista con Jake Tapper de CNN que el gobierno ruso estaba detrás de la publicación de un tesoro de correos electrónicos de DNC. Esos correos electrónicos mostraron, en parte, que altos funcionarios del DNC habían estado socavando al candidato demócrata Sen. Bernie Sanders.
Mook se negó a abordar las acusaciones de Sanders, en su lugar le dijo a Tapper que «los expertos ahora están diciendo que los rusos están publicando estos correos electrónicos con el propósito de ayudar realmente a Donald Trump». Mook afirmó que «esta no es mi afirmación. Hay una serie de expertos que lo están afirmando. … Eso es lo que nos dicen los expertos». Pero Mook no se dirigió a quiénes podrían ser estos llamados «expertos». Tampoco explicó la fuente de su supuesta información.
Dos días después de que Mook invocara a Rusia, el 26 de julio de 2016, Clinton ganó la nominación presidencial demócrata. Según documentos publicados por el Director de Inteligencia Nacional John Ratcliffe el 6 de octubre de 2020, el mismo día de su victoria en la nominación, Clinton supuestamente aprobó una propuesta de «uno de sus asesores de política exterior» para «vilegiar a Donald Trump provocando un escándalo que reclama interferencia de las fuerzas de seguridad rusas»: la difamación de colusión Trump-Rusia. Se rumorea que ese asesor de política exterior es el actual asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, quien en ese momento tenía el título de asesor superior de política exterior para la campaña de Clinton.
Inmediatamente después de la supuesta aprobación de Clinton, Steele produjo apresuradamente su memorando 95 sin fecha, escrito alrededor del 27 de julio de 2016, que alegaba «una conspiración de cooperación bien desarrollada» entre los asociados de Trump y el Kremlin. El memorando de Steele, que se hizo eco de la base del plan de la campaña de Clinton, también afirmó que un asociado desconocido de Trump había admitido que el Kremlin estaba detrás de la publicación de los correos electrónicos del DNC.
El 28 de julio de 2016, el director de la CIA, John Brennan, informó al presidente Barack Obama sobre el plan de Clinton del 26 de julio, incluida la intención de su campaña de vincular a Trump a la interferencia electoral rusa «como un medio de distraer al público de su uso de un servidor de correo electrónico privado». El director del FBI, James Comey, también puede haber estado en esta reunión, ya que las notas manuscritas ahora desclasificadas de Brennan afirman que «JC» estaba en esta reunión.
Las dos puntas convergen
Al día siguiente de que Brennan informara a Obama, se fusionaron las puntas gemelas de la campaña de difamación de la campaña Clinton, el trabajo de Sussmann con Joffe y el trabajo de Fusion con Steele. En una reunión que tuvo lugar en las oficinas de Perkins Coie el 29 de julio de 2016, Sussmann y su compañero abogado de Perkins Marc Elias se reunieron con los directores de Fusion GPS, incluidos el propietario Glenn Simpson y Steele, según la acusación de Durham.
Según la acusación de Durham a Sussmann, el momento de esta reunión en Perkins coincide perfectamente con la finalización de la compilación de datos de Sussmann y Joffe el 29 de julio de 2016.
Steele había dicho previamente a un tribunal británico que Sussmann le informó en esta reunión de las acusaciones del Banco Alfa, afirmando: «Estoy muy claro que [sic] que la primera persona que mencionó el problema del servidor Trump, el problema del servidor Alfa, fue el Sr. Sussman [sic]». Steele también testificó que el cofundador de Fusion GPS Simpson le dio instrucciones de incluir esta información en uno de sus propios informes de expediente. Steele, que escribió repetidamente informes a medida para Fusion GPS, mencionó Alfa Bank en un informe el 7 de septiembre. 14, 2016.
Después de la reunión en las oficinas de Perkins Coie, Steele preparó un nuevo memorando al día siguiente para su expediente, que supuestamente alegaba un esfuerzo ruso de ocho años para cultivar a Trump.
El momento cercano de estos eventos, en particular la exposición informativa de Brennan a Obama, son significativos porque se produjeron solo unos días antes de que el FBI abriera oficialmente su investigación Crossfire Hurricane sobre los vínculos entre la campaña de Trump y Rusia.
Esa investigación del FBI supuestamente se abrió el 31 de julio de 2016, después de que el embajador australiano en Londres, Alexander Downer, diera a la embajada de los Estados Unidos una pista sobre el asesor de política exterior de Trump, George Papadopoulos.
Según Downer, él y Papadopolous se habían reunido en mayo de 2016 cuando Papadopoulos supuestamente hizo una sugerencia de una sugerencia de que Rusia podría tener información despectiva sobre Hillary Clinton que podría ayudar a Trump. Ese rumor ya se conocía en ese momento y había sido compartido por el juez Andrew Napolitano en Fox News el 9 de mayo de 2016, el día antes de que Downer conociera a Papadopoulos.
Downer confirmó más tarde en una entrevista de 2019 en la televisión australiana que Papadopoulos no dijo nada fuera de lo común. Pero a pesar de la endebleza de las declaraciones de Papadopoulos, el FBI utilizó la información de Downer como pretexto para abrir una investigación formal sobre la campaña de Trump.
En las semanas que siguieron a la apertura por parte del FBI de su investigación de Crossfire Hurricane, el director de la CIA Brennan tomaría una serie de medidas que parecen haber tenido la intención de reforzar activamente la premisa básica detrás del plan de Clinton: que Rusia estaba interfiriendo en las elecciones para ayudar a Trump.
Brennan empuja la colusión entre Trump y Rusia a pesar del conocimiento de los planes de Clinton para untar a Trump
Los jefes de la comunidad de inteligencia habían fusionado los dos puntas del ataque contra Trump en una sola lanza unificada que incorporaba agencias gubernamentales y acciones gubernamentales.
Una de las primeras acciones de Brennan tuvo lugar el 4 de agosto de 2016, cuando Brennan advirtió repentinamente al jefe ruso del FSB, Alexander Bortnikov, que no participara en la interferencia electoral de los Estados Unidos. Según se informa, Bortnikov negó rotundamente cualquier participación rusa, pero «dijo que llevaría la preocupación de Brennan al presidente ruso Vladimir Putin». Brennan afirmó más tarde que «fue el primer funcionario estadounidense en preparar a Rusia en este tema».
Según el testimonio del Congreso del 23 de mayo de 2017, de Brennan, luego comenzó una serie de sesiones informativas con la Banda de los Ocho del Congreso: los líderes mayoritarios y minoritarios de cada cámara del Congreso, así como los presidentes y miembros minoritarios de alto rango de los Comités de Inteligencia. Brennan testificó que, «en consulta con la Casa Blanca, informé personalmente todos los detalles de nuestra comprensión de los intentos rusos de interferir en las elecciones al liderazgo del Congreso». Brennan dijo que estas sesiones informativas, que se hicieron individualmente, en lugar de en un entorno grupal, tuvieron lugar entre el 11 de agosto y el 11 de septiembre. 6, 2016.
El mensaje que Brennan entregó a estos miembros del Congreso fue notablemente similar a los detalles descritos en el supuesto plan de la campaña de Clinton para difamar a Trump. Según el testimonio de Brennan, le dijo a cada miembro de la Banda de los Ocho que «los objetivos de Rusia eran socavar la fe pública en los Estados Unidos. Proceso democrático, denigra a la secretaria Clinton y daña su elegibilidad y su posible presidencia. Y para ayudar a las oportunidades electorales del presidente Trump».
En ningún momento durante el testimonio de Brennan planteó el plan de la campaña de Clinton para denigrar al candidato Trump y no se han presentado pruebas que indiquen que informó a los miembros de la Banda de los Ocho del supuesto plan.
Una convergencia de las afirmaciones de colusión de Rusia
Después de recibir su información de Brennan, el entonces líder democrático Harry Reid envió una carta el 27 de agosto de 2016 al director del FBI James Comey afirmando que «la evidencia de una conexión directa entre el gobierno ruso y la campaña de Donald Trump sigue aumentando», pidiendo una investigación pública sobre el asunto y pidiendo que la investigación se complete antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Tres días después, el 1 de agosto. 30, los demócratas de la Cámara de Representantes le escribieron a Comey pidiéndole que investigara la colusión Trump-Rusia en el contexto de la supuesta piratería del DNC. Su carta pedía a Comey que investigara si «las conexiones entre los funcionarios de campaña de Trump y los intereses rusos pueden haber contribuido a estos ataques para interferir con las elecciones presidenciales de Estados Unidos».
A medida que los demócratas avanzaban con la publicidad de las afirmaciones de Brennan, Hillary Clinton acusó públicamente a Rusia de interferir en las elecciones estadounidenses del 5 de septiembre de 2016, lo que implica que Putin «visto una victoria de Donald J. Trump como un evento desestabilizador que debilitaría a los Estados Unidos y apuntalaría los intereses rusos».
El 7 de septiembre de 2016, dos días después de las afirmaciones públicas de Clinton sobre la interferencia rusa, la CIA de Brennan envió un memorando sobre el plan de la campaña de Clinton para vilipendiar a Trump al director del FBI Comey y al subdirector adjunto de la división de contrainteligencia, Peter Strzok. En el momento en que se envió el memorando de la CIA, el huracán contra incendios cruzados del FBI estaba muy avanzado. En lugar de abrir una investigación sobre la campaña de Clinton, el FBI continuó sin inmutarse con su investigación de la campaña de Trump.
La sesión informativa de Brennan a Obama y su memorando que inclina al FBI sobre los planes de Clinton parecen ser las únicas veces que Brennan planteó la cuestión del plan de Clinton. Como se señaló anteriormente, las notas manuscritas de Brennan también demuestran la posibilidad de que Comey estuviera presente durante la reunión informativa de Brennan del 28 de julio con Obama, pero esto no se sabe con certeza.
Acusaciones de Alfa Bank de Sussmann
Una semana después del memorando de Brennan al FBI, Steele preparó una secuencia de tres memorandos, todos fechados en septiembre. 14, 2016. Uno de los tres memorandos hacía referencia al Banco Alfa ruso, mal escrito como «Alpha» en su memorando. Ese mismo día, según la acusación de Durham, Sussmann se reunió personalmente con Joffe en las oficinas de Perkins Coie.
Al día siguiente, Marc Elias intercambió correos electrónicos con tres asesores de Clinton, el director de comunicaciones Palmieri, el gerente de campaña Mook y el asesor de política exterior Sullivan, sobre las acusaciones de Alfa Bank. Según la acusación de Durham contra Sussmann, esta misma información también había sido compartida recientemente por Sussmann con The New York Times.
Cuatro días después, el 7 de septiembre. El 19 de 2016, Sussmann celebró una reunión privada con James Baker, el asesor general del FBI. Sussmann proporcionó a Baker una gran cantidad de datos, incluido un libro blanco y varias memorias USB, diciéndole a Baker que había sido contactado por «múltiples expertos cibernéticos» en relación con las acusaciones de Alfa Bank.
El FBI desestimó los datos en pocos días. Según los correos electrónicos del grupo de Sussmann citados por Durham, Joffe era plenamente consciente de que cualquier persona con el conocimiento técnico requerido descartaría los datos como sin sentido. Uno de los empleados tecnológicos del grupo de Sussmann llamó en privado a la acusación secreta del canal de comunicaciones «un arenque rojo». Otro participante agregó que «lo único que nos impulsa en este momento es que simplemente no nos gusta [Trump]».
Si bien no se sabe por qué Sussmann y Joffe procedieron a entregar datos tan endebles al FBI, su objetivo puede no haber sido iniciar una investigación exhaustiva del FBI. En cambio, es posible que simplemente hayan querido dar un gancho a los medios de comunicación al poder afirmar que los datos estaban siendo examinados por el FBI. Esto se alinearía con el hecho de que para agosto de 2016, Sussmann y Joffe estaban en contacto con Fusion GPS, que parece haber sido el medio operativo para coordinar la estrategia mediática para el doble ataque de la campaña Clinton.
Sussmann está acusado de haber mentido al FBI sobre quién era realmente su cliente. Afirmó no representar a ningún cliente cuando, de hecho, Sussmann estaba trabajando para la campaña de Clinton, un punto que Durham pudo demostrar a través de registros de facturación.
La ACI de Brennan se convierte en la piedra angular de la narrativa de colusión rusa de los medios
Al mismo tiempo que Sussmann se reunía con el FBI, Fusion GPS le ordenó a Steele que se reuniera con los medios de comunicación, incluidos The New York Times, The Washington Post y Yahoo News, que Steele informó verbalmente sobre su expediente.
Fue durante este período, a instancias de Brennan, que la Comunidad de Inteligencia comenzó sus esfuerzos para construir una narrativa de que Rusia estaba interfiriendo en las elecciones de 2016. El 7 de octubre de 2016, la comunidad de inteligencia emitió una declaración conjunta que afirmaba que la Comunidad de Inteligencia confiaba en que Rusia «dirigía los recientes compromisos de correos electrónicos… incluidos los de organizaciones políticas estadounidenses».
Las acciones de Brennan para establecer firmemente una narrativa de la interferencia rusa se volverían aún más significativas cuando Brennan estaba a punto de embarcarse en su creación de la Evaluación de la Comunidad de Inteligencia (ICA).
La ACI se convertiría en la piedra angular de la falsa acusación de que Trump confabuló con Rusia.
La evaluación, que fue encargada oficialmente por Obama después de las elecciones de 2016, pero parece haber comenzado antes, se completó a principios de enero de 2017. Fundamentalmente, se adjuntó un resumen de dos páginas del expediente Steele a la versión final del ICA.
Tan pronto como se publicó la ACI, todo el foco de atención de los medios se centró en el expediente Steele, que fue publicado por Buzzfeed el mismo día en que los medios comenzaron a informar sobre la ACI, el 1 de enero. 10 de 2017.
El hecho de que el expediente se incluyera en la ICA de Brennan le dio efectivamente al expediente la credibilidad que necesitaba para que los medios publicaran historias basadas en él, incluida la infame historia de la cinta de orina.
Los medios de comunicación habían estado en posesión del expediente o sus historias desde al menos septiembre de 2016, cuando Steele comenzó a informar a los periodistas. Sin embargo, aparte de algunas excepciones notables, los medios de comunicación no informaron sobre el expediente de Steele porque no pudieron corroborar ninguna de sus historias.
Al legitimar el expediente, la comunidad de inteligencia aseguró efectivamente que Trump se ensillara con afirmaciones de colusión de Rusia durante toda su presidencia.
Dentro de los 14 días posteriores a la publicación de la ACI, el 1 de enero. 24, 2017, Danchenko fue entrevistado por el FBI y rechazó muchas de las historias del expediente. Fue en este punto que la comunidad de inteligencia sabía objetivamente que el expediente había sido compuesto por Steele y sus asociados. Ya sabían que las afirmaciones de Alfa Bank de Sussmann eran falsas. Sin embargo, se guardaron esta información para sí mismos. Es a través de Durham, así como de los esfuerzos de los investigadores en línea, que finalmente está surgiendo la verdad sobre el proyecto Swift Boat de dos vertientes de la campaña Clinton.
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