Barclays ha suspendido millones de libras en premios de bonificación a cargo al ex jefe Jes Staley en medio de una investigación de los reguladores sobre su relación con Jeffrey Epstein.
El Sr. Staley salió del banco en noviembre pasado después de que los perros guardianes comenzaran una investigación sobre sus vínculos con el traficante sexual muerto.
El Sr. Staley está impugnando las conclusiones de los reguladores de la ciudad.
Pero Barclays ha anunciado que mientras tanto está congelando los pagos de bonos y acciones a largo plazo para el Sr. Staley.
Los premios de acciones del Sr. Staley que han sido suspendidos valen casi 22 millones de libras esterlinas según el precio de las acciones de Barclays el miércoles.
El banco dijo en un comunicado: «De acuerdo con sus procedimientos normales, el comité ejerció su discreción para suspender la adquisición de todas las adjudicaciones no invertidas del Sr. Staley, a la espera de nuevos desarrollos con respecto a los procedimientos regulatorios y legales relacionados con la investigación en curso de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) y la Autoridad Reguladora Prudencial (PRA) con respecto al Sr. Staley».
Los reguladores están investigando si la relación del Sr. Staley con Epstein fue más estrecha de lo que describió a la junta.
Según el último informe anual de Barclays, el Sr. Staley posee 9 millones de acciones no invertidas, acciones que se han prometido pero aún no se han pagado, que están sujetas a objetivos de rendimiento, y 2,1 millones de acciones adicionales que no están sujetas a objetivos.
Basado en el último precio de las acciones de Barclays, el paquete de Mr Staley tiene un valor de 21,9 millones de libras esterlinas.
También tiene 6,7 millones de acciones adicionales que posee directamente. Estos valen 13,1 millones de libras esterlinas.
Barclays reveló la medida al publicar sus resultados de todo el año, que mostraron un fuerte aumento de las ganancias antes de impuestos a 8.400 millones de libras esterlinas para 2021 en comparación con 3.100 millones de libras esterlinas del año anterior. El precio de las acciones de Barclays aumentó un 3,3 % hasta 196 p. en el comercio temprano.
Las ganancias se obtuvieron con la liberación de 700 millones de libras esterlinas que Barclays había reservado para cubrir las pérdidas previstas en los préstamos Covid. Eso se compara con 4.800 millones de libras esterlinas que el banco reservó en 2020 para pérdidas de préstamos Covid.
La relación del Sr. Staley con Epstein se remonta al banco de inversiones estadounidense JP Morgan, donde solía trabajar el ex jefe de Barclays y donde el delincuente sexual era cliente.
El Sr. Staley ha caracterizado su relación con Epstein como profesional. Dijo que su contacto con Epstein, que se quitó la vida en 2019, comenzó a «tocar» alrededor de 2013 cuando dejó JP Morgan.
El Sr. Staley ya había admitido que mantuvo contacto con Epstein durante unos siete años después de su condena de 2008 por solicitar prostitución que involucre a un menor.
Reguladores afectados
También se sabe que el Sr. Staley visitó Little St James, un retiro propiedad de Epstein en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en 2015, meses antes de aceptar el primer puesto en Barclays.
La investigación de la FCA y la PRA comenzó en 2019 después de que JP Morgan entregara 1.200 correos electrónicos, inicialmente a reguladores estadounidenses, enviados entre el Sr. Staley y Epstein, principalmente alrededor de 2008 a 2012, según el Financial Times.
A los reguladores les preocupaba que los correos electrónicos mostraran una relación más estrecha entre los dos hombres de lo que se caracterizó en una carta anterior de Barclays que lo había descrito como profesional.
El Sr. Staley renunció a finales del año pasado después de que los reguladores enviaran sus conclusiones de la investigación a la junta directiva de Barclays.
Dijo que estaba «conmocionado, enojado y molesto» por los hallazgos y que los disputaría.
En ese momento, Barclays dijo: «Cabe señalar que la investigación no llega a conclusiones de que el Sr. Staley vio, o tuviera conocimiento, ninguno de los presuntos crímenes de Epstein, que fue la cuestión central que sustentó el apoyo de Barclays al Sr. Staley tras el arresto del Sr. Epstein en el verano de 2019».
En su informe anual para 2021, el presidente de Barclays, Nigel Higgins, elogió al Sr. Staley, afirmando que el rendimiento del banco durante el año «fue en gran medida un crédito para Jes Staley… y el equipo que reunió».
Dijo que Barclays está «agradecido por el arduo trabajo que puso en la empresa».
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